Les whiskies de Highland Park sont distillés sur les îles Orcades, un archipel d’environ 70 îles au large de la côte nord de l’Écosse. On y trouve des moutons, d’anciens cercles de pierre et des tourbières – ce dernier point profite au style de whisky légèrement tourbé de Highland Park.
Depuis quelques années, les Vikings se sont déchaînés sur la distillerie insulaire : chaque mise en bouteille qui n’est pas clouée au sol est dotée d’un supplément de nom. Ainsi, le Highland Park 12 ans d’âge porte le supplément sonore Viking Honour, le Highland Park 18 ans d’âge, également très apprécié, est promu sous le nom de Viking Pride. De nombreux autres whiskies de la distillerie des Orcades portent le nom de divinités ou de guerriers nordiques.
Ces noms sont censés rendre hommage aux ancêtres vikings et à leurs valeurs (soi-disant fierté, intégrité et indépendance). En effet, les Vikings étaient présents aux Orcades à la fin du 8e siècle et y ont laissé des traces – mais le peuple nordique n’a presque certainement pas distillé de whisky. Le culte viking de Highland Park est donc avant tout une belle histoire de marketing destinée à rendre les single malts plus captivants. Mais le Highland Park 12 ans d’âge a-t-il vraiment besoin de cela?
Qu’y a-t-il à l’intérieur de ce qui est écrit Highland Park 12 ans d’âge?
Highland Park attache une grande importance aux techniques artisanales : Chaque année en avril, la tourbe de la tourbière de Hobbister est piquée à la main, puis séchée au soleil. La tourbe des îles Orkney est particulièrement riche en bruyère et confère aux whiskies de Highland Park un goût subtilement fumé qui leur est propre. Le maltage de l’orge s’effectue sur cinq malting floors. Lorsqu’il s’agit de sécher l’orge, certaines balles de tourbe sont brûlées dans le propre kiln de la distillerie.
Pour les single malts de Highland Park, environ 30 pour cent de l’orge est séchée sur de la fumée de tourbe. Le reste de l’orge est acheminé du continent sans être tourbé. Alors que de nombreux whiskies d’Islay se distinguent par leur forte teneur en tourbe, celle-ci est nettement plus faible chez Highland Park en raison du mélange de l’orge : un peu moins de 3 ppm se retrouvent dans le whisky fraîchement distillé.
Après la distillation, le Highland Park 12 ans est entièrement vieilli en fûts de sherry. Un mélange de fûts de chêne européens et américains est utilisé à cet effet, et il s’agit également de casks refill. Malheureusement, on ne trouve guère d’indications sur les sortes de sherry utilisées, par exemple si un sherry Oloroso ou Pedro Ximénez a mûri auparavant dans les fûts.
Le Highland Park 12 ans est filtré à froid, mais est heureusement mis en bouteille sans colorant. La teneur en alcool de 40 % s’oriente vers le minimum et pourrait, selon nous, être encore un peu plus élevée.
Notre dégustation du Highland Park 12 ans
Que sent-il?
Doux, fruité et avec une pointe de fumée, le Highland Park 12 ans invite à la dégustation. Des poires mûres rencontrent des raisins secs au rhum, un fond de biscuit est recouvert de crème vanille et de framboises mûres. On reconnaît également de la pâte d’amande et un peu de pomme au four dans le parfum prédominant. La finale est accompagnée d’un zeste de citron âpre, d’un peu de chêne épicé et d’une fumée très discrète.
Quel est son goût?
Une sensation en bouche douce et crémeuse caractérise le Highland Park 12 ans, par ailleurs assez léger. Les arômes sont doux et subtilement fumés. Nous goûtons la poire et le pudding à la vanille, ainsi que les biscuits shortbread. En accompagnement, le malt des Orcades nous sert un toast clair avec du miel de forêt et une tasse de thé noir sucré avec du lait. La finale sèche réserve des notes de bois de chêne bien reconnaissables et de zeste de pamplemousse. Seul un soupçon de fumée et une fine trace de tourbe terreuse restent en bouche comme souvenir.
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Dernière mise à jour le 24/03/2021 à 03:26 / Liens affiliés / Images de l’API Amazon Product Advertising