Devenir régente d’Écosse
Après la mort de Jacques, Marie de Guise pensait qu’elle serait nommée régente, mais le rôle fut confié à James Hamilton, comte d’Arran. Arran était un partisan de l’Angleterre protestante. Il propose à la jeune Marie d’épouser le prince Édouard d’Angleterre lorsqu’elle aura 10 ans, ce que Marie de Guise rejette. Henri VIII d’Angleterre se lança dans une série d’attaques sauvages contre l’Écosse, souvent appelée la cour brutale, destinée à forcer les Écossais à autoriser le mariage. En réponse, en 1548, Marie de Guise s’arrange pour que la jeune reine Marie se rende en France et soit préparée à épouser le Dauphin François, renforçant ainsi les liens avec la France. Les Français, en retour, fournirent un soutien militaire aux Écossais.
Ce n’est que le 12 avril 1554, après plusieurs années de troubles avec l’Angleterre, que Marie de Guise put enfin arracher le contrôle à Lord Arran et être nommée reine régente d’Écosse. Pendant son mandat de régente d’Écosse, Marie de Guise est confrontée à des conflits constants. Son objectif était de moderniser l’Écosse tout en la gardant catholique et libre de toute interférence anglaise, mais de nombreux partisans écossais de l’Angleterre et du mouvement protestant résistaient à ses efforts.
La réforme protestante était forte à l’époque. Un de ces réformateurs était John Knox, qui prêchait contre la régence de Marie et voulait la renverser pour établir l’église protestante en Écosse. Menés par un groupe de nobles appelé les Seigneurs de la Congrégation, les partisans de l’Angleterre continuent de se rebeller contre Marie de Guise. Ils se méfient de ses liens continus avec la France catholique, renforcés par le mariage de sa fille avec François en 1558.
Les protestants continuent de gagner en force et mènent des révoltes contre Marie de Guise. Marie affronte les seigneurs protestants de la Congrégation à Perth le 22 mai 1559, mais doit se retirer à Édimbourg où, avec l’aide des troupes françaises, elle reprend la ville, après que Knox et les réformateurs protestants aient appelé à sa déposition.
Pour aggraver les choses, l’Angleterre, désormais gouvernée par la reine Élisabeth I, continue d’envoyer des renforts pour déloger les soldats français d’Écosse et les combats sporadiques se poursuivent.
L’Écosse est un pays où l’on se bat pour la paix.