A modern királyi London epicentrumának is nevezik, ezért Sandra Lawrence körbevezet minket a Szent Jakab-palotán és a környező látnivalókon.
A modern királyi London epicentruma a Szent Jakab-palota környéke. Ez persze nem volt mindig így; Hódító Vilmos a város keleti részén építtette várát, hogy védelmet nyújtson a folyami ellenséggel szemben. Ahogy azonban a biztonság egyre kevésbé vált kérdéssé, palotákat építettek a pompa kedvéért, nyugatabbra, ahol az uralkodó szelek elfújják a város szagát.
A Whitehall-palota már régen nem létezik. Az egykor inkább városra, mint kastélyra emlékeztető királyi rezidencia utolsó és egyetlen túlélője Inigo Jones rendkívüli Banqueting House-ja, amely most egy hosszú felújítási program után újra megnyílt, de két nagy palotakomplexum is fennmaradt.
A Szent Jakab-palota titkai
A Szent Jakab-palota még mindig nagyon is működő palota, és nem látogatható, de azt mondták, hogy legalább egy részébe be lehet jutni, ha valaki hajlandó korán kelni. A Királyi Kápolnában augusztus és szeptember kivételével vasárnaponként 8.30-kor és 11.15-kor tartanak istentiszteletet.
Ez egy rövid séta a St. James’s Parkba, de ha jól időzíted, akkor inkább több lesz, mint egy kellemes séta. A Marlborough Roadon található Friary Court az a hely, ahol a hozzáértők összegyűlnek, hogy megnézzék a csapatok felvonulását közvetlenül az őrségváltási ceremónia előtt. Igen, nagy a tömeg, de kicsi a Buckingham-palotánál várakozó óriási tömeghez képest. Álljon meg itt közvetlenül a felvonulás kezdési időpontja előtt, hogy szemtanúja legyen a híres ceremónia sokkal érdekesebb változatának, beleértve az ellenőrzést, a gyakorlatot és a zenét. Ezután követheti a zenekarosokat a Mallon lefelé a Buck House-ig, ahol mindenki más lemaradt az ingyenes show-ról.
A “Pall Mall” a régi olasz palle-malle játékból származik (olaszul pallos és kalapács) – egyfajta korai krokett, amelyet a 16. és 17. században játszottak. II. Károly a St. James’s Park részeként építtetett egy palle-malle sikátort. A Pall Mall, amely a parkkal párhuzamosan fut a Buckingham-palota mentén, csupán egy rövidítés, de a “Mall” szó ma már bármilyen árnyékos sétányt jelent.
A St. James’s Park és a híres kacsák
Elképzelhető, hogy a Nagy Palota meglátogatása előtt a St. James’s Parkba tér be a gondosan kiválasztott piknikre. Az eredetileg leprakórháznak helyet adó Szent Jakab parkot VIII. Henrik rendelte el vadászat céljára, így ez a legrégebbi a nyolc királyi park közül. A mocsaras területet I. Jakab lecsapoltatta, de II. Károly rányomta a bélyegét, és a területet örömparkká alakította. Szerette etetni a kacsákat.
A palotára, a szökőkutakra és a Whitehallra nyíló kilátás híres, de ha egy érdekes alternatív kilátást szeretne, figyeljen a pelikánokra. Ezek a bizarr madarak 1664 óta ugrálnak a Kacsa-sziget körül, amikor az orosz nagykövet ajándékba hozott néhányat II. Károlynak. Minden nap délután fél három és három óra között friss hallal etetik őket a Duck-szigeti házikóból.
Ha van időnk, a Royal Mews körbejárásával betekintést nyerhetünk abba, hogyan működött – és működik ma is – a Buckingham-palota. A királyi istállókban még mindig vannak lovak, Windsor Greys és Cleveland Bays, bár manapság már főként kényelmesebb szálláson laknak. A mews ad otthont Őfelsége számos legszebb hintójának is, a Viktória királynő által vezetett pónifogatoktól kezdve a legpompásabb aranyozott kocsikig, amelyeket csak koronázásokon, parlamenti megnyitókon és királyi esküvőkön használnak.
Bővebben: A Buckingham-palota története
Negyedik György király szerette a csillogást. Azt mondták, ha valami elég sokáig állt, máris aranyoztatta. György megbízta John Nash építészt, hogy a tökéletesen tisztességes Buckingham-házat a rá jellemző rikító stílusban pompázzon fel. Az ékkövesített eredmény, a Buckingham-palota ma is a királynő őfelsége munkahelye és otthona, évente több mint 50 000 vendéget lát vendégül banketteken és fogadásokon.
A palota ezért csak a nyári hónapokban látogatható, és akkor is csak a 19 díszterem, de ezek is elég arany szemet gyönyörködtetőek ahhoz, hogy a legtöbb látogatót elkápráztassák. Van Dyck és Canaletto rendkívüli festményeivel, Canova szobraival, sevres-i porcelánokkal és a világ legszebb bútoraival tarkítva, a szobák közül sok felismerhető lesz a királyi család hivatalos fotóiról. A trónterem természetesen a legpompásabb mind közül. Az idei év különösen jó alkalom a látogatásra, mivel a királynő 90. születésnapját ünneplő különleges kiállítás, a “Fashioning a Reign” (Az uralkodás divatja) számos különleges ruháját mutatja be gyermekkorától napjainkig. A kiállítás látványos és kihagyhatatlan csemegének ígérkezik a divatrajongók és a királypártiak számára egyaránt.
Bővebben: Minden, amit a Buckingham-palotáról tudni kell
Királynőhöz illő piknik csomagolása
A Szent Jakab királyi udvarban mindig viaszgyertyák lángoltak, és minden alkalommal újaknak kellett lenniük. 1707-ben egy bizonyos Mr. Fortnum, Anna királynő udvari inasa észrevett egy kis csemegét. Félbehagyott gyertyákat mentett a palotából, és üzlettársával, Mason úrral együtt elkezdte árulni őket egy utcai bódéban. Az üzlet élénk volt.
Fortnum & Mason ma már intézmény; ősi, elegáns és kifinomult, híres a díszes fonott kosarakról. Az áruház azonban mindig a következő nagy dobást keresi, és azt állítja magáról, hogy 1738-ban feltalálta a végső piknik-ételeket. Fortnum úr, aki könnyen fogyasztható ételeket keresett az utazók számára, találta ki, hogy a főtt tojást kolbászhúsba csomagolja, és sült zsemlemorzsával bevonja, mint ujjétel. Ezt “scotched” tojásnak nevezte el; a skót tojás nagyjából ugyanezen recept szerint készült, és azóta is nagy sikert aratott.
Ha sajtot vagy más harapnivalót szeretne az ebédjéhez, lépjen ki a Fortnum’s hátsó bejáratán át a Jermyn Streetre, ahol 300 éve szállítja az úriemberek szükségleti cikkeit. A mellénygyártóktól az ingszabókig, a borbélyoktól a fodrászokig, a csokoládékészítőktől a cipészekig, az áruk, a szolgáltatások és az ételek továbbra is a legjobb minőségűek, és megérdemlik a sétát.
APaxton and Whitfield London egyik legjobb sajtüzlete. Az egyes tégelyes Stiltonok fenségesek; fogyassza őket a P&W kiváló Original Oaties-ével, a legdiósabb, legzabosabb boltban vásárolt sós sütivel, amit valaha kóstoltam.
Ha igazán elegáns piknikre vágyik, ugorjon be a sarkon a tiszteletreméltó Berry Bros. and Rudd borkereskedésbe. Ne hagyja ki az üzlet melletti apró folyosót, amely a Pickering Place-re vezet, amely az 1840-es években rövid ideig a Texasi Köztársaság nagykövetsége volt.
A Berry Bros. néhány méterre van a pompás, VIII. Henrik által épített Szent Jakab-palota kapujától.
* Eredetileg 2016 júniusában jelent meg.