Az emberek több száz dollárt fizetnek azért, hogy elemezzék a bélmikrobáikat, azt remélve, hogy a felismerések alapján módosíthatják étrendjüket és javíthatják egészségüket.
De ezek a tesztelési szolgáltatások olyan tudományon alapulnak, amely még gyerekcipőben jár, ahogy azt nemrég megjelent cikkünkben kifejtjük.
Míg tehát a bélmikrobiomunk elemzése nagy ígéret lehet arra, hogy a jövőben segíthet a diagnózis felállításában és az emberek kezelésében, egyelőre az, hogy tudjuk, mi van a bélrendszerünkben, leginkább kuriózumnak számít.
De ezek a tesztek nem tudományos alapokon nyugszanak?
Az elképzelés, hogy a bélmikrobiom – a bélmikrobák és termékeik teljes közössége – befolyásolja az egészségünket, egyre nagyobb lendületet vesz.
Az elmúlt két évtizedben a bélmikrobiomot a gyulladásos bélbetegségektől a depresszióig mindennel kapcsolatba hozták.
Az a gondolat tehát vonzó, hogy ha tudnánk, mi van a bélmikrobiomunkban, akkor módosíthatnánk az étrendünket, és létrehozhatnánk egy “designer mikrobiomot” az egészségünk javítása érdekében.
Az előzetes bizonyítékok szerint a székletmintában lévő bélmikrobiom elemzése segíthet megjósolni, hogy ki jár jól egy bizonyos étrenddel.
Szintén van némi bizonyíték arra, hogy segíthet megjósolni, hogy a gyulladásos bélbetegségben szenvedők közül kik reagálnak az orvosi kezelésekre.
De ezek az eredmények még messze vannak attól, hogy általánosabban és a rutinszerű egészségügyi ellátásban alkalmazzák őket.
Egy nap talán megértjük, hogy a mikrobiomra vonatkozó információk kombinálása más vizsgálati eredményekkel, például genomikai vizsgálatokkal (az emberi gének szekvenálása) hogyan segíthet.
Az elképzelés szerint ez segítene az embereknek megelőzni a betegségeket és a gyógyszerek mellékhatásait, megjósolni a betegségek jövőbeli kockázatát, és segítene személyre szabott étrendet választani az optimális egészség érdekében.
A valakinek a mikrobiomjára vonatkozó információk például a vérvizsgálatokkal és az étrenddel kombinálva megjósolhatják, hogyan reagál valaki vércukorszintje bizonyos ételekre.
Ez a 2015-ös tanulmány azt is kimutatta, hogy valaki bélmikrobáinak elemzésével testre szabhatjuk az étrendjét, hogy a vércukorszintjét kordában tartsuk.
Mégis, bár a kilátás vonzóan hangzik – és a lehetséges hatás hatalmas -, még nem rendelkezünk elegendő bizonyítékkal ahhoz, hogy ezt szélesebb körben alkalmazzuk.
Maga a mikrobiomról is sok mindent nem tudunk. Például a tudósok nem értenek egyet abban, hogy milyen az egészséges mikrobiom, nem szekvenáltuk az összes baktérium génjét, és nem tudjuk, hogy mit csinálnak, vagy hogyan lépnek kölcsönhatásba egymással.
Az egészség szempontjából ideális mikrobiomot tehát, bár kezdjük megérteni, még mindig inkább csak egy durva vázlat, mint tervrajz.
De azért kíváncsi vagyok
A legtöbb cég székletmintát kér, amit te magad veszel, és egy biztonságos csomagban elküldesz egy laboratóriumba, ahol elemzik az eredményeket.
Minden cég más és más
A különböző cégek különböző módon elemzik a székletmintát.
Egyik például megmondja a baktériumok relatív mennyiségét egészen a nemzetség szintjéig (de nem a faj szintjéig). Mások megmondják, hogy milyen mikroba törzsek vannak jelen (nem csak baktériumok, hanem vírusok és gombák is), és milyen funkciót töltenek be. Egyesek megmondják, hogy a mikrobák mely génjei fejeződnek ki és aktívak.
Mindezek legitim megközelítések a bélmikrobiom elemzéséhez, és ésszerű pontosságra számíthat.
Hogyan értelmezi az eredményeket?
A cégek abban is különböznek, hogy hogyan szolgáltatják és értelmezik az eredményeket. A vállalat összehasonlíthatja az Ön eredményeit más, általuk elemzett eredményekkel. De nem tudják összehasonlítani őket egy “átlagos” vagy “egészséges” mikrobiommal, mivel egy-egy cég nem a teljes népességből vesz mintát, és a tudósok még nem határozták meg az “egészséges” mikrobiomot.
Egyik cég azt tanácsolja, hogy milyen típusú élelmiszereket fogyaszthat, hogy növelje bizonyos baktériumok szintjét. Azt is mondhatják, hogy egy bizonyos baktérium összefüggésbe hozható valamilyen egészségügyi állapottal, például az elhízással vagy a székrekedéssel.
Az eredmények mellé ideális esetben egy magyarázatot is mellékelnének arról, hogy milyen típusú kutatásokon alapulnak a felismerések, a bizonyítékok korlátai, és figyelmeztetnének arra, hogy az eredmények nem tekinthetők orvosi tanácsadásnak.
Sajnos a fogyasztók nem mindig kapnak ilyen tájékoztatást, és nehéz lehet tudni, mit kezdjenek a vizsgálati eredményekkel.
Mi a helyzet az adatvédelemmel?
A másik fontos kérdés, hogy ki és milyen körülmények között férhet hozzá a vizsgálati eredményekhez. Ez aggodalomra ad okot az Egyesült Államokban az otthoni genetikai tesztekkel kapcsolatban.
Noha az Ön mikrobiális génjeire vonatkozó adatok nem tűnnek olyan érzékenynek és bizalmasnak, mint az Ön saját génjei, fontos szempont annak biztosítása, hogy tudja, ki férhet hozzá a székletvizsgálat adataihoz.
A kutatások azt vizsgálják, hogy a mikrobiomot egy napon felhasználhatják-e a kriminalisztikában, ami mutatja ezen adatok nagyon személyes jellegét.
Dióhéjban
A bélmikrobiom és a velünk, a gazdatesttel való kölcsönhatásának összetettségét tekintve még mindig nagy, különböző központokban megismételt kutatási kísérletekre van szükség ahhoz, hogy az adatokat értelmezni tudjuk.
Az úgynevezett mikrobiom-diagnosztika a jövőben központi szerepet játszhat az egészség optimalizálásában és a krónikus betegségben szenvedők ellátásának javításában.
De egyelőre a bélmikrobák sajátos közösségének ismerete csak a kíváncsiság kielégítését szolgálja, nem pedig az egészségünk javítását.