As pessoas estão pagando centenas de dólares para ter seus micróbios intestinais analisados, esperando que os conhecimentos lhes permitam ajustar sua dieta e melhorar sua saúde.
Mas esses serviços de testes são baseados em ciência que ainda está na sua infância, como explicamos em nosso recente artigo.
Por isso, embora possa haver uma grande promessa de analisar o nosso microbioma intestinal para ajudar a diagnosticar e tratar as pessoas no futuro, de momento saber o que está no seu intestino é sobretudo uma curiosidade.
Mas estes testes não são baseados na ciência?
A ideia do seu microbioma intestinal – toda a comunidade de micróbios intestinais e os seus produtos – influenciando a sua saúde está a ganhar força.
O que se passou nas últimas duas décadas, o microbioma intestinal tem estado ligado a tudo, desde a doença inflamatória intestinal à depressão.
Por isso tem sido apelativo pensar que se você soubesse apenas o que estava no seu microbioma intestinal, você poderia ajustar a sua dieta e criar um “designer microbiome” para melhorar a sua saúde.
Existem provas preliminares analisando o microbioma intestinal numa amostra de fezes que podem ajudar a prever quem se sairá bem com uma determinada dieta.
Existem também algumas evidências que podem ajudar a prever quais pessoas com doença inflamatória intestinal respondem a tratamentos médicos.
Mas estas descobertas estão longe de ser aplicadas de forma mais geral e para cuidados de saúde de rotina.
Um dia, podemos compreender como a combinação de informações sobre o seu microbioma com outros resultados de testes, tais como testes genómicos (sequenciando os seus genes humanos) pode ajudar.
A ideia é que isto ajudaria as pessoas a prevenir doenças e efeitos secundários da medicação, a prever o seu risco futuro de doença e a escolher uma dieta personalizada para uma saúde óptima.
Por exemplo, informações sobre o microbioma de alguém, quando combinadas com testes de sangue e sua dieta, podem prever como os níveis de glicose no sangue de alguém respondem a refeições específicas.
Este estudo de 2015 também mostrou que ao analisar os micróbios intestinais de alguém você poderia adaptar sua dieta para manter a glicemia sob controle.
Again, enquanto a perspectiva pode soar atraente – e o impacto potencial enorme – nós ainda não temos evidências para implementar isto mais amplamente.
Há também muito que nós não sabemos sobre o microbioma em si. Por exemplo, os cientistas não concordam com a aparência de um microbioma saudável, não sequenciamos todos os genes bacterianos e não sabemos o que eles fazem ou como interagem.
Por isso, enquanto começamos a entender o microbioma ideal para a saúde, ele ainda é mais um esboço do que uma planta.
Mas estou curioso de qualquer forma
Muitas empresas pedem-lhe para enviar uma amostra de fezes, que você mesmo leva e coloca numa embalagem segura a um laboratório para analisar os resultados.
Cada empresa é diferente
As empresas diferentes analisam a sua amostra de fezes de diferentes formas.
Por exemplo, algumas dizem-lhe a abundância relativa de bactérias até ao nível do género (mas não ao nível da espécie). Algumas dizem-lhe que estirpes de micróbios estão presentes (não só bactérias, mas também vírus e fungos) e a sua função. Alguns dizem-lhe quais dos genes micróbios estão expressos e activos.
Todos estes são abordagens legítimas para analisar o seu microbioma intestinal, e você poderia esperar um grau razoável de precisão.
Como interpreta os resultados?
As empresas também diferem na forma como fornecem e interpretam os resultados. A empresa pode comparar os seus resultados com outros que tenham analisado. Mas não os podem comparar com um microbioma “médio” ou “saudável” porque uma empresa individual não colhe amostras de toda a população e os cientistas ainda não definiram um microbioma “saudável”.
Algumas empresas aconselham os tipos de alimentos que se podem consumir para aumentar os níveis de bactérias específicas. Pode também ser-lhe dito que uma determinada bactéria pode estar associada a algum problema de saúde, como a obesidade ou a obstipação.
De facto, juntamente com os seus resultados seria uma explicação sobre os tipos de investigação em que se baseiam os conhecimentos, limitações das provas e um aviso de que os resultados não podem ser considerados conselhos médicos.
Felizmente, os consumidores nem sempre recebem esta informação, e pode ser difícil saber o que fazer com os resultados dos testes.
E quanto à privacidade?
Outra questão importante a considerar é quem tem acesso aos resultados dos seus testes e em que circunstâncias. Esta tem sido uma preocupação com testes genéticos take-home nos Estados Unidos.
Embora os dados sobre seus genes microbianos possam não parecer sensíveis e privados como seus próprios genes, garantir que você saiba quem pode ter acesso aos seus dados de testes de fezes é uma consideração importante.
Existe pesquisa para ver se o microbioma poderia um dia ser utilizado em medicina legal, demonstrando a natureza muito pessoal desses dados.
Em poucas palavras
Dada a complexidade do microbioma intestinal e sua interação conosco, seu hospedeiro, ainda precisamos de grandes pesquisas replicadas em diferentes centros para dar sentido aos dados.
Os chamados diagnósticos microbiológicos podem tornar-se centrais para optimizar a saúde e melhorar os cuidados a prestar às pessoas com doenças crónicas no futuro.
Mas, de momento, conhecer a comunidade específica dos seus micróbios intestinais só servirá para satisfazer a sua curiosidade, não para melhorar a sua saúde.