La regione dei Finger Lakes è la patria di molte gole incredibili. Mentre alcune, come quelle del Buttermilk Falls State Park, dello Stony Brook State Park e del Watkins Glen State Park, sono ben conosciute e vedono un sacco di visitatori, Cascadilla Gorge è una gemma nascosta.
Cascadilla Gorge si trova nel cuore del centro di Ithaca, a meno di un miglio dalle popolari Ithaca Falls. Un sentiero di mezzo miglio si snoda attraverso questa gola, passando 8 cascate mentre la gola scende per più di 300 piedi.
La cascata più alta della gola si dice che sia alta fino a 80 piedi, anche se, secondo me, è qualche metro più bassa di così.
Questa gola è unica in quanto è più comunemente usata come percorso tra il centro di Ithaca e la Cornell University, invece di essere usata principalmente dagli amanti della natura.
Perché questa gola è un percorso popolare per i residenti, il sentiero è quasi interamente composto da sentieri e scale artificiali, invece di sentieri più naturali. Mentre alcune di queste infrastrutture risalgono agli anni ’20, molto di ciò che si vede oggi è un po’ più recente di quello.
Questo crea scene uniche con scale moderne accanto a cascate e ponti di pietra sul torrente.
Mentre di solito preferisco luoghi più naturali, i sentieri qui sono stati fatti molto bene e non distraggono molto dalla bellezza della gola. Come minimo, la facilità di accesso qui compensa più che bene ciò che il sentiero porta via.
Quando fare l’escursione a Cascadilla Gorge
Come molte altre gole della regione, Cascadilla Gorge è chiusa stagionalmente. Questo sentiero è abbastanza pericoloso quando è ghiacciato, quindi chiude quando il ghiaccio inizia a formarsi in autunno e rimane chiuso fino a quando non si scioglie in primavera.
Questo significa che è tipicamente da qualche volta in novembre a qualche volta in aprile.
Si può controllare lo stato della gola sul sito web del Cornell Botanical Gardens.
Come molte cascate dei Finger Lakes, Cascadilla Gorge è meglio da percorrere quando i livelli dell’acqua sono alti, come in primavera o dopo un buon temporale. Tuttavia, anche quando i livelli d’acqua sono bassi, può ancora essere una buona scelta.
In effetti, le foto in questo articolo sono state scattate quando altre cascate della regione erano abbastanza asciutte. Come potete vedere, Cascadilla Gorge tende a trattenere l’acqua dopo molte altre cascate della regione.
Ovviamente, i fine settimana tendono ad essere più affollati a Cascadilla Gorge, anche se, dato che non vede tanti visitatori come altre cascate della regione, non è così affollata. Tuttavia, fare un’escursione in un giorno feriale è sempre un’opzione migliore se vuoi goderti il sentiero in pace.
Dove parcheggiare per Cascadilla Gorge
Ci sono diversi posti per accedere a Cascadilla Gorge, ma il posto migliore per iniziare l’escursione è all’ingresso lungo Linn St. C’è un piccolo parco, conosciuto come Treman Triangle Park, all’ingresso che può essere trovato alle seguenti coordinate: 42.442997, -76.494438.
Il sentiero inizia sul retro di questo piccolo parco oltre il cancello tipicamente aperto.
C’è un parcheggio lungo diverse strade che circondano il parco, tra cui un pull-off direttamente dall’altra parte della strada lungo Linn St. che può ospitare una manciata di auto.
Mentre non c’è nessun costo per camminare nella gola, a seconda di dove si parcheggia, si potrebbe dover pagare il parchimetro. Ovviamente, assicuratevi di osservare i cartelli “No Parking” nella zona.
Se preferite parcheggiare in cima all’escursione, c’è un parcheggio lungo College Avenue vicino al trailhead alle seguenti coordinate: 42.442811, -76.485231.
Percorrere il Cascadilla Gorge Trail
Partendo dal basso (perché è da lì che la maggior parte dei non studenti inizia la sua escursione), il sentiero inizia in modo relativamente facile. Entro pochi passi, il sentiero passa nel cuore della gola e piccole cascate sono presto visibili.
Anche se il sentiero guadagna una quantità decente di elevazione nella gola (oltre 300 piedi), è principalmente su gradini di cemento e pietra, il che lo rende una salita abbastanza facile.
Mentre si cammina, assicuratevi di guardare il vostro passo, però. Ci sono un discreto numero di aree lungo il sentiero dove non c’è una ringhiera sul marciapiede, e uno scivolamento risulterebbe in una caduta di 4 piedi sulle dure rocce che compongono il letto del torrente.
Circa a metà del sentiero c’è una delle cascate più drammatiche della gola, che si trova subito dopo aver attraversato sotto il ponte di Stewart Avenue.
Qui, c’è una grande scala di cemento e pietra direttamente adiacente a una bella cascata. Appena sopra la cascata, c’è uno storico ponte di pietra che attraversa Cascadilla Creek.
Sopra questa cascata, ci sono diverse altre belle cascate, tra cui una grande che si trova appena prima di raggiungere il College Avenue Bridge.
Dopo questa cascata, il sentiero sale sulla collina e raggiunge College Avenue. Se si attraversa la strada, si può prendere più del sentiero, che continua per un altro terzo di un miglio e termina a Hoy Road nel cuore del campus della Cornell University.
Tuttavia, oltre College Avenue, il sentiero ha una sensazione molto diversa e si trova ben sopra il torrente per la maggior parte invece di essere adiacente ad esso. Detto questo, ci sono un paio di altre piccole cascate che possono essere viste e questa parte superiore del sentiero è aperta tutto l’anno.
A mio parere, tuttavia, a meno che non vogliate continuare a camminare, College Avenue è un buon posto per iniziare la vostra escursione di ritorno alla vostra auto.
Il percorso più veloce e panoramico è semplicemente tornare indietro attraverso la gola. Tuttavia, se volete davvero andare in un modo diverso, ci sono marciapiedi lungo le strade che vi riporteranno alla vostra auto.
Ovviamente, questi percorsi stradali non sono così panoramici, e sono anche un po’ più lunghi come distanza.
Senza dubbio, Cascadilla Gorge è una delle gemme nascoste di Ithaca. Se state cercando un posto unico, incredibilmente bello e non affollato come alcune delle altre cascate vicino a Ithaca, questo è un ottimo posto da visitare.
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