- L’idea di abitare il corpo di qualcun altro può essere trovata in alcune delle prime mitologie dell’umanità.
- Un team del Karolinska Institutet di Svezia ha condotto un esperimento di scambio di corpi con 33 coppie di amici.
- I risultati potrebbero avere profonde implicazioni cliniche lungo la strada, come nel trattamento della depressione.
Gli uomini sono stati a lungo affascinati dalla possibilità di abitare un altro corpo, come se la coscienza fosse trasferibile attraverso una procedura esoterica (o medica). Paramahansa Yogananda scrisse del suo guru che lasciava il suo corpo per prendere il controllo di un uomo morto sulla riva di un fiume (un probabile gioco su un passaggio metaforico nella “Bhagavad Gita”). Un esempio più umoristico è la commedia del 2003, “Freaky Friday”, in cui Jamie Lee Curtis e Lindsay Lohan si svegliano e scoprono di essersi scambiati i corpi – una crisi esistenziale che alla fine si traduce in un grande momento di empatia.
E se si potesse compiere una tale impresa? A differenza della transizione fisica relativamente liscia in “Freaky Friday”, i ricercatori hanno suggerito che un tale atto comporterebbe una grave dissociazione, simile al potente LSD. I tuoi schemi motori sarebbero diversi; il modo in cui ti muovi nello spazio da solo richiederebbe un’educazione completamente nuova. L’idea che riprendereste da dove avete lasciato in una nuova pelle non è plausibile.
Gli umani proveranno qualsiasi idea nuova. Anche se la tecnologia per lo scambio di coscienza non è ancora pronta, gli auricolari VR sono ampiamente disponibili. Anche se ancora goffo (a causa del peso e della sensazione della cuffia), un senso di incarnazione è piuttosto convincente. E così un team guidato dal neuroscienziato del Karolinska Institutet Pawel Tacikowski ha dato a 33 coppie di amici degli occhiali e li ha lasciati scambiare di posto. I risultati sono stati appena pubblicati su iScience.
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Sam Harris: Il Sé è un’illusione | Big Think
L’aspetto più affascinante dei loro risultati riguarda il concetto di sé. Spesso pensiamo al nostro sé come un’isola in un oceano di isole, ma la realtà non è così semplice. Come ha scritto il neuroscienziato V.S. Ramachandran, l’idea che il sé sia “interamente privato è in misura significativa un costrutto sociale, una storia che si inventa per gli altri”. Questa narrazione impone la stabilità sociale e agisce anche come copertura per nascondere i tuoi veri sentimenti agli altri.
Decenni di ricerche di neuroscienze hanno scoperto che il sé non è un’identità fissa ma uno stato fluido dell’essere. Il “tu” cambia a seconda dell’ambiente in cui ti trovi e delle persone che ti circondano. I cambiamenti sono spesso impercettibili, almeno per te. Probabilmente non ti rendi conto che il tuo “io” dipende da tutto ciò che ti circonda in ogni momento. Non c’è un’isola.
Non è che tu non porti nulla al tavolo, comunque. I tuoi ricordi, in particolare quelli episodici, giocano un ruolo fondamentale nella percezione. Per questo motivo, il concetto stesso di “realtà” è spesso discusso. La realtà condivisa è possibile? Probabilmente no. Voi create regolarmente la realtà sulla base delle vostre esperienze passate.
Assumendo il corpo del loro amico, i volontari di questo studio hanno assegnato le caratteristiche della personalità del loro amico alla loro nuova pelle. Questo processo è stato informato dai loro ricordi dell’altra persona.
“Questi risultati dimostrano che le nostre credenze sulla nostra personalità sono dinamicamente modellate dalla percezione del nostro corpo e che la coerenza tra le rappresentazioni corporee e concettuali di sé è importante per la normale codifica dei ricordi episodici.”
Incredibilmente, questo significa che il volontario ha perso la traccia di chi è. La loro percezione del loro amico dominava mentre abitavano un corpo estraneo. Hanno finito per ottenere risultati peggiori nei test di memoria sulla propria vita a causa di quanto quei ricordi siano legati al loro corpo. Un grande colpo contro il dualismo.
Foto: Crystal Eye Studio /
Mentre questo potrebbe sembrare un esperimento bizzarro e divertente, Tacikowski sta esaminando le applicazioni nel mondo reale di un tale fenomeno.
“Le persone che soffrono di depressione spesso hanno credenze molto rigide e negative su se stessi che possono essere devastanti per il loro funzionamento quotidiano. Se si cambia leggermente questa illusione, potrebbe potenzialmente rendere quelle convinzioni meno rigide e meno negative”.
Tacikowski vuole prima indagare ulteriormente i correlati neurali del body-switching. È interessato a come costruiamo l’io in primo luogo. Una volta che questo sarà meglio compreso, crede che le applicazioni cliniche seguiranno naturalmente.
Questo tipo di ricerca aiuta anche a rovesciare un impulso biologico inerente a separare corpo e mente. Come scrive il neuroscienziato Antonio Damasio, dobbiamo riconoscere entrambi gli aspetti di noi stessi come partner continui.
“Non sono entità distaccate che si segnalano a vicenda come i chip in un telefono cellulare. In parole povere, cervello e corpo si trovano nella stessa zuppa mentale”
Ancora, un’immaginazione libera porta a grandi racconti, come Krishna su un campo di battaglia e Yogananda sulla riva di un fiume. Non c’è niente di male in questi racconti, purché li riconosciamo come metafore. Fino ad allora, sogniamo in avanti la possibilità fino a quando la fantascienza diventerà di nuovo reale.
Stai in contatto con Derek su Twitter, Facebook e Substack. Il suo prossimo libro è “Hero’s Dose: The Case For Psychedelics in Ritual and Therapy.”