(CNN) テネシー州チャタヌーガ動物園のコモドドラゴン雌、チャーリーは、雄のパートナーなしで3匹の子ガメの出産に成功し、究極の自立女性であることを証明している。
チャーリーとカダル（Kadal）という潜在的なパートナーが繁殖を期待して一緒に置かれたにもかかわらず、この初めての母親は単為生殖という現象によって、オニキス、ジャスパー、フリントという名前の3兄弟を自分一人で産み落としたのです。 脊椎動物では極めて珍しい現象である。 サイエンティフィック・アメリカン誌によると、脊椎動物では極めて珍しく、背骨のある70種のみが可能で、これは全脊椎動物の約0.1%にあたるそうです。
子ガメは昨年8月に生まれましたが、動物園のスタッフはチャーリーとカダルの繁殖の成功を確認できなかったので、DNAテストを命じました。
“*Maury Voice* Kadal, you are not the father!” 動物園はFacebookの投稿で発表しました。
コモドドラゴンは、主に野生で孤立して生活し、近づくと凶暴になるため、有性生殖と単性生殖の両方を行うように進化してきたと、動物園は述べている。
単為生殖は、精子ではなく別の卵が卵を受精させることで起こると、サイエンティフィック・アメリカンは述べています。 卵生と呼ばれる卵細胞を作る生物学的プロセスでは、通常、卵のDNAの複製を含む極体が作られる。
「通常、この極体は縮み上がって消えてしまう。 しかし、コモドドラゴンの場合、極体は明らかに精子の役割を果たし、卵子を胚に変えた」と、コモドドラゴンにおける単為生殖の最初の事例が報告された2006年に、サイエンティフィック・アメリカンは述べています。
コモドドラゴンのメスはWZ型の性染色体を持ち、オスはZZ型を持っている。 単為生殖が起こると、母親はWWかZZの卵しか作れず、WWの卵は生存できないので、ZZの卵だけが残り、すべてオスの子ガメが生まれると、動物園では発表しています。
「私たちのスタッフは、この本当に奇跡的な出来事に立ち会うことができ、その一翼を担えたことに興奮しています」と、チャタヌーガ動物園の社長兼CEOであるDardenelle Long氏は、ニュースリリースで述べています。 「コモドドラゴンは絶滅の危機に瀕しているため、これらの子ガメはさらに特別で、その種の明るい未来を象徴しています。