ペルガモン
ペルガモンは、かつて小アジアのローマ県の首都で、壮大な建築物とさまざまな神々に捧げた多くの美しい神殿で知られていました。 使徒ヨハネは、ペルガモンに住むキリスト教徒に手紙を書きました。 黙示録2:12-17に記されているこの手紙は、「鋭い両刃の剣を持つ者の言葉」（12節）であることが確認されている。 この紹介は、ペルガムの人々にとって特別な意味をもっていた。 この町の地方総督は「剣の権利」と呼ばれる、囚人や告発者の生死を決めるローマの権限を持っていた（「神」シーザーを敬うことを拒否したクリスチャンもその中に含まれていた）。 ですから、ヨハネの手紙は、「総督ではなく」イエスが生と死を支配していることを明確に述べています。
ヨハネはまた、ペルガムという都市に変わった呼称を与えています。 「私は、あなたがたがどこに住んでいるか、サタンがその王座を持っていることを知っている。 しかし、あなたがたは、わたしの名に忠実である。 私の忠実な証人アンティパスの時代にも、私に対する信仰を捨てず、あなたの町で死刑にされた。
ゼウスの子ディオニソス
アクロポリスには、ディオニソスという神に捧げた美しい神殿がそびえていた。 ディオニュソスはゼウスと人間の母との間に生まれたと信じられ、生肉とワインに溺れることによって、死後の生命と地上での有意義な生活を信奉者に与えたとされています。 ディオニュソス教団の教えでは、ワインを過剰に飲んだ信者は、文字通りディオニュソスと一体化するのだという。 そのため、崇拝者たちは祭壇の周りに集まり、ディオニュソスに捧げられた生肉を貪り、酩酊するまで酒を飲んだ。 祭りの期間中、女たちはワインを飲み、叫び、踊り、性的不道徳を犯しながら丘を駆け抜けていったという。 ディオニュソス崇拝はあまりにも乱暴で、ローマではあまりに不道徳だと考えられて非合法化された！
イエスは弟子たちが世界中に福音を伝えるときに遭遇するであろうカルトに対して、十分に準備しておられたのである。 例えばディオニュソスの主張について、ヨハネは「ディオニュソスは偽物だ」と言うことができた。 イエス様は神から女性を通してお生まれになったのです。 私は、イエスが水をぶどう酒に変えるのを見た（ディオニュソスが夜、神殿で密かに行ったとされる奇跡と同じものだ）。 イエスだけが意味と神との真の親密さを提供することができる。 私はそれを直接見たのだ」
癒しの蛇神アスクレピオス
ペルガムの人々は癒しが必要なとき、癒しの蛇神アスクレピオスの神殿の祠に行った。 病院群に入る者は皆、蛇のシンボルをくぐり、それによって彼らが受ける癒しを蛇神に託した。 神父は、患者候補者を面接し、治癒を受けられるかどうかを判断した。 興味深いことに、彼らは死にかけた人や出産を控えた女性を追い返した。 特定の患者の死によって、自分たちの神が「汚される」ことを嫌ったのである。 (これは、高齢者や胎児の命を絶とうとする現代の文化と興味深い類似点がある。)
いったん受け入れられると、患者は地下トンネルを通って巨大な治療室へと導かれ、おそらく薬物を投与された後、眠りにつくことになる。 患者はアスクレピオスから治療のビジョンを受け取るのを待ち、それを司祭に見せると、司祭は今度は治療を処方するのである。 主な治療法は水に関係するもので、患者は泥風呂に入ったり、聖なる湧き水を飲んだりした。 また、運動、食生活の改善、休養、観劇なども処方された。 治療が終わると、患者はアスクレピオスの像の前に膝をつき、治癒を感謝し、贈り物をした。
イエスは地上での務めの間、ヨハネと他の弟子たちに、この神の主張に対する反証を与えていたのである。 ユダヤ人とキリスト教徒は、アスクレピオスの象徴である蛇がエデンの園で悪を象徴し、すべての罪深いもの、悪魔的なものを象徴していることをすでに知っていました。 さらに、ヨハネの福音書に記されている第二、第三の奇跡は、イエスの癒しの力と関係がある。 イエスは死んだ子供をよみがえらせ、ベテスダの池（学者たちがアスクレピオス神殿と考える場所の近く）で38年間癒しを待っていた男を癒したのである。
穀物の女神デメテル
食物を供給するとされる穀物の女神デメテルの祠は、ペルガムムの庶民の間で人気があった。 また、雄牛の血に身を浸した信者の罪を赦すとされた。
ヨハネは、このような偽りの祝福にも対抗する用意があったのです。 メシアであるイエスが数個のパンと数匹の魚で五千人を養うのを見たヨハネは、イエスが十字架上で流した血によって人々の罪を取ることができる唯一の人であることを知っていました。 人々はアテナ神殿でローマ皇帝カエサル・アウグストゥスを崇拝した。
オリーブ山に立ち、イエスが天に昇るのを見た弟子の一人として、ヨハネは、シーザーではなくイエスが神の右に座していることを疑いなく知っていた。
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意味の真の源
今日の我々の文化のように、ペルガムでは、サタンは人々が神とその力を見失うことを望んでいました。 生命を提供し、それに意味と意義を与えるために神が受けるべき信用を奪ったすべての偽りの神々が、ペルガム市を「サタンが住んでいる」町にしたのである。
サタンが住んでいた場所であるペルガムの背景を念頭に置くと、ペルガムの教会に向けたヨハネの最後の言葉をより良く理解することができる。 “私はまた、それを受ける者だけが知っている、新しい名が書かれた白い石を彼に与える” 神は、初期の信徒を悪の世界に戦略的に配置し、彼らの人生における神の力と働きの証しとして立たせました。 アスクレピオスによって癒された人々が自分の名前を書いた白い石とは明らかに異なる、神のための立石であった。 そして、霊的に飢えた世界に対して、神の真理を語る必要があったのである。 同様に、今日の信者たちも、神がなさったすべてのことを賛美し、人々に伝える必要がある
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