Vulkanerna på Kauai har länge varit vilande, men Mount Waialeale på Kauai ser varje år en hel del flöden som inte har något med lava att göra. Namnet Waialeale, som betyder ”porlande vatten eller överflödande” vatten på hawaiiska, är i och för sig korrekt, med över 600 tum regn per år och är känt för att vara en av de regnigaste platserna på jorden. Det får också mer än fem gånger så mycket regn som andra bergstoppar på Kaua’i.
Det förklarar varför Kaua’i är så grönt.
Den kraftiga nederbörden är också ansvarig för Kauais enda träsk, Alakai Swamp and Wilderness Preserve, varav en del lätt kan vandras på Alakai Swamp Trail i Kokee. I början av 2000-talet byggde staten en träpromenad som leder genom Alakai Swamp till en naturskön utpost med utsikt över Wainiha Valley och resten av norra kusten. Det är ett av de enda sätten att resa från väster till norr på hela ön, eftersom den bergiga Kokee State Park och den 16 mil långa, karga kusten vid Napali Coast är omöjliga att köra hela sträckan.
Väldigt få har faktiskt varit på toppen av Waialeale, som till största delen är mycket karg med undantag för några inhemska växter som har anpassat sig för att klara av det kraftiga regnandet. De gamla hawaiianerna kände uppenbarligen till vägen genom att följa en omarkerad vandringsstig och lämnade efter sig ledtrådar om sin ankomst dit, t.ex. en heiau, eller stenplattform, och en liten sjö som har ändrats för att avleda vatten till både öst och väst. I början av 1900-talet, innan helikoptrar användes, följde statstjänstemännen den urgamla stigen med mulåsna så långt de kunde gå innan de gick resten av sträckan för att kontrollera Waialeales regnmätare. Idag är leden som leder till toppen lika svår som att försöka följa en skattkarta och leta efter guld, och vi rekommenderar inte att man försöker.
The Weeping Wall
Det rekommenderade sättet att se Mount Waialeale innebär faktiskt inte att man ska traska i lera, utan att man tar en helikoptertur. Nästan alla helikopterturer på ön flyger in i Waialeale-kratern och erbjuder en närbild av detta fantastiska naturunderverk. Från helikoptern kan turisterna se en ridå av hundratals, om inte tusentals, vattenfall som täcker kraterväggarna. Detta kallas ”de gråtande väggarna”, över 5 000 fot av vattenfall som rinner ner i bäcken nedanför som tårar från himlen.
Och även om det har kallats en av de blötaste platserna på jorden, finns det ingen anledning att oroa sig för att resten av ön också kommer att vara täckt av moln. Det är mycket troligt att resten av ön kommer att vara helt solig. Mount Waialeales topp ligger precis under ”trade wind inversion layer” och dess branta klippor gör att fuktig luft snabbt stiger upp. Enkelt uttryckt tenderar regnet att stanna på en plats. Vilket är bra eftersom det betyder att resten av öns bergsstigar och stränder är redo att utforskas!