Honolulu heeft een probleem met eigendomsdelicten. Het neemt toe, maar het aantal zaken dat door de politie wordt opgelost, blijft dalen.
Eigendomsdelicten zijn moeilijk te onderzoeken, omdat er vaak geen fysiek bewijs en concrete aanwijzingen zijn, zegt plaatsvervangend politiechef John McCarthy van Honolulu. Het feit dat de stad een toeristische bestemming is, verergert het probleem, voegde hij eraan toe.
“We hebben het perfecte klimaat,” zei hij. “We hebben de slachtoffers. Weet je, het is heel logisch dat vastgoedcriminaliteit hoger zou zijn.”
Het probleem blijkt ook uit de gegevens. Honolulu heeft minder geweldsmisdrijven dan het nationale cijfer, maar veel meer eigendomsmisdrijven, volgens nieuwe FBI-gegevens die vorige week zijn vrijgegeven.
Het geschatte nationale cijfer voor geweldsmisdrijven was 368,9 overtredingen per 100.000 mensen, terwijl het Honolulu-cijfer 249,6 was. Het nationale tarief voor eigendomsmisdrijven was 2.199,5, terwijl Honolulu’s tarief 2.941,5 was.
Een meerjarige analyse van de FBI Uniform Crime Reporting-gegevens toonde aan dat hoewel het aantal eigendomsmisdrijven in Honolulu in 2017 daalde, het weer aan het stijgen is.
Eigendomsmisdrijven stegen van 27.477 in 2017 tot 28.886 in 2018, toonden de gegevens aan, waarbij de aantallen voor alle misdrijven in de categorie – inbraak, diefstal uit diefstal en diefstal van motorvoertuigen – over het algemeen stegen.
Een stijging van het aantal eigendomsdelicten heeft vaak te maken met de toestand van de economie, zei Ashley Rubin, een assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Hawaii die gespecialiseerd is in criminologie.
Het is moeilijk om het op één ding vast te pinnen, maar zaken als inkomensongelijkheid kunnen de statistieken beïnvloeden, vooral omdat misdrijven die betrekking hebben op eigendom, zoals diefstal, de neiging hebben om “onevenredig veel te worden gepleegd door mensen in verarmde situaties,” zei ze.
McCarthy had een andere verklaring. Eigendomsdelicten zijn “gelegenheidsdelicten” en in Honolulu zijn er zo veel, met alle toeristen die hier op vakantie zijn.
HPD Deputy Chief John McCarthy zegt dat de grote aanwezigheid van toeristen bijdraagt aan het hoge aantal eigendomsdelicten in Honolulu.
Anthony Quintano/Civil Beat
“Toeristen zijn geweldige slachtoffers,” zei hij.
Velen van hen laten hun tas onbeheerd achter op het strand, of lopen rond zonder op hun hoede te zijn, voegde hij eraan toe.
McCarthy wees er ook op dat een groot deel van de eigendomsdelicten die plaatsvinden geen grootschalige overvallen zijn, maar diefstal – diefstal van persoonlijke bezittingen, waar toeristen veel slachtoffer van worden.
Gegevens uit de Crime Mapping-service van het departement, die volgens McCarthy is ontwikkeld om het publiek informatie te geven over wat voor soort criminaliteit er in hun buurten voorkomt, leken zijn bewering te ondersteunen. Het toonde aan dat diefstal ongeveer 30% uitmaakte van de misdaden die plaatsvonden tussen 1 en 7 september.
“Diefstal is de meest voorkomende misdaad in Honolulu in het algemeen,” zei hij. Kleine misdrijven komen veel vaker voor dan meer ernstige of gewelddadige misdrijven, voegde hij eraan toe.
Laag ophelderingspercentage, uitdagingen bij onderzoek
Steeds minder politieonderzoeken naar vermogensdelicten zijn uitgelopen op opgeloste zaken.
Het ophelderingspercentage voor vermogensdelicten ging van het hoogste punt in de afgelopen jaren van 13.8% in 2012 tot 6,5% in 2017, de meest recente cijfers die beschikbaar zijn van het kantoor van de procureur-generaal.
De FBI definieert het opruimen van een misdrijf als een wetshandhavingsinstantie die een zaak afsluit door ofwel een arrestatie uit te voeren of omdat een uitzonderlijke situatie het bureau ervan weerhoudt een dader te arresteren of in staat van beschuldiging te stellen.
De enorme dip is een weerspiegeling van een verandering in de interne rapportagevereiste, zei McCarthy van HPD.
Had die vereiste niet veranderd, dan zou het ophelderingspercentage voor 2017 dichter bij 12% of 13% hebben gelegen, wat hoger zou zijn geweest dan het nationale gemiddelde van 10.1% voor steden van Honolulu’s grootte.
Maar McCarthy zei dat hij begrijpt waarom het publiek zou kunnen denken dat HPD’s ophelderingspercentage te klein is.
Property crimes zijn zeer uitdagend om te onderzoeken, zei hij. Vaak is er geen forensisch bewijs, zijn er geen getuigen of aanknopingspunten om op te volgen. Terugkomend op het voorbeeld van toeristen die hun tas onbeheerd achterlaten op het strand, zei hij dat er vaak niet eens plaatsen delict zijn om te scannen.
“Je kunt het zand niet DNA’en,” zei hij. “Waar je op moet vertrouwen is dat mensen praten, boeven het opgeven, de gestolen goederen verpanden.”
Sommige nieuwsorganisaties meldden vorig jaar dat Honolulu Police Chief Susan Ballard waarschuwde dat onderzoek naar eigendomsdelicten zou moeten wachten vanwege personeelstekorten.
Maar dat is niet helemaal het geval, zei McCarthy.
HPD-politiechef Susan Ballard zei vorig jaar dat het departement geen zaken van vastgoedmisdrijven zou vervolgen zonder enige aanwijzingen.
Cory Lum/Civil Beat
“Wat we niet doen zijn zaken die geen haalbare aanwijzingen hebben, want waarom zou je middelen verspillen,” zei hij.
Wat de afgelopen jaren heeft geholpen is de verbetering van de bewakingstechnologie en meer mensen die video’s maken, zei McCarthy.
In gevallen waarin bewakingsbeelden beschikbaar zijn, kunnen onderzoekers volgens de adjunct-chef ook CrimeStoppers inschakelen, een non-profitorganisatie die tips van het publiek vraagt over voortvluchtigen.
CrimeStoppers Honolulu ontving vorig jaar meer dan 3.000 tips van het publiek, zei brigadier Chris Kim, de coördinator van de groep. Veel van hen gingen over eigendomsdelicten.
“We zetten het uit en vragen om tips van het publiek,” zei hij. “Het publiek zou ons dan terugbellen, dan is het aan de rechercheurs om op te volgen.”