Maart 2 2020 door Sabrina Cooper
Laten we het onder ogen zien: een vrolijke, openhartige, kindvriendelijke, muziekminnende, positief-denkende, gordijnen-in-kleren-makende non-gouvernante genaamd Maria zou het hart van iedereen stelen. In dit geval is dat de familie Von Trapp-een weduwe-zeekapitein en zijn zeven kinderen die zijn gevestigd in Salzburg, Oostenrijk.
Dus nog voor ze haar Sound of Music entree maakt, heeft Maria’s rivale, de barones Elsa von Schraeder (gespeeld door de betoverende Eleanor Parker), de kansen tegen haar opgestapeld. Toch overtrof deze schurkachtige feeks Maria op alle mogelijke manieren. Het was onmogelijk om niet verleid te worden door haar wrange scherpzinnigheid. Vijfenvijftig jaar later kunnen we gerust zeggen dat ze een van de meest verleidelijke teven is die ooit het witte doek heeft gesierd.
Wat we weten over de barones voordat ze verschijnt: ze is van adel, ze is rijk, de kapitein gaat graag naar Wenen om haar te bezoeken, ook al is er geen duidelijk omlijnde toekomst tussen hen. De kinderen willen haar ontmoeten omdat ze een toekomstige stiefmoeder kan zijn. Zal ze de hype waarmaken? Of zal er een stekelige dennenappel op haar stoel aan de eettafel worden geplaatst?
Het publiek krijgt een eerste glimp van de barones te zien als ze in een cabriolet zit met haar cohort Max en kapitein Von Trapp. Ze straalt al elegantie uit: een maagdenpalm sjaal om haar hoofd, met daarbovenop een pillendoos hoedje om een perfect opgestoken kapsel vast te houden (een schril contrast met het kortgeknipte haar van Maria). Ze staat op het punt de zeven kinderen van de kapitein voor het eerst te ontmoeten, maar ze weet niet dat ze hen al eerder heeft zien bungelen aan de bomen waar ze langs reden. Dit is nadat de kinderen de hele dag door Salzburg hebben gezworven, gekleed in niets anders dan wat oude gordijnen (oftewel speelkleren die Maria op wonderbaarlijke wijze de avond tevoren heeft genaaid).
De eerste kennismaking tussen de barones, Maria en de kinderen loopt natuurlijk uit op een heerlijke ramp. Een kano die Maria en de kinderen aan het roeien zijn, slaat om en iedereen wordt ondergedompeld in het Oostenrijkse vijverwater. Maar de barones neemt het allemaal op de koop toe en verbergt haar lach. Ze spint een ouderwets “Hoe maakt u het?” terwijl ze rookt met een sigarettenhouder. Ondertussen schreeuwt haar hele look fantastisch: een rokkostuum met een polkadotblouse en klassieke parels. Deze pittige Frau meent het.
Misschien had ze zich in een eerdere scène met de nonnen ook moeten afvragen “How Do You Solve a Problem Like Maria?”, want Maria heeft de kapitein ongewild gecharmeerd tijdens haar korte periode als gouvernante. Ondanks de beste pogingen van de Barones om hem eraan te herinneren dat hij een luxe, gevatte, decadente diva heeft die graag zijn levenspartner zou willen zijn, blijft de Kapitein toenadering zoeken tot het kindermeisje van zijn kinderen, dat in de abdij liefkozend “een flibbertigibbet” of “een clown” wordt genoemd. De pogingen van de Barones om de Kapitein te verblinden met een chique feest mislukken – wie heeft die Nazi Herr Zeller uitgenodigd? – ondanks haar glinsterende baljurk en sierlijke tiara; ze is tenslotte van adel en eist als een koning behandeld te worden.
Als de liefde van de kapitein voor Maria hartverscheurend duidelijk wordt, neemt de barones de chique route: Zoals elke zichzelf respecterende vrouw, breekt ze met haar leven, voorbestemd voor een beter liefdesleven in Wenen. “Hoe dol ik ook op je ben… ik denk echt niet dat je de juiste man voor me bent,” zegt ze tegen de kapitein. “Je bent veel te onafhankelijk. En ik heb iemand nodig die me wanhopig nodig heeft… of tenminste mijn geld wanhopig nodig heeft.”
Nadat de barones haar tranentrekkende versie van “So Long, Farewell” tegen de kapitein zegt, wordt het publiek beroofd van haar goed getimede grapjes (“Waarom heb je me niet gezegd mijn harmonica mee te nemen?”) en haar passief-agressieve wrok: “Lieverd, is er iets wat je niet kunt?” vraagt ze aan Maria, waarop deze antwoordt: “Nou, ik weet niet of ik een goede non zal zijn.” Zonder een maat te veranderen, gaat de Barones verder: “Als je problemen hebt, help ik je graag.”
Ondanks dat ze een hoofdrolspeelster is die nooit zingt of een muzikale bijdrage levert aan een film die The Sound of Music heet, blijft de Barones na vijfenvijftig jaar nog steeds toonhoog. Bitch-perfect, als je wilt. FL