Door Katie Riley
Er is geen betere manier om je kinderen op een wandeling te verleiden dan een route te kiezen die naar een waterval leidt.
Op een zondagochtend bij de Cascade Falls in Patapsco State Park waren de kreten van opgetogen kinderen de enige geluiden die het omringende bos verstoorden.
“Geweldig!” riep mijn dochter toen we onze eerste glimp van de waterval zagen vanaf de Cascades Hiking Trail. “Cool!” echode mijn 7-jarige, terwijl hij zijn schoenen weggooide en van een steile rots in de plas water aan de voet van de waterval sprong.
De allure van watervallen is al eeuwenlang gedocumenteerd, maar ze zijn nooit aanlokkelijker dan op een warme zomerdag. Hier zijn vijf wandelingen in Maryland waar uw familie de magie van een waterval kan ervaren.
De toegangsprijzen kunnen zijn gewijzigd. Bel voordat u op pad gaat.
Cascade Falls
Cascade Falls in Patapsco Valley State Park is de ideale bestemming voor kinderen van alle leeftijden. Het heeft watervallen, waterpoelen en een kabbelend beekje dat perfect is om in te spetteren.
Ga naar het Orange Grove gebied en parkeer in de buurt van de schommelende brug. De Cascade Falls Trail begint aan de overkant van de straat bij de draaibrug. Loop slechts 300 meter het pad op voordat je een glimp van de eerste serie watervallen opvangt. Het licht heuvelachtige terrein is gemakkelijk te doorkruisen voor de kleintjes, en kinderen zullen het geweldig vinden om over de rotsen te klauteren en in de plassen eronder te waden. Drie verschillende watervallen bieden een ondiep spetterend gebied voor kinderen om stenen te verzamelen en dicht bij de watervallen te komen.
Bij de laatste serie watervallen beklimt u de rotstrap om verder te gaan voor een langere wandeling op de Cascades Trail (2,2 mijl), een serene en gematigde wandeling door het bos langs een kabbelend beekje. Dit populaire pad kan druk zijn in het weekend, dus bekijk de watervallen vroeg op de dag voordat u verder gaat met deze gezinsvriendelijke wandeling van 60 minuten. Daarna kunt u afkoelen met een verfrissende duik in de Patapsco River, die vlak naast de parkeerplaats stroomt.
Patapsco Valley State Park
Cunningham Falls
Ga naar het westen naar Frederick County en Cunningham Falls State Park, dat alles biedt, van adembenemende watervallen tot een natuurlijk meer en kilometers aan paden.
De kleintjes zullen zeker onder de indruk zijn van de 78 voet hoge Cunningham Falls, de grootste waterval in de staat. Ga het park in bij het William Houck-terrein, 3 mijl ten westen van Thurmont op Rt. 77, en parkeer in de buurt van het meergebied.
Voor de snelste route naar Cunningham Falls wandelt u de gemakkelijke Lower Trail (1/2 mijl) of neemt u een meer rotsachtige route op de Cliff Trail (3/4 mijl) naar de promenade en uitkijkplatforms rond de watervallen. Voor een langere en meer inspannende route, sluit je aan op de Campground Trail of ga je de meer uitdagende Old Misery Trail op, die een rotsachtig terrein en een adembenemend uitzicht op de omliggende Catoctin Mountains biedt.
Zwemmen is om veiligheidsredenen niet toegestaan in Cunningham Falls, maar koel af na een bevredigende wandeling met een duik in Hunting Creek Lake, op slechts een korte wandeling van de watervallen. Badmeesters zijn dagelijks aanwezig tijdens de zomeruren. Het park kan in de zomerweekenden en op feestdagen vollopen.
Cunningham Falls State Park
14039 Catoctin Hollow Road, Thurmont
301-271-7574
Tijden: 8 a.m.-zonsondergang april-oktober; 10 a.m.-zonsondergang november-maart
Kosten: $3 per persoon op weekdagen; $5 per persoon in het weekend voor inwoners van Maryland in het weekend Memorial Day en Labor Day
Swallow Falls
Zie enkele van de mooiste landschappen van Maryland in Swallow Falls State Park in Garrett County.
Swallow Falls ligt ten noorden van Oakland en is de thuisbasis van de Youghiogheny River en Muddy Creek, twee wildwaterrivieren die door de omliggende Appalachen stromen.
Vanaf de parkeerplaats neemt u de gematigde Swallow Falls Canyon Trail (1,25 mijl), een licht heuvelachtig terrein dat langs de Muddy Creek loopt en langs vier sets snel bewegende watervallen. Muddy Creek Falls is een verpletterende waterval van 3 meter, Maryland’s hoogste vrij vallende waterval. Omdat de rivieren sterke stromingen en snel bewegende stroomversnellingen hebben, wordt zwemmen ontraden.
Na het wandelen van de Swallow Falls Canyon Trail, kunnen gezinnen kiezen voor een langere wandeling op de 5½ mijl lange Swallow Falls Trail die door het Garrett State Forest leidt, langs 300-jaar oude hemlocks. Het pad verbindt met Herrington Manor State Park, een nabijgelegen park dat een 54-acre meer met een strand en badmeesters dienst tijdens de zomer omvat.
Families kunnen een weekend blijven door gebruik te maken van Swallow Falls’ on-site kampwinkel, moderne badhuizen en 65 campings, elk met een eigen vuurring, picknicktafel, lantaarnpaal en gestabiliseerd pad.
Swallow Falls State Park
2470 Maple Glade Road, Oakland
301-387-6938
Hours: 8 a.m.-zonsondergang het hele jaar door
Kosten: $3 per persoon voor inwoners van Maryland; $5 per persoon voor inwoners van buiten de staat Memorial Day-Labor Day plus weekenden in mei, september en oktober
Alle andere tijden $3/auto voor inwoners van Maryland, $5/auto voor inwoners van buiten de staat
Kilgore Falls
Kijk van dichtbij naar de waterval die beroemd werd in de Disney-film “Tuck Everlasting” bij de Kilgore Falls in Rocks State Park. Deze korte, gezinsvriendelijke wandeling op de Falling Branch Trail (1,2 mijl) van Rocks State Park leidt naar de op een na hoogste verticale waterval van Maryland van 19 voet.
De Susquehannock Indianen gebruikten Kilgore Falls als een ontmoetingsplaats, en overblijfselen van een oude staatskoets weg en postkoets bijgebouw blijven langs het parcours. Waden in de omringende zwembaden van de watervallen, maar zorg ervoor dat u schoenen draagt, want de bodem van het zwembad is rotsachtig en kan dalen tot een diepte van 10 meter onder de watervallen. Kinderen kunnen de rotsen achter de watervallen beklimmen om een waterig perspectief te krijgen.
Om het pad te vinden, ga ten noorden van Rocks Park op Route 24. Sla linksaf bij St. Mary’s Road, dan rechtsaf naar Falling Branch Road en ga verder naar de parkeerplaats. Let op: er zijn geen toiletten in dit gebied en de parkeerplaats kan in het weekend halverwege de dag vol zijn.
Rocks State Park
3318 Rocks Chrome Hill Road, Jarrettsville
410-557-7994
Tijden: 9 uur zonsondergang maart-oktober; 10 uur zonsondergang november-februari
Kosten: sommige gebieden gratis; andere weekends $3 per persoon, weekdagen $2 per voertuig Ingezetenen van Maryland
Great Falls
Families die op zoek zijn naar de ultieme watervalwandeling hoeven niet verder te kijken dan Great Falls, een spectaculaire natuurlijke bezienswaardigheid gelegen langs de Potomac River in Maryland en Virginia. Kijk hoe de Potomac over de rotsen stort en watervallen van 3 meter hoog vormt, die de steilste stroomversnellingen van alle rivieren in het oosten van de Seaboard vormen. Het park is 800 hectare groot en maakt deel uit van de National Parks Service.
Benader het park vanaf de Maryland kant in het C&O Canal National Historic Park en parkeer bij het Great Falls Tavern Visitors Center. Bekijk de watervallen vanaf het Aqueduct Observation Deck of verder naar het zuiden op de Olmstead Island Bridges voordat u de Billy Goat Trail oppakt bij sluis 16. Volg dit pad van 1,4 mijl voordat u in een lus teruggaat naar de parkeerplaats of ga verder langs deel C (1,6 mijl).
Voor gezinnen met oudere kinderen die niet bang zijn om over een paar rotsen te klauteren, biedt het Billy Goat Trail een panoramische blik op enkele van de meest ontzagwekkende landschappen in de omgeving van Washington.
C&O Canal National Historic Park
11710 MacArthur Blvd., Potomac
301-767-3714
Hours: Great Falls Tavern Visitor Center open van 9.00 tot 16.30 uur van woensdag tot zondag, gesloten op maandag en dinsdag; het park is het hele jaar overdag geopend: Drie-dagenpas $10 per voertuig
Veiligheidstips waterval
De sensatie van een waterval kan zelfs de meest oplettende kinderen in verleiding brengen, maar het is belangrijk om voorzichtig en terughoudend te zijn bij het naderen van een waterval. Verborgen gevaren kunnen op de loer liggen in zelfs de ondiepste poelen en kleine watervallen. Wees altijd voorzichtig en houd de volgende tips in gedachten wanneer u een waterval bezoekt:
- Blijf op veilige afstand van watervallen; het water is krachtiger dan het lijkt.
- Blijf uit de buurt van de rand van een waterval, en vermijd gladde rotsen.
- Draag stabiel schoeisel en neem voorzichtige stappen wanneer u de poelen en watervallen nadert.
- Wees altijd op de hoogte van de diepte van de waterval en test het water voordat u uw kleintjes er in stuurt.
- Laat kinderen niet alleen in het water en sta nooit toe dat ze van rotsen in de ondiepe bassins duiken.
- Vermijd watervalbassins en watervallen na een zware regenval, wanneer het water het diepst is en de stroming het sterkst.
- Blijf op veilige afstand van grote en krachtige watervallen. Observatieplatforms, omheiningen en verboden gebieden zijn er niet voor niets.
Voor meer informatie over de veiligheid van watervallen, neem contact op met een parkwachter voor nauwkeurige, actuele informatie op elke locatie.
Op zoek naar andere plaatsen om met uw kinderen te verkennen? Klik hier voor vijf fantastische Maryland Parken om te bezoeken.
Beaches off the Beaten Path
Best Playgrounds in Maryland