Ćwierćfinały FCS w końcu nadeszły. Po całym sezonie grania świetnego futbolu i budowania więzi, które będą trwać całe życie, osiem drużyn wciąż ma szansę na zdobycie mistrzostwa. Co za niezwykłe osiągnięcie! Oto twoja nagroda: grając w piątek wieczorem z tylko jeden inny mecz futbolu uczelni dzieje się w ten weekend. Co?!
Sześć drużyn będzie musiało grać w piątkową noc ze względu na dostępne miejsca w telewizji. Z tego co mogę powiedzieć, ESPN postanowił mieć kilka początku sezonu college’u koszykówki gry na niż FCS Playoffs. Jestem pewien, że mają jakieś oceny lub cokolwiek, aby to uzasadnić, jednak nadal jest to niesprawiedliwe dla graczy, trenerów i fanów tego Division.
W tym momencie wszyscy wiemy, że bycie „STUDENT-athlete” jest o wiele mniej ważne niż pieniądze generowane przez tych „student-athletes”. Ale jest coś niepokojącego w tym, że studenci na poziomie FCS, którzy mają jeszcze mniejsze szanse na spieniężenie swoich umiejętności piłkarskich niż ich odpowiednicy z FBS, biorą finały na okrojonym harmonogramie. Krótszy tydzień zwiększa również ryzyko kontuzji i wpływa na przygotowanie trenerskie. W końcu, jakość gry będzie cierpieć i wszyscy dostaniemy gorszy produkt w największy weekend sezonu FCS tak daleko. Zrób lepiej, NCAA i ESPN.
Okay z powrotem do rzeczywistej piłki nożnej. Po zeszłorocznych, dziwacznie kredowych kwartałach, w których wszystkie osiem drużyn z seedów trafiło do finału, wracamy do normalnej ilości underdogów. Trzy nieobsadzone drużyny dostały się do Final Eight, co jest taką samą liczbą nieobsadzonych drużyn jak w 2017, 2016 i 2015 roku w ćwierćfinałach. Oto moje typowania na weekend:
Northern Iowa (+12.5) @ James Madison, 7 pm, ESPN 2
James Madison wygląda jak definiująca potęga sezonu 2019 FCS, jak dotąd. Jeszcze nie przegrali z przeciwnikiem FCS, grając w jednej z najlepszych konferencji dywizji, CAA. W zeszłym tygodniu rozbili bardzo dobrą drużynę Monmouth 66-21. Już w pierwszej akcji drugiej kwarty Monmouth doprowadziło do remisu po 21. Następnie, Dukes zdobyli 45 punktów bez odpowiedzi. To było jak film przyrodniczy, w którym foka myśli, że uda jej się uciec przed orkami, ale zdaje sobie sprawę, że orki tylko bawią się ich jedzeniem, po czym zostaje wystrzelona 60 stóp w powietrze i rozerwana na strzępy. Biedna foka, biedne Monmouth.
UNI to świetna drużyna z doskonałą obroną. Mieli prawdziwy chip na ramieniu w zeszłym tygodniu przeciwko South Dakota State, który wierzyli, że dostał niesłusznie nasion przed nimi. Największą nadzieją Panter jest tworzenie przewinień, ponieważ są w krajowej czołówce pod względem zdobytych punktów i przyłożeń. Myślę, że JMU utrzyma się przy piłce i awansuje.
JMU 24 UNI 14
Austin Peay (+6) @ Montana State, 8 pm, ESPN 3
Montana State jest ostatnio na innym poziomie. Wygrali cztery mecze z rzędu, w tym rozgromili rywala Montanę i naprawdę dobrą drużynę Albany. Bobcats wydają się być teraz niepokonani u siebie. Dostanie się w granicach trzech przyłożeń Montana State w Bozeman jest osiągnięciem.
Po drugiej stronie, Austin Peay jest najlepszą historią sezonu 2019. Zaledwie trzy sezony usunięte z bycia jedną z najgorszych drużyn w kraju, Govs są w ćwierćfinałach FCS i mają zwycięstwo drogowe w playoffach przeciwko współchamps Big Sky’s Sacramento State (RIP Herky, do zobaczenia w przyszłym roku).
Ale są czymś więcej niż tylko świetną historią. Mogą legalnie wygrać ten mecz i dostać się do Final Four. DeAngelo Wilson może być najlepszym odbiorcą w całej FCS. Prowadzi w kraju w ilości otrzymanych jardów, a w ostatnim meczu zdobył 132 jardy i TD. Jego przeciwnikiem będzie obrona, która jest na 87 miejscu w ilości przepuszczonych jardów. Chcę wybrać duży wstrząs, więc stawiam na Wilsona i Govs.
Austin Peay 34 Montana State 31
Montana @ Weber State (+1.5), 10 pm, ESPN 2
To prawdopodobnie najlepszy mecz na papierze w tej rundzie. Montana właśnie wywalił drzwi z Southeastern Louisiana State 73-28, co jest absurdalne. Weber State zagrało z silniejszym przeciwnikiem w Kennesaw State i potrzebowało małego comebacku, aby wygrać 26-20. Montana również pokonała Weber State 35-16 zaledwie w zeszłym miesiącu. Co więcej, obrona podająca Webera była agresywnie mierna w starciu z jednym z najlepszych ataków powietrznych w FCS.
HOWEVA, Weber State jest moim wyborem z dwóch powodów. Po pierwsze, w tym roku byli świetni u siebie i nie przegrali jeszcze w Ogden. Po drugie, będą podekscytowani szansą na zemstę na Montanie. Przegrana z Grizami była jedyną porażką Weber State z przeciwnikiem z FCS. Dodatkowo, są oni faworytami w playoffach. Widzieliśmy, że hype odgrywa ogromną rolę w kilku playoffowych meczach (pierwszy mecz Austin Peay i rewanż UNI z SDSU). Get that sweet revenge, Wildcats.
Weber State 31 Montana 27
Illinois State @ North Dakota State (-20.5) , 12 pm, ESPN
Jedyny mecz rozgrywany w tradycyjnym dniu futbolu akademickiego! Niestety, ten jest chyba najłatwiejszy do przewidzenia. Illinois State jest kontuzjowany w miejscu rozgrywającego, więc stali się całkowicie zależni od ich gry biegowej. Konkretnie, Redbirds oddali swoją ofensywę w ręce biegacza Jamesa Robinsona. Jak Sam Herder z Hero Sports wskazał, był absolutnym koniem roboczym dla ISU.
Jest 5. w kraju dla jardów biegowych, ale 43. w jardach biegowych na carry i ma 42 więcej biegów niż jakikolwiek inny w kraju. Ale nie można pokonać NDSU tylko z silnym ataku pędzącego i stingy obrony. To jest po prostu niemożliwe, aby out-Bison the Bison.
Ale jeśli NDSU kończy się utratą w pewnym momencie, możemy spojrzeć wstecz na grę przeciwko Nicholls jako „jeśli krwawi, możemy go zabić” moment. Ofensywa Bisonów zmagała się z trudnościami do połowy 3. kwarty. Potem zdobyli 23 punkty bez odpowiedzi. To pewnie nic wielkiego, ale ich walka była nieco zaskakująca w świetle ich tegorocznej siły ofensywnej. Tak czy inaczej, NDSU łatwo wygrywa ten mecz.
NDSU 27 ISU 7
.