Como as Olimpíadas Rio 2016 começam a ser uma confusão, vale a pena lembrar que St. Louis já foi sede das Olimpíadas: as Olimpíadas de 1904, as primeiras a serem realizadas em solo americano – e foram uma bagunça. Competições de doping, vergonhosas “Dias de Antropologia” entre “selvagens” e mínima participação internacional foram uma receita para um jogo que o Wall Street Journal uma vez chamou de “Comediante, Vergonhoso e ‘Melhor Esquecido””
Ironicamente, St. Louis não era nem mesmo para receber as Olimpíadas de 1904. Como Sharon Smith, curadora da Identidade Cívica e Pessoal no Museu de História do Missouri, retransmitiu-o no ar de St. Louis, na quinta-feira: “St. Louis levou os Jogos Olímpicos de Chicago.”
Chicago tinha originalmente ganho a candidatura para receber os Jogos Olímpicos de Verão. As pessoas por trás da Louisiana Purchase Expedition, também conhecida como Feira Mundial, não queriam que dois eventos internacionais fossem realizados ao mesmo tempo e defenderam que os Jogos Olímpicos deveriam ser combinados com os eventos esportivos planejados pela feira.
Pierre de Coubertin, que criou o Comitê Olímpico Internacional e levou os Jogos Olímpicos à modernidade em 1896 em Atenas, Grécia, seguido pelos jogos de Paris em 1900, consentiu e permitiu que os jogos acontecessem em St. Mais tarde, ele disse que “os jogos combinavam com a mediocridade daquela cidade”. Ouch.
Aqui estão três grandes números nos Jogos Olímpicos de St. Louis em 1904:
1. “Dias de Antropologia” aconteceram
Como Smith o descreve, os organizadores das Olimpíadas de 1904 organizaram uma série de eventos ao longo de uma semana que colocou “povos expostos da feira” que estavam lá para “várias exposições nativas” contra atletas olímpicos para ver quem era mais forte e tinha mais resistência. Essa série de competições, conhecida como “Dias de Antropologia”, contou com uma escalada em massa, dança “étnica”, dardo e lama entre os eventos que as pessoas foram coagidas a jogar, de acordo com The Smithsonian.
“Os prêmios eram em dinheiro, em oposição aos prêmios, porque este não era um evento olímpico”, disse Smith. “Alguns desses povos nativos não faziam ideia do que eram os eventos olímpicos. Não havia competição lá. … era um esquema estranho, uma experiência para ver quem era mais forte ou melhor. Foi uma tentativa fracassada”. “
Pelos padrões de hoje, um evento como este seria universalmente insultado. Esta foi a primeira e última vez que tal competição, que apresentou povos indígenas das Américas e de todo o mundo, foi realizada nas Olimpíadas.
2. Doping, trapaça e escândalo durante a maratona
Imagine isto: É Verão em St. Louis e os atletas estão prestes a competir na corrida de 26,1 milhas das suas vidas sobre as muitas estradas montanhosas e poeirentas de St. Louis, esmagando calor e humidade a 90 graus.
“Não foi muito bem pensado”, disse Smith.
Então, acrescente nesta rugas: não foi permitida água.
“Normalmente, pensa-se em hidratar”, disse Smith. “Nós demos aos corredores uma chance de hidratar um terço do caminho para a corrida e depois disso, nenhuma. Tornou-se outro tipo de experiência, tipo, como o corpo pode lidar com pequenos pedaços de água, muita poeira, umidade e calor? Qual é a portagem para as pessoas por isso? Você tem todos esses fatores e as pessoas estão caindo fora do caminho muito rapidamente. Foi uma experiência horrivelmente má no corpo humano. Você tem 31 competidores começando a corrida e 14 terminando-a.”
A história não termina aí. Um homem chamado Fred Lorz, que liderou no início da corrida, acabou por abandonar a corrida. Um dos camiões que seguiam os corredores apanhou-o e continuou ao longo do percurso da corrida. Depois de descansar um pouco, Lorz decide que está recuperado, saltou do camião e decidiu correr o resto da corrida.
“Ele sai e corre para o estádio, para os aplausos do estádio que pensa ter ganho a corrida”, disse Smith. “Ele mantém a charada até estar prestes a ganhar a medalha, desiste e diz que andou parte do caminho”.
“Entretanto, a pessoa que chegou primeiro mal consegue ficar de pé depois de lhe ter sido negada água pelos oficiais da corrida.
“Ele recebeu todo tipo de coisas horríveis como estricnina, claras de ovo e aguardente, para manter a compostura”, disse Smith. “… Thomas Hicks é aquele que realmente faz a corrida e a ganha. Tivemos alguma trapaça e algum doping”
Essa corrida começou e terminou no estádio Francis, que ainda hoje existe no campus da Universidade de Washington. David R. Francis, a quem o estádio foi nomeado, foi graduado pela Universidade de Washington em St. Louis, governador do Missouri, presidente da Louisiana Purchase Exposition Company, embaixador dos EUA na Rússia e presidente da Merchants Exchange.
3. Muito poucos países realmente participaram dos jogos
Na realidade, apenas 12 países estiveram representados nos Jogos Olímpicos de St. Louis. Os americanos ganharam 238 medalhas.
Alemanha, que ficou em segundo lugar na contagem de medalhas, só trouxe para casa 13. Muitas competições só apresentaram americanos.
“É fácil torcer pelos EUA quando eles são os únicos atletas competindo”, disse Smith. A América estava contra os Estados Unidos. Não foram os Estados Unidos contra outra pessoa.
Corremos que os atletas tinham que pagar para vir aos jogos? E ninguém usava uniforme? E as mulheres só podiam participar de uma competição (arco e flecha)?
As Olimpíadas do Rio foram sombreadas por problemas – do crime à água verde – pelo menos outros países apareceram.
Dois bons momentos das Olimpíadas de 1904:
Dois atletas se destacaram durante as Olimpíadas de 1904 e lançaram alguma luz sobre uma bagunça que, de outra forma, era uma confusão embaraçosa: Dwight Davis e George Poage.
George Coleman Poage, nascido em Hannibal, Missouri, tornou-se o primeiro atleta afro-americano a ganhar uma medalha nos Jogos Olímpicos. Ele ganhou o bronze nos obstáculos de 200 e 400 metros em 1904.
Dwight Davis, que foi 3 vezes campeão do Grand Slam e participou das Olimpíadas de 1904, passou a fazer muito por St. Em 1911, Davis tornou-se Comissário do St. Louis Park e construiu dezenas de quadras de tênis da cidade. Ele também serviu como Secretário de Guerra como membro do gabinete do Presidente Calvin Coolidge. Você pode reconhecer o nome da competição da Copa Davis no tênis ou do Centro de Tênis Dwight Davis em Forest Park.
“Ele fez sua coisa olímpica e passou à grandeza de outras formas em St. Louis”, disse Smith.
Quer saber mais sobre o passado olímpico de St. Louis? Confira esta exposição no Museu de História do Missouri.
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