Trigger
“The Smartest Horse in the Movies” Por Joel “Dutch” Dortch Illustrations Logo após Roy Rogers assinar um contrato com Republic e antes de começar a produção de seu primeiro filme, ele começou a procurar um cavalo adequado para montar em seus filmes. Naquela época, os astros do cowboy “B” cavalgavam todos lindos cavalos “de chumbo”, em comparação com os cavalos comuns do “elenco”. Republic enviou uma chamada de casting para os estábulos de aluguel que forneciam cavalos para as companhias de cinema. Roy experimentou um par de bons cavalos, mas assim que ele entrou em um grande garanhão palomino de ouro enviado pelo Haras Hudkins Brothers, ele sabia que tinha encontrado o cavalo que ele queria e não precisava procurar mais. Na verdade, foi um jogo feito no céu! Enquanto discutia um nome para o cavalo, Smiley Burnett, o ajudante de Roy em seus dois primeiros filmes, comentou que o cavalo grande era certamente “rápido no gatilho”. Roy decidiu que esse seria um bom nome para ele e foi assim que o Trigger conseguiu o seu nome. Smiley estava certo, Trigger era muito rápido; na verdade, ele era o cavalo mais rápido do lote. O belo cavalo dourado era muito atlético e podia parar num centavo e dar-lhe nove cêntimos de troco. Ele podia cortar e girar tão rápido que um cavaleiro menos experiente podia ser deixado no meio do ar e mesmo assim a sua disposição era tal que Roy podia colocar três ou quatro crianças de costas ao mesmo tempo, sem qualquer preocupação, elas ficariam feridas. O olho de Roy para os cavalos provou ser excelente. O gatilho foi sem dúvida o melhor cavalo que já apareceu em filmes. Na verdade, ele era “um em um milhão”, um animal excepcional que capturou os corações de homens e mulheres, meninos e meninas, em todo o mundo. O Trigger foi um contemporâneo do Seabiscuit, e mais reconhecido e popular do que o grande cavalo de corrida. Trigger tinha quatro anos de idade quando Roy começou a usá-lo em seus filmes. Ele nasceu e foi criado em um pequeno rancho perto de San Diego. Bing Crosby foi reportado como sendo um proprietário parcial do rancho. Originalmente chamado Golden Cloud, em homenagem ao seu dono e treinador original, Roy Cloud, ele era descendente de um garanhão palomino chamado Tarzan e de uma égua castanha clara de meia-tigela. Ele herdou a cor de seu reprodutor, a velocidade e a doce disposição da égua. Antes de vir para Roy, ele foi montado por Olivia DeHavilland no filme Errol Flynn, As Aventuras de Robin Hood. Durante um período de quase 20 anos, o Trigger original apareceu em cada um dos 81 filmes protagonizados por Roy no Republic e em todos os 100 episódios televisivos de Roy. Este é um recorde notável inigualável para qualquer outro animal do cinema! Roy teve duplas para Trigger que foram usadas em filmagens longas e para algumas das cenas de perseguição. Fazer fotos ocidentais pode ser muito difícil para os cavalos, pois eles podem ter que refazer uma cena várias vezes para acertar. Cada um dos filmes de Roy apresentava um ou mais close-ups “running insert” com Roy e Trigger seguindo o carro da câmera em alta velocidade, e quando Roy se inclinava, dava tapinhas no pescoço e falava com o cavalo grande, ele acelerava, muitas vezes mais rápido que o carro da câmera. Em cenas em que eles seguiam o carro da câmera em um close-up rápido, é óbvio para qualquer observador conhecedor que eles tinham uma verdadeira unidade e parceria inigualável por qualquer outra estrela cowboy e seu cavalo. Roy acabou comprando o Trigger dos irmãos Hudkins, por 2.500 dólares em prestações pontuais. Quando Roy não estava fazendo filmes, ele estava em turnê pelo país, fazendo aparições pessoais. Os fãs do Roy exigiram ver o Trigger nessas aparições pessoais. Rapidamente tornou-se óbvio que Trigger não conseguia acompanhar a pesada agenda de filmes e viagens em turnês de aparições pessoais. Então Roy comprou outro cavalo, o Little Trigger, um palomino do tipo Quarter que se parecia muito com Trigger, exceto que ele tinha quatro meias brancas e não era tão alto. Ele foi treinado pelo wrangler de Roy, Jimmy Griffin, e usado principalmente para aparições pessoais ao longo dos anos 40, embora ele apareça em algumas cenas dos filmes de Roy de vez em quando, notadamente Don’t Fence Me In, Heldorado, e especialmente Son of Paleface. Foi-lhe atribuído um papel de protagonista em Trigger Jr. (1950). Griffin deixou Roy para ir trabalhar na indústria de defesa mais bem paga durante a Segunda Guerra Mundial, então Roy contratou um jovem vaqueiro e treinador de cavalos do Nebraska, Glenn Randall, para cuidar e ajudar a treinar seus cavalos. Randall foi talvez o treinador de cavalos mais importante de todos os tempos e trabalhou para Roy por muitos anos. Roy passou muito tempo trabalhando com Randall para se tornar o melhor treinador de cavalos que ele poderia ser. Com o tempo, ele se tornou talvez, o melhor cavaleiro de todos os principais homens de Hollywood. Quando William Witney, veterano diretor de ação da República (ele dirigiu 27 dos filmes de Rogers) e notou que o cavaleiro foi perguntado: “Qual dos astros do cowboy era o melhor cavaleiro? Ele respondeu sem hesitar, “Roy Rogers.” Ele continuou a explicar que a boa equitação não está no assento ou nas pernas, mas nas mãos. Ele disse: “O Roy tinha excelentes mãos macias.” Glenn Randall afirmou que o Trigger era muito inteligente e um aprendiz rápido. Ele podia aprender truques por bits escritos nos filmes depois de ser mostrado um tempo ou dois o que era esperado. Trigger era um artista estrela e tornou-se um presunto e tanto. Ele rapidamente aprendeu o negócio do cinema e quando ouvia as palavras “Silêncio no set”, ele se animava, às vezes de cochilar ao sol, alerta aos ouvidos, esperando na sua deixa, pronto para trabalhar. Da mesma forma, quando ouvia “cortar”, ele relaxava. Ele era destemido e tinha o que os cavaleiros chamam de “muito coração”. Ele fazia acrobacias nos filmes que os outros cavalos recusavam e recusavam. Ele tinha papéis principais em três filmes de Roy, My Pal Trigger (1946), The Golden Stallion (1949) e Trigger Jr. (1950). Trigger até teve sua própria série de quadrinhos Dell nos anos 50. No final da década de 40, Roy comprou um belo garanhão Palomino Tennessee Walking Horse que ele chamou de Trigger Jr. (O Trigger Jr.). Randall ensinou a este cavalo uma gama completa de truques para agradar a multidão e até o ensinou a dançar. Roy usou-o ocasionalmente em filmes e extensivamente em aparições pessoais durante os anos 50 e 60. Roy usou Trigger Jr. como garanhão e criou alguns bons potros palominos em seu Rancho Happy Trails em Oro Grande, CA. Randy Travis tinha um neto de Trigger Jr. e Triggerson, o cavalo de performance Val Kilmer liderado no palco como tributo a Roy durante o Oscar em março de 1999, era neto de Trigger Jr., um neto de Trigger Jr. Durante algum tempo, Roy usou uma manada inteira de cavalos palominos altamente treinados, pertencentes e treinados por Randall, que Roy usou em um ato de cavalo livre do tipo circo. Um cavalo da liberdade é aquele que trabalha sem freio e rédeas – em liberdade. Roy usou este ato em algumas de suas aparições pessoais em rodeios e feiras estaduais. O fato é que Roy possuiu e/ou usou muitos cavalos palominos ao longo dos anos, alguns que ele comprou e outros que ele emprestou ou criou e criou. Para o fã e observador casual, todos eles foram Trigger! Dale também tinha um belo palomino chamado Pal que ela usou em aparições pessoais por volta de 1950. Ela usou este cavalo num filme piloto que fez para a televisão, Rainha do Oeste. Este programa nunca foi ao ar porque Roy tomou a decisão de entrar na TV em 1951 e Dale se juntou a ele no programa Roy Rogers Show, de grande sucesso e de longa duração. Ela não usou Pal naquele programa porque ele se parecia tanto com o Trigger, sentiu-se que o público confundiria os dois cavalos. Glenn achou um belo cavalo de pele de dólar, Buttermilk, para o Dale usar no show. Como nota lateral, Glenn antes tinha olhado para um belo cavalo de cor chocolate com uma crina branca e um conto para Dale montar, mas determinou que o cavalo era um pouco espirituoso demais para que ela manejasse confortavelmente. Quando Rex Allen estava à procura de um cavalo, Glenn lembrou-se do cavalo de chocolate e contou ao Rex sobre ele. O Rex comprou o cavalo e tornou-se o Koko, considerado o “Cavalo Milagroso do Cinema”. Por muitos anos, Roy criou e treinou cavalos de corrida puro-sangue no seu rancho Happy Trails em Oro Grande, CA, perto de Victorville, e sempre criou e criou alguns bons potros palominos a cada ano. Em outubro de 1993, ele vendeu em leilão o último de seus cavalos, que incluía netos e netas de Trigger Jr. Trigger, Trigger Jr., Buttermilk e Bullet, o cão maravilha de Roy, todos foram lindamente montados e estavam em exposição no Museu Roy Rogers e Dale Evans em Branson, MO, até o fechamento em dezembro de 2009. Também estavam em exposição as belas selas montadas em prata Bohlin de Roy e suas selas de plástico exclusivas, juntamente com suas armas e muitos outros itens de interesse, incluindo Nellybelle, o jipe que Pat Brady, o companheiro cômico de Roy dirigiu na série de TV Roy Rogers. Começando no Leilão do Meio-dia em janeiro de 2010, todo o conteúdo do museu, incluindo Trigger, foi vendido em uma série de leilões, culminando com o leilão da Christiess nos dias 14 e 15 de julho, em Nova York. Trigger e Bullet foram comprados por Patrick Gottsch, fundador e presidente da RFD-TV, uma rede de TV a cabo sediada no Nebraska.