Întrebare: Un prieten baptist m-a întrebat: „De ce le spunem preoților „tată”, când Isus ne-a spus să nu spunem „tată” nimănui de pe pământ?”. Cum ați răspunde la această întrebare?
Întrebarea aceasta se referă la învățătura lui Isus care se găsește în Evanghelia după Sfântul Matei, când a spus: „Nu numiți pe nimeni de pe pământ tatăl vostru. Unul singur este Tatăl vostru, Cel din ceruri” (Mt 23,9). Luat literal, ar trebui să ne întrebăm de ce folosim acest titlu de „Tată”, când Iisus pare să îl interzică. În primul rând, trebuie să ne amintim contextul pasajului. Isus se adresează ipocriziei cărturarilor și fariseilor – liderii religioși învățați ai iudaismului. Domnul nostru îi pedepsește pentru că nu oferă un exemplu bun; pentru că creează sarcini spirituale împovărătoare pentru ceilalți prin diferitele lor reguli și reglementări; pentru că sunt aroganți în exercitarea funcției lor; și pentru că se promovează pe ei înșiși căutând locuri de onoare, căutând semne de respect și purtând simboluri ostentative. Practic, cărturarii și fariseii uitaseră că au fost chemați să-L slujească pe Domnul și pe cei încredințați în grija lor cu umilință și cu un spirit generos.
Din acest context, Isus spune să nu mai numim pe nimeni pe pământ cu titlul de „Rabi”, „Tată” sau „învățător”, în sensul de a-și aroga o autoritate care îi aparține lui Dumnezeu și de a uita responsabilitatea titlului. Nimeni nu trebuie să ia vreodată locul sau să uzurpe privilegiile și respectul care îi aparțin Tatălui ceresc. Așa cum a spus Isus, numai Tatăl ceresc este adevăratul Tată, și numai Mesia este adevăratul învățător și rabin. În mod similar, Isus a spus: „Oricine iubește pe tată sau pe mamă, pe fiu sau pe fiică, mai mult decât pe Mine, nu este vrednic de Mine” (Mt 10,37). Din cauza autorității Tatălui ceresc și a respectului care i se cuvine, Isus s-a referit în mod liber la Tatăl Său ceresc ca fiind „Tatăl” și ne-a învățat să ne rugăm „Tatăl nostru” (Mt 6:9-13).
De altfel, Domnul nostru însuși a folosit titlul de „tată” pentru mai multe personaje din parabolele Sale: În parabola bogatului și a cerșetorului, Lazăr, bogatul, strigă din adâncurile iadului: „Tată Avraam, ai milă de mine”, iar folosirea titlului de „tată” apare de trei ori (cf. Lc 16,19-31). Trebuie să ne întrebăm: dacă Isus a interzis folosirea titlului „tată”, de ce îi instruiește pe oameni cu o parabolă în care personajele folosesc acest titlu? A face acest lucru pare să fie contradictoriu și, de fapt, să inducă publicul în eroare. Același lucru este valabil și în parabola Fiului risipitor: Tânărul fiu risipitor, la întoarcerea sa, spune: „Tată, am păcătuit împotriva lui Dumnezeu și împotriva ta” (cf. Lc 15,11-32). Având în vedere modul în care Domnul nostru a folosit titlul „tată” în atât de multe învățături, inclusiv atunci când a repetat cea de-a patra poruncă, Domnul nostru nu a avut intenția de a interzice să numească un tată cu titlul de „tată”; mai degrabă, El a interzis folosirea abuzivă a acestui titlu.
În limbajul nostru comun folosim aceste titluri: Îi numim pe cei care ne instruiesc pe noi și pe alții „profesor”; părintele nostru de sex masculin, „tată”; iar liderii religioși evrei, „rabin”. Mai ales în sens religios, cei care îl slujesc pe Domnul și reprezintă autoritatea Sa, ca învățător, părinte și mai ales ca preot, trebuie să fie atenți să o exercite cu sârguință, cu smerenie și cu curaj. Folosirea acestei autorități pentru a se lăuda pe sine este pură ipocrizie. Isus a spus la sfârșitul acestui pasaj: „Oricine se înalță pe sine va fi smerit, dar oricine se smerește pe sine va fi înălțat.”
Din cele mai vechi timpuri ale Bisericii noastre, am folosit titlul de „Părinte” pentru liderii religioși. Episcopii, care sunt păstorii comunității bisericești locale și învățătorii autentici ai credinței, au primit titlul de „Părinte”. În consecință, este foarte posibil ca Sfântului Petru să i se fi adresat ca „Părintele Petru”, în acest sens de părinte spiritual. Probabilitatea acestei adresări este susținută de Sfântul Pavel, care se identifică pe sine ca părinte spiritual. Scriindu-le Corintenilor, el a spus: „Vă scriu astfel nu pentru a vă face de rușine, ci pentru a vă admonesta ca pe copiii mei iubiți. Cu toate că aveți zece mii de tutori în Hristos, voi aveți un singur tată. Eu am fost cel care v-am născut în Hristos Isus prin propovăduirea Evangheliei. Vă rog, așadar, să fiți imitatori ai mei. De aceea ți l-am trimis pe Timotei, fiul meu iubit și credincios în Domnul” (1Cor 4,14-17).
Până în jurul anului 400, un episcop era numit „tată” („papa”); acest titlu a fost apoi restrâns doar pentru a se adresa episcopului Romei, succesorul sfântului Petru, iar în limba engleză a fost redat „papa”. Într-o formă timpurie a regulii sale, Sfântul Benedict (d. c. 547) a desemnat acest titlu mărturisitorilor spirituali, întrucât aceștia erau gardienii sufletelor. Mai mult, cuvântul „abate”, care desemnează conducătorul în credință al comunității monahale, este derivat din cuvântul abba, cuvântul aramaic ebraic tată, dar în sensul foarte familiar de „tătic”. Mai târziu, în Evul Mediu, termenul „tată” a fost folosit pentru a se adresa fraților mendicanți – precum franciscanii și dominicanii – deoarece, prin predicarea, învățătura și operele lor caritabile, se îngrijeau de nevoile spirituale și fizice ale tuturor copiilor lui Dumnezeu. În vremuri mai moderne, șefii comunităților religioase masculine sau chiar cei care participă la conciliile ecumenice, cum ar fi Vatican II, primesc titlul de „părinte”. În lumea anglofonă, adresarea tuturor preoților cu „Father” a devenit obișnuită.
Dintr-o notă mai personală, titlul pentru mine este foarte umilitor. Ca preot, „Părinte” îmi amintește că mi s-a încredințat o responsabilitate gravă de către Domnul nostru – poporul Său credincios. Așa cum un tată trebuie să-și hrănească, să instruiască, să provoace, să corecteze, să ierte, să asculte și să-și susțină copiii, la fel trebuie să facă și un preot pentru copiii săi spirituali. Preotul trebuie să răspundă în mod special nevoilor spirituale ale celor încredințați în grija sa, oferindu-le hrana Domnului nostru prin sacramente. El trebuie să propovăduiască Evanghelia cu fervoare și convingere, în acord cu gândul Bisericii, provocându-i pe toți să continue pe acel drum al convertirii care duce la sfințenie. El trebuie să-i corecteze pe cei care au greșit, dar cu milă și compasiune. În același spirit ca tatăl cu fiul său risipitor, preotul trebuie să-i împace pe păcătoșii care s-au rătăcit, dar care caută o cale de întoarcere la Dumnezeu. Așa cum un tată își ascultă copilul, la fel și preotul trebuie să-și asculte copiii spirituali, oferindu-le sfat și mângâiere. Un preot trebuie, de asemenea, să fie atent la nevoile „fizice” ale turmei sale – hrană, locuință, îmbrăcăminte și educație.
În timp ce preoții pot fi celibatari, cuvintele Domnului nostru către apostolii Săi sună adevărat: „Vă dau cuvântul meu: nu este nimeni care a renunțat la casă, la frați sau surori, la mamă sau la tată, la copii sau la bunuri, pentru mine și pentru Evanghelie, care să nu primească în veacul de acum de o sută de ori mai multe case, frați și surori, mame, copii și bunuri – și pe deasupra persecuții – iar în veacul viitor, viața veșnică” (Mc 10,29-30). De fapt, celibatul îl eliberează pe preot să fie un tată generos pentru copiii săi spirituali. Cu toții trebuie să ne rugăm pentru preoții noștri, în special pentru cei care slujesc în parohiile noastre și pentru cei nou hirotoniți pentru eparhia noastră, pentru ca, prin harul lui Dumnezeu, să se străduiască să îndeplinească responsabilitatea de a fi „tată”.”
Nota editorului: Acest articol a fost publicat cu amabilitatea Arlington Catholic Herald.
Fotografie realizată de părintele James pe Unsplash
.