Rumorile și bârfele la locul de muncă pot fi dăunătoare moralului, angajaților individuali și reputației întreprinderii. Răspândirea de informații dăunătoare despre o persoană ar putea fi considerată defăimare. Acest lucru ar putea duce la probleme juridice pentru afacere și pentru persoanele care răspândesc informațiile.
Există însă momente la locul de muncă în care o persoană poate fi nevoită să împărtășească informații negative despre o altă persoană. De exemplu, formularea de plângeri cu privire la un comportament inadecvat, oferirea unei referințe sau un manager care colectează dovezi de la personal cu privire la o plângere. Așadar, ce este mai exact defăimarea caracterului la locul de muncă și cum o gestionați?
Defăimarea în Australia
În conformitate cu dreptul comun din Australia, (adică dreptul care rezultă din hotărârile judecătorești), un material este clasificat ca fiind defăimător dacă:
- Expune victima la ură, dispreț sau ridiculizare;
- Înjosește victima în ochii membrilor societății;
- Caută victima să fie evitată sau respinsă de alții.
O legislație uniformă privind defăimarea există în toate statele și teritoriile australiene. Cu toate acestea, definițiile din common law sunt folosite pentru a permite ca legea să rămână flexibilă la atitudinile și normele sociale în schimbare, (a se vedea studiul de caz de mai jos).
Defăimarea caracterului la locul de muncă
Cea mai importantă protecție împotriva defăimării pentru mediul de afaceri este cunoscută sub numele de „privilegiu calificat”. Privilegiul calificat permite comunicarea liberă între anumite părți fără riscul unei acțiuni în defăimare. Acest lucru se întâmplă atunci când persoana care comunică informații unei terțe părți are o datorie legală, morală sau socială de a face acest lucru. Este, de asemenea, în cazul în care terțul are un interes în a o primi.
În timp ce acest lucru ar putea suna ca o mulțime de jargon juridic, este relativ simplu în practică. De exemplu, un manager este contactat de o altă întreprindere pentru a da o referință pentru un candidat la un loc de muncă. Managerul afirmă că aplicantului i s-a cerut să părăsească afacerea pentru hărțuire. În timp ce această informație probabil că diminuează părerea pe care cealaltă întreprindere o are despre candidat, privilegiul calificat protejează ambele părți împotriva unei acțiuni de defăimare. Managerul are datoria morală de a comunica această informație unui potențial angajator.
În mod similar, o persoană depune o plângere la un manager cu privire la un coleg care o hărțuiește. Managerul poate dezvălui aceste informații celorlalți membri ai personalului, dar numai în scopul fundamentării plângerii. Ca parte a datoriei de îngrijire atât față de acuzator, cât și față de acuzat, întreprinderea are obligația legală și socială de a colecta faptele înainte de a lua măsuri. Cu toate acestea, dacă fie managerul, fie reclamantul dezvăluie informația altor membri ai personalului doar pentru bârfă sau răutate, o plângere pentru defăimare poate fi întemeiată.
Evitarea defăimării la locul de muncă
Când se discută despre o persoană cu alți angajați, manageri sau o altă terță parte, există două elemente care trebuie luate în considerare. În primul rând, dacă cealaltă persoană este persoana potrivită pentru a o auzi. De exemplu, o plângere ar trebui să fie făcută unui manager, mai degrabă decât să fie discutată cu alți angajați. În al doilea rând, faptul că comentariile sunt spuse cu adevărat și nu cu răutate, (de exemplu, ca bârfă).
O întreprindere ar trebui să se asigure că există linii de comunicare și politici clare pentru abordarea plângerilor la locul de muncă. Acest lucru asigură faptul că angajații știu la cine să se adreseze cu probleme, iar managerii au un proces coerent de tratare a acestora.
Studiu de caz: Tassone v. Kirkham SADC
Există un exemplu interesant de ce utilizarea dreptului comun, mai degrabă decât doar a legislației, ajută legea să țină pasul cu normele și atitudinile sociale care evoluează rapid.
În Australia de Sud, în 2014, un ofițer de penitenciare din cadrul Serviciilor Corecționale a trimis un e-mail de pe contul unui coleg la 2300 de persoane din departament. E-mailul suna astfel: „Bună ziua, oameni buni, doar o notă pentru a vă spune că sunt homosexual și caut persoane care gândesc la fel ca mine cu care să împart timpul.”
În mod notabil, judecătorul în acest caz a spus că afirmația că angajatul era homosexual nu era defăimătoare „în comunitatea generală din Australia de Sud”. Defăimarea a fost menținută pe baza restului e-mailului care insinua că reclamantul din acest caz avea un „caracter moral slab”.
.