Multe țări din Asia de Est se bazează pe industria grea ca parte esențială a economiilor lor globale. Această dependență de industria grea este, de obicei, o chestiune de politică economică guvernamentală. Printre firmele japoneze și coreene cu „industrie grea” în nume, multe sunt, de asemenea, producători de produse aerospațiale și contractori în domeniul apărării pentru guvernele țărilor lor respective, cum ar fi Fuji Heavy Industries din Japonia și Hyundai Rotem din Coreea, un proiect comun al Hyundai Heavy Industries și Daewoo Heavy Industries.
În statele comuniste din secolul al XX-lea, planificarea economiei s-a axat adesea pe industria grea ca domeniu pentru investiții mari, chiar și în măsura unor costuri de oportunitate dureroase pe frontiera posibilităților de producție (în mod clasic, „multe arme și prea puțin unt”). Acest lucru a fost motivat de teama de a nu reuși să mențină paritatea militară cu puterile capitaliste străine. De exemplu, industrializarea Uniunii Sovietice din anii 1930, în care accentul a fost pus pe industria grea, a urmărit să aducă capacitatea sa de a produce camioane, tancuri, artilerie, avioane și nave de război la un nivel care să facă din această țară o mare putere. China, sub conducerea lui Mao Zedong, a urmărit o strategie similară, care a culminat în cele din urmă cu Marele Salt Înainte din 1958-1960, o încercare de industrializare și colectivizare rapidă. Această încercare de industrializare nu a reușit să creeze industrializare și, în schimb, a provocat Marea Foamete Chineză, în care 25-30 de milioane de oameni au murit prematur.
.