Det råder ingen tvekan om att folk älskar bekvämligheten och enkelheten med vin på burk, i box och i portionsförpackningar. Men så länge som flygplansminibitar har funnits har det funnits ett allmänt samförstånd om att det vin som du kan gömma i din handväska oftast inte smakar lika bra som det du skulle hitta i en fullstor flaska. Det är inte regeln, och låt oss vara ärliga, vi dricker det fortfarande gärna när tillfället kräver det, men… ribban är lågt satt. Matt Dukes och Rachel Vodofsky vill ändra på det.
De två grundade tillsammans Usual Wines med målet att göra kvalitetsvin som inte kommer i en 750 ml flaska. Ingen kork, bara en vridbar kapsyl och ett glas som du kan ta fram ur kylskåpet efter jobbet utan att tänka på vad som händer med resten av flaskan. Grundarna vill att Usual ska bli din nya favorit (därav namnet), och de vet hur du föredrar ditt vin: levererat direkt till din dörr, som en sann millennial.
Med enkelhet i åtanke – vet du verkligen skillnaden mellan en cabernet och en merlot?- lanserade de förra året med bara två sorter: en röd blandning och en rosé. Den röda är gjord av druvorna Zinfandel och Cabernet Sauvignon som odlas i Sonoma och har 13 procent ABV. Roséblandningen består av druvorna Syrah, Sangiovese och Malbec från Santa Barbara och har samma alkoholhalt. Båda kommer i 6,3-ounce-flaskor, vilket motsvarar 187 ml eller ungefär en fjärdedel av en vinflaska. Det är en stor pojke, om man så vill – större än en genomsnittlig fyra- eller fem-ounces hink, men inte så stor att man oroar sig för att inte kunna dricka upp den på en gång.
I höstas, efter många kunders önskemål, lade Matt och Rachel till en begränsad upplaga av mousserande vitt vin i sortimentet. Folk gillade Usual Brut så mycket att det sålde slut på tre veckor. Redaktörerna på Delish som provade drycken höll med – det här smakar bra. Den är lätt att dricka, har precis rätt mängd bubblor och är inte överdrivet torr eller söt.
Och förpackningen? Den är gjord för att stå ut på en hylla. Eller på 2019 års språk, på Instagram. Just nu är Usual Wines en ren e-handelsverksamhet. De experimenterar med popup-butiker och planerar en butik i tegel och murbruk, utrymmen där flaskornas ovanliga design säkert kommer att locka in folk (i Los Angeles säljs deras produkter redan på Hi-Lo Liquor Market). I stället för att vara rörformade ser glasen nästan ut som bägare. Den triangulära formen är iögonfallande och lätt att hålla i handen. Glasflaskorna, det är värt att notera, är helt återvinningsbara.
Design och kvalitet åt sidan har varumärket ytterligare ett knep i rockärmen när det gäller att särskilja sig i det trånga utrymme som är personlig storlek sprit just nu: tillgänglighet. Varje vinlåda levereras med ett kort inuti: ”Hej, det här är din personliga vinhotline. Mitt nummer är 415-941-0440. Spara det i din telefon. Skicka ett sms till mig när du vill ha mer vin”, står det. Sedan står det, understruket för att driva poängen hem, ”Seriöst.”
Och du kan använda det! Du kan sms:a det numret för att tala om för Usual Wines-representanter att du älskar vinet, eller hatar det, eller att du vill se en ny druvsort, eller att du vill ha en ny leverans hemskickad (eftersom du redan har köpt en låda har de ditt kort och din adress i registret). Det är ganska genialt: Folk är bekväma med att sms:a, så varför inte ge dem den möjligheten, förklarar medgrundarna. Dessutom hjälper den omedelbara feedbacken bara företaget att förbättras.
För dem som ännu inte har provat kan förpackningar med en enda smak eller blandade förpackningar köpas online i mängder om 6, 12, 18 eller 24 stycken. Mellan den vansinnigt enkla beställningsprocessen, den otraditionella designen och framför allt det högkvalitativa vinet, förvänta dig att se mycket mer från Usual Wines under de kommande månaderna och åren.