New York Yankees 2007 var redo att ändra berättelsen om att de inte kunde utveckla unga kastare. De tidigare förstavalen Ian Kennedy och Phil Hughes bidrog till startrotationen som rookies. Den taiwanesiska högerhandlaren Chien-Ming Wang vann 19 matcher för andra säsongen i rad. Den bästa avlösaren David Robertson höll på att ta sig fram i de mindre ligorna och skulle bli en viktig spelare i major league 2008.
Då var det Joba Chamberlain. Den stockstubbiga högerhänten från Nebraska nådde de stora ligorna 2007 och dominerade slagskämpar med en snabbboll som närmade sig 100 mph. Tyvärr för Chamberlain var hans utmärkta start inte ett tecken på vad som skulle komma och en lovande karriär spårades ur av skador, misskötsel och allmän ineffektivitet.
Alla dessa år efter hans fantastiska rookie-kampanj, vad gör Chamberlain nu?
Joba Chamberlain hade en spännande start på sin Yankees-karriär
Den 41:a totala valet i MLB-draften 2006 var förväntningarna höga på den 1,80 m stora och 245 pund tunga Chamberlain. Chamberlain rusade genom de mindre ligorna innan han debuterade i den stora ligan i augusti 2007. Basebollvärlden blev snabbt fascinerad av Chamberlains kommandot – han slog ut 34 slagskyttar och släppte endast in en förtjänad poäng på 24 innings – och hans empatiska fist pumps.
Chamberlain spelade en viktig roll i Yankees’ resa till Wild Card-titeln 2007. Magin tog dock slut för den elektriska rookien i American League Division Series. Med små flugor som trängde sig i ansiktet och distraherade honom på vallen, gav Chamberlain den stjärnspäckade utespelaren Grady Sizemore en walk och kastade två vilda kast. En 2-1-ledning för Yankees blev till slut en 3-2-förlust efter 10 innings. New York förlorade serien i fyra matcher.
Yankees hade så höga tankar om Chamberlains framtid att de vägrade att byta honom mot Twins-esset Johan Santana. I efterhand kan Yankees ha ångrat att de inte skilde sig från Chamberlain.
Skador och Yankees förstörde Chamberlains karriär
Efter att ha öppnat säsongen 2008 som avlösare gick Chamberlain 3-1 med en ERA på 2,76 och 74 strikeouts på 65 1/3 innings i 12 starter den sommaren. Yankees behöll Chamberlain som startspelare 2009 och såg honom gå 9-6 med 4,75 ERA på 31 starter. För varje bra start fanns det ytterligare två där han inte klarade sig längre än till den fjärde eller femte inningen.
Debatten om Chamberlains bästa passform fortsatte i flera månader. Den legendariske sportradiovärden Mike Francesa från New York argumenterade som bekant med en uppringare om varför media insisterade på att Chamberlain skulle återvända till bullpen men inte sa samma sak om den erfarne startspelaren Andy Pettite. New York flyttade Chamberlain tillbaka till bullpen inför slutspelet 2009 och behöll honom där resten av sin karriär.
Och även om Chamberlains svårigheter med rätta skylls på att Yankees ofta roterade honom mellan startrotationen och bullpen, så kämpade han också med skador. Chamberlain kämpade mot rotatorcuffseninit 2008 och efter en stark start på säsongen 2011 gick han under kniven och genomgick en Tommy John-operation.
När han återhämtade sig från armbågsoperationen drabbades Chamberlain av en öppen dislokation av sin högra fotled genom att hoppa på en studsmatta i april 2012. Chamberlain återvände mitt i säsongen och hade en ERA på 4,35 på 22 matcher.
Var är Joba Chamberlain nu?
Joba Chamberlain hoppade runt i flera olika lag från 2015-17. Han tillbringade en månad i Toronto Blue Jays minor league-system sommaren 2015 innan han skrev på för Kansas City Royals. Efter att ha registrerat en 7,94 ERA på sex matcher för Royals,
Chamberlain utsågs för uppdrag den 27 oktober 2015, samma dag som match 1 i World Series 2015. Som en fin gest från Kansas City fick Chamberlain ändå en World Series-ring när Royals besegrade New York Mets i fem matcher.
Chamberlain visade glimtar av sitt gamla jag för Cleveland Indians 2016. Ändå var en 2,25 ERA på 20 matcher och 18 strikeouts på 20 2/3 innings inte tillräckligt för att rädda Chamberlain från att bli utsedd för uppdrag.