En av de största fritt vandrande älgflockarna öster om Mississippi vandrar omkring i Pigeon River Country med sina hornliknande rop. Läsare som har följt Traverse, Northern Michigan’s Magazine under årens lopp kommer troligen ihåg att ikoniska bilder av dessa kungliga varelser (många tagna av de berömda naturfotograferna Carl Sams II och Jean Stoick) pryder våra sidor.
Men älgarna i norra Michigan har inte alltid varit så talrika. På grund av obegränsad jakt och förlusten av deras livsmiljö försvann Michigans inhemska älgpopulation i slutet av 1800-talet. Rocky Mountain-älgar, som fördes med järnväg från västra USA, återinfördes till norra Michigan tre gånger mellan 1916 och 1918. Den sista utsättningen av sju djur i närheten av Wolverine 1918 skulle bli grunden för dagens hjord.
Denna hjord växte stadigt, men tjuvjakt och försämrad kvalitet på livsmiljön minskade dess antal från 1 500 i början av 1960-talet till 200 i mitten av 1970-talet. Sedan dess har genomtänkt förvaltning av öppna områden och skogar som hjorden behöver för att trivas hjälpt den att växa till mer än 1 100 älgar.
Nyligen meddelade DNR att älgens livsmiljöer har skyddats ytterligare genom att älgskogen vid Black River, ett 597 hektar stort område i Montmorency County, har lagts till i Pigeon River Country State Forest. Markförsäljningen på 2 miljoner dollar skyddar ett av de största privatägda skiftena i Michigans kärnområde för älg från utveckling. Skogen på fastigheten kommer att förvaltas på ett hållbart sätt för att främja biologisk mångfald, hälsa och livsmiljö.
Läs nästa: Norra Michigans ”Big Wild” blir ännu större