Je důkazem našeho zvýšeného povědomí o problematice nakládání s odpady a životního prostředí, že nyní máme často po ruce několik možností, jak se zbavit věcí, které dosloužily – na mysl přichází opětovné použití, recyklace, kompostování, repurposing a upcyklace. Baterie, láhve, pomerančová kůra – to vše se může dostat do recyklačního koše nebo na kompost a naštěstí se tak zcela vyhnout skládce. To je vítaný pokrok, zvláště když množství odpadu stále roste a znečištění odpadky se stává stále znepokojivějším problémem.
Vyloučíme-li tedy odmítání spotřeby úplně, existují případy, kdy má kompostování přednost například před recyklací? Podívejme se na to.
Všechen ten papír
Zejména papírové výrobky běžně tvoří značnou část celkového odpadového materiálu.
Podle agentury EPA vyprodukovali Američané v roce 2013 přibližně 254 milionů tun odpadu. Agentura dále uvádí, že Spojené státy „v roce 2013 využily přibližně 67 % (5,7 milionu tun) novin/mechanikálií.“
To je naprosto ohromující, zejména když si uvědomíte, že pro použitý papír existuje ne jedna, ale hned dvě lepší možnosti, než živořit někde na skládce.
Ano, pokud jde o likvidaci papíru nebo lepenky, můžete obojí recyklovat nebo kompostovat. Obojí by bylo lepší než přispívat k oněm 16 % skládkového odpadu, ale jak si vybrat? Co je pro životní prostředí lepší, a to jak z hlediska použitých zdrojů, tak z hlediska celkového přínosu?
Když se rozhodnete pro recyklaci papíru, vracíte ho zpět do výrobního procesu a eliminujete potřebu kácet další původní stromy na výrobu papíru. Papírové výrobky jsou neuvěřitelně plýtvavé a navzdory dřívějším technologickým příslibům světa bez papíru je svět, ve kterém žijeme, něčím jiným. Naše spotřeba papíru stále roste a Severní Amerika spotřebovává rok od roku nejvíce papíru na světě. Přeměna stromů na křehké listy ostře bílého papíru je náročná na zdroje. Na výrobu každého kusu papíru standardní velikosti dopisního papíru je potřeba 10 litrů vody, nemluvě o milionech akrů půdy, které jsou za tímto účelem odlesněny.
Recyklace pomáhá tyto dopady zmírnit, podle webových stránek; The World Counts: „Recyklace 1 tuny papíru ušetří přibližně 682 tun.5 galonů ropy, 26 500 litrů vody a 17 stromů“.
Můžeme ušetřit ohromující množství zdrojů jednoduše tím, že papír vyjmeme z koše a místo toho ho dáme do recyklačního koše.
Papír, buničina, proces, papír
Při recyklaci se papír rozloží na buničinu a zpracuje se na nový papír. V porovnání s výrobou papíru ze stromů to vychází lépe, ale v žádném případě se nejedná o snahu o nulový odpad a někteří se ptají, zda recyklace papíru opravdu stojí za námahu.
Článek serveru Slate, který se touto problematikou zabývá, nám připomíná, že recyklace, zejména recyklace papíru, není jen slunce a duha.
„…Při recyklačním procesu vzniká inkoustový kal, který představuje problém při likvidaci. Mnoho běžných inkoustů obsahuje kovy, jako je chrom, zinek a olovo, které mohou pronikat do vodních zdrojů.“
Výroba papíru z původních stromů má samozřejmě také svá rizika, a i když vezmeme v úvahu tyto ekologické překážky, většina těch, kteří se touto problematikou důkladně zabývali, dospěla k závěru, že recyklace skutečně přináší čistý přínos pro životní prostředí.
Zkuste místo toho kompostovat?
Recyklace sice šetří zdroje v porovnání s výrobou primárního papíru, ale také si vyžaduje vlastní zdroje. Co kdybychom recyklaci úplně vynechali a místo toho začali náš papírový odpad jednoduše kompostovat?“
Dobrá hromada kompostu spočívá ve vyvážené směsi zeleného i hnědého odpadu. Zelený odpad bohatý na dusík je tvořen například slupkami z ovoce a odřezky zeleniny, zatímco hnědý odpad bohatý na uhlík je tvořen například listím. Papírové výrobky – a zejména nebělená lepenka – se počítají do kolonky hnědého odpadu a mohou být vítaným doplňkem vašeho kompostovacího koše, protože zabraňují jeho plesnivění, zápachu nebo slizkosti.
Kompostováním papíru namísto jeho recyklace můžete zcela eliminovat zdroje potřebné k jeho rozkladu a výrobě zpět na čerstvý papír. Žádné recyklační kontejnery, žádná nákladní auta, která by jej převážela do recyklačního závodu, žádné stroje ani kaly nebo chemické zpracovatelské prostředky. Jen papír, který se rozloží na své součásti a pak příští rok pohnojí vaši zahradu a pomůže vašim rajčatům růst.
Zní to dost jednoduše, ale proces, který obcházíme tím, že se vyhýbáme recyklačnímu koši, také přispívá k jednomu z důvodů, proč by zde kompostování nemuselo zvítězit. Tím, že kompostujeme papír, odstraňujeme z recyklačního toku. Je pravda, že tím šetříme recyklační zdroje, ale také nyní zvyšujeme potřebu vyčerpání lesů, abychom tento rozdíl vyrovnali a vytvořili nový papír. Naše nenasytná potřeba papírových výrobků znamená, že suroviny se musí odněkud vzít, a snížení množství recyklovaného papíru může jednoduše znamenat zvýšenou poptávku po novém odlesňování.
Pokud se na to podíváme touto optikou nabídky a poptávky, je recyklace papíru téměř vždy lepší než kompostování. Ano, vyžaduje zdroje, ale mnohem méně než výroba nových. A vyřazení papíru z výrobního toku ve velkém měřítku jeho kompostováním namísto recyklace může nakonec způsobit více škody než užitku.
Výjimky z pravidla
Jedinou výjimkou je, pokud je papír nějakým způsobem znečištěný – vzpomeňme na dětský výtvarný projekt nebo krabičku od pizzy potřísněnou tukem – v těchto případech je papír nevhodný k recyklaci a jeho zařazení může znehodnotit celou recyklační dávku a učinit ji nepoužitelnou pro zpracování. Krabici od pizzy roztrhejte na kousky a přidejte ji na hromadu kompostu a nezapomeňte, že pokud jde o mistrovská díla malých dětí, bílé lepidlo, sušené těstoviny a lepicí páska jsou vhodné ke kompostování. (Ale ne že byste se těch krásných dárků zbavovali, že?)
V konečném důsledku má recyklace i kompostování své náklady, dopady a kompromisy.
- Jediným řešením, které v tomto ohledu spolehlivě vyjde s čistým štítem, je jednoduše snížit množství papíru, který vůbec používáte.
- Nezapomínejte tisknout jen v nezbytných případech a tisknout oboustranně, kdykoli je to možné.
- Vždy, když můžete, kupujte 100% recyklované papírové výrobky – vždyť k čemu je všechna ta recyklace, když si hotový výrobek nikdo nechce koupit?
Každý rok se ve Spojených státech pokácí 68 milionů stromů na výrobu papíru. Než začnete recyklovat (nebo třeba kompostovat), zamyslete se prosím nejprve nad vlastní spotřebou papíru a nad tím, jak ji omezit.
Feature image credit: KaliAntye /
Doporučujeme.