Dr Oliver Tearle čte jednu z nejoblíbenějších básní nonsensové literatury
„Sova a kocour“ je pravděpodobně nejslavnější báseň Edwarda Leara a skvělý příklad viktoriánského nonsensového verše. Lze však nonsensovou literaturu skutečně analyzovat nebo podrobit kritickému zkoumání? Vždyť už samotný název napovídá, že by neměla dávat „smysl“. Přesto vždy, když báseň dosáhne kultovního statusu, stojí za to diskutovat o tom, čím si tento status zasloužila.
I
Sova a kočička se vydali na moře
V krásné hráškově zelené loďce,
vzali si med a spoustu peněz,
zabalených do pětilibrové bankovky.
Sova vzhlédla ke hvězdám nahoře,
a zazpívala na malou kytaru,
„Ó krásná Cipísku! Ó Kočičko, má lásko,
Jaká jsi krásná Kočička,
Jaká jsi,
Jaká jsi krásná Kočička!“
II
Kočička řekla Sově: „Ty elegantní ptáčku!
Jak půvabně sladce zpíváš!
O, ať se vezmeme, příliš dlouho jsme otáleli:
Ale co uděláme pro prsten?‘
Pluli rok a den pryč,
do země, kde roste strom Bong
a tam v lese stál Čuník
s kroužkem na konci nosu,
s kroužkem na konci nosu,
s kroužkem na konci nosu,
s kroužkem na konci nosu.
III
„Milé prase, jsi ochoten prodat za jeden šilink
svůj prsten?“
„Ano,“ odpověděl jsem. Řekl Prasátko: „Klidně.“
Odnesli si ho tedy a druhý den se vzali
U Krocana, který bydlí na kopci.
Večeřeli mleté maso a plátky kdoulí,
které jedli rozběhovou lžičkou;
a ruku v ruce, na okraji písku,
tančili za svitu měsíce,
měsíce,
měsíce,
měsíce,
tančili za svitu měsíce.
„Sova a kočička“ vyšla v roce 1871 v Learově sbírce Nonsense Songs, Stories, Botany, and Alphabets. 
Báseň ve zkratce vypráví o lásce mezi sovou a kočičkou a jejich následné svatbě, přičemž svatbě předsedá krocan. Snubní prsten získají od prasete, které jim ten svůj prodá za šilink.
Je známo, že Lewis Carroll napsal Alenčina dobrodružství v říši divů pro dceru svého přítele, Alici Liddellovou (přesněji řečeno, vyprávěl Alence příběh, který se později stal knihou Alenčina dobrodružství v říši divů). Není však tak dobře známo, že Edward Lear napsal báseň „Sova a kocour“ pro dceru svého přítele Janet Symondsovou, která se narodila v roce 1865 a v době, kdy Lear báseň napsal, jí byly tři roky.
Janet nebyla dcerou nikoho jiného než Johna Addingtona Symondse (1840-93), který, ač ženatý a s dětmi, byl průkopníkem mužské homosexuální lásky a touhy.
Mluvíme-li o pohlaví, které je ze sovy a kočičky mužské a které ženské? Jsou oba stejného pohlaví? Životopisci přece spekulovali nad sexualitou Edwarda Leara. Ve skutečnosti však máme pevnou odpověď, kterou nám poskytl sám Lear: v málo známém pokračování, které k básni napsal, se ukazuje, že sova je samec a kočička samice.
Slovo „runcible“ je výmysl Edwarda Leara pro tuto báseň a řadí se po bok Lewisi Carrollovi, který v básni „Jabberwocky“ vymyslel slova „chortled“ a „galumphing“. Nikdo si však není jistý, co „runcible“ vlastně znamená. (Oxfordský slovník angličtiny ho definuje jednoduše jako „nesmyslné slovo, které původně použil Edward Lear“). Lear tomu nijak nepomohl: kromě toho, že toto slovo použil pro lžíci, použil „runcible“ i pro svůj klobouk, zeď, a dokonce i pro svou kočku.
Ale stále nám zůstává otázka: má „Sova a kocour“ něco znamenat? Je to jen rozkošná fantazie (koneckonců v ní vystupují antropomorfní zvířata: sova a kocour umí mluvit, sova zpívá 
píseň a hraje na kytaru, prase se účastní finančních transakcí a krocan úřaduje při obřadech), nebo je to komentář k viktoriánské společnosti?
Mnozí kritici takto interpretují nonsensový verš Leara i Lewise Carrolla a vidí v něm částečnou subverzi viktoriánských norem a mravů, i když s tím, že status quo je často obnovován (můžeme to vidět v Learových limericích: ti, kdo se chovají divně a vybočují z viktoriánských konvencí, jsou často trestáni).
Utíkají sova a kocour, a proto se vydávají na moře v loďce? Proč balí peníze v penězích? („Vzali si … spoustu peněz, / zabalených do pětilibrové bankovky.“) Je to proto, že utíkají, aby se vzali? Máme něco vyčíst z toho, že se musí rok a den plavit po moři a cestovat do země Bong-Tree, aby získali prsten? Má vůbec smysl si takové otázky klást?“
Zdá se, že obvyklá pravidla literární analýzy u nesmyslné literatury neplatí. Zjevně se tu nacházíme ve světě fantazie a měli bychom si snad jen užívat lahodného používání jazyka, rýmů a obrazů.
A okouzlující jazyk a obraznost „Sovy a Kocoura“ stále oslovují malé i velké čtenáře. V roce 1995 byla zvolena 45. nejoblíbenější básní Britů a v roce 2014 byla zvolena nejoblíbenější básní národa v dětství.
Objevte více o klasickém nonsensovém verši s naším komentářem k „Jabberwockymu“ Lewise Carrolla, naším shrnutím jeho „Mrože a tesaře“ a naším výběrem nejlepších nonsensových básní Lewise Carrolla.
Autor tohoto článku, Dr. Oliver Tearle, je literární kritik a přednáší angličtinu na Loughborough University. Je mimo jiné autorem knihy Tajná knihovna: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History
Obrázek (nahoře): The Owl and the Pussycat via sammydavisdog on Flickr. Obrázek (dole): Ilustrace Edwarda Leara k filmu „Sova a kocour“ (The Owl and the Pussycat) prostřednictvím Wikimedia Commons.
.