A leitura pelo Dr. Oliver Tearle de um dos poemas mais amados da literatura sem sentido
‘The Owl and the Pussycat’ é provavelmente o poema mais famoso de Edward Lear, e um belo exemplo de um verso vitoriano sem sentido. Mas será que se pode realmente analisar a literatura sem sentido, ou sujeitá-la a um escrutínio crítico? Afinal de contas, o próprio nome implica que não é suposto fazer “sentido”. No entanto, sempre que um poema atinge um status icônico, vale a pena discutir como ele ganhou esse status.
I
A Coruja e o Gatinho foram para o mar
Em um belo barco verde ervilha,
Eles levaram um pouco de mel, e muito dinheiro,
Embrulhados em uma nota de cinco libras.
A Coruja olhou para as estrelas acima,
E cantou para uma pequena guitarra,
‘O adorável Pussy! O Pussy, meu amor,
Que lindo Pussy você é,
Você é,
Você é!
Que lindo Pussy você é!’
II
Pussy disse ao Coruja,
Que encantadoramente doce você canta!
O deixe-nos casar! Demasiado tempo que nos demoramos:
Mas o que devemos fazer por um anel?
E eles navegaram, durante um ano e um dia,
Para a terra onde cresce a Árvore dos Cachimbos,
E ali, num bosque, estava uma Peruca de Porquinho,
Com um anel na ponta do seu nariz,
O seu nariz,
O seu nariz,
Com um anel na ponta do seu nariz.
III
‘Querido Porco, estás disposto a vender por um xelim
Seu anel?’ Disse o Porquinho, ‘Eu vou.’
Então levaram-no, e casaram-se no dia seguinte
Pelos turcos que vivem na colina.
Jantaram em carne picada, e fatias de marmelo,
Que comiam com uma colher que corria;
E de mãos dadas, à beira da areia,
Dançaram à luz da lua,
A lua,
A lua,
Dançaram à luz da lua.
‘The Owl and the Pussycat’ foi publicado na colecção Nonsense Songs, Stories, Botany, and Alphabets de Lear, de 1871. 
O poema, em resumo, fala do amor entre a coruja e o gatinho e o seu posterior casamento, com o peru a presidir ao casamento. Eles obtêm a aliança de casamento de um porco, que lhes vende a dele por um xelim.
É bem sabido que Lewis Carroll escreveu As Aventuras de Alice no País das Maravilhas para a filha de uma amiga, Alice Liddell (ou, mais precisamente, ele contou à Alice a história que mais tarde se tornou o livro As Aventuras de Alice no País das Maravilhas). Mas o que não é tão conhecido é que Edward Lear escreveu ‘A Coruja e o Gatinho’ para a filha de uma amiga, Janet Symonds, que nasceu em 1865 e tinha três anos de idade quando Lear escreveu o poema.
Janet era filha de ninguém menos que John Addington Symonds (1840-93), que, embora casado e com filhos, foi um poeta pioneiro do amor e desejo homossexual masculino.
Falando de gênero, que é masculino e qual fêmea da coruja e do gatinho? São ambos do mesmo sexo? Os biógrafos têm especulado sobre a sexualidade de Edward Lear, afinal de contas. Mas na verdade temos uma resposta firme, fornecida pelo próprio Lear: na sequência pouco conhecida que ele escreveu para o poema, revela-se que a coruja é macho e a gatinha fêmea.
A palavra ‘runcible’ foi uma cunhagem de Edward Lear para este poema, e está lá em cima com a cunhagem de Lewis Carroll de ‘chortled’ e ‘galumphing’ no seu poema ‘Jabberwocky’. No entanto, ninguém tem a certeza do que “runcible” realmente significa. (É definido pelo Oxford English Dictionary como simplesmente ‘Uma palavra sem sentido originalmente usada por Edward Lear’). Lear não ajudou: além de aplicar a palavra a uma colher, ele passou a usar ‘runcible’ para descrever seu chapéu, uma parede e até mesmo seu gato.
Mas tudo isso ainda nos deixa com a pergunta: ‘The Owl and the Pussycat’ quer dizer alguma coisa? É simplesmente uma fantasia encantadora (afinal, apresenta animais antropomórficos: a coruja e o gatinho podem falar, a coruja canta uma canção 
e toca guitarra, o porco se envolve em transações financeiras e o peru oficializa em cerimônias), ou está fazendo um comentário sobre a sociedade vitoriana?
Muitos críticos têm interpretado o verso sem sentido de Lear e Lewis Carroll desta forma, vendo-o como uma subversão parcial das normas e costumes vitorianos, embora com o status quo muitas vezes sendo restaurado (podemos ver isto nas limas de Lear: aqueles que se comportam de forma estranha e saem da convenção vitoriana são frequentemente punidos).
A coruja e o gatinho estão a fugir, daí a ida para o mar num barco? Porque é que eles empacotam dinheiro dentro do dinheiro? (‘Eles levaram… muito dinheiro, / Embrulhados numa nota de cinco libras’.) Isto é porque estão a fugir para se casarem? Devemos ler alguma coisa sobre o facto de eles terem de navegar pelos mares durante um ano e um dia, viajando para a terra do Bong-Tree, a fim de conseguir um anel? Serão estas perguntas sensatas?
As regras habituais da análise literária não parecem aplicar-se com a literatura sem sentido. Estamos claramente num mundo de fantasia, e talvez devêssemos simplesmente apreciar o delicioso uso da linguagem, da rima e das imagens.
E a encantadora linguagem e imagens de ‘The Owl and the Pussycat’ continuam a apelar aos leitores, tanto jovens como velhos. Em 1995, foi eleito o 45º poema favorito da Grã-Bretanha, e em 2014 foi eleito o poema infantil favorito da nação.
Descobre mais sobre versos clássicos sem sentido com o nosso comentário sobre o ‘Jabberwocky’ de Lewis Carroll, o nosso resumo do seu ‘The Walrus and the Carpenter’, e a nossa escolha dos melhores poemas sem sentido de Lewis Carroll.
O autor deste artigo, Dr Oliver Tearle, é crítico literário e professor de inglês na Universidade de Loughborough. Ele é o autor de, entre outros, A Biblioteca Secreta: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image (topo): O Coruja e o Gatinho via sammydavisdog no Flickr. Imagem (em baixo): Ilustração de Edward Lear para ‘The Owl and the Pussycat’, via Wikimedia Commons.