Pochodující ženy, 1912. Obr: Americká digitální knihovna. (Kliknutím na obrázek zobrazíte více.)
Stávka za chléb a růže v Lawrence ve státě Massachusetts v roce 1912 byla díky úrovni organizace a spolupráce napříč etniky a pohlavími jedním z nejvýznamnějších bojů v dějinách amerického dělnictva. Tisíce převážně ženských dělníků se zapojily do dlouhého, dobře organizovaného a úspěšného odchodu a postavily se pevně proti zakořeněné skupině majitelů mlýnů a jejich stovkám příslušníků milice a policie. Dělníci udržovali vývařovny a dětské školky. Schůze byly simultánně překládány do téměř 30 jazyků. Zástupci všech národností vytvořili padesátičlennou skupinu vedení stávky.
Přes tuto neuvěřitelnou organizovanost není klíčová stávka za chléb a růže z roku 1912 vůbec zmíněna v deseti z dvanácti hlavních amerických učebnic dějepisu v průzkumu, který v roce 2011 provedl Zinn Education Project. Dvě knihy, které se o stávce zmiňují, ji popisují jako „vypuknutí… v textilních továrnách v Lawrence ve státě Massachusetts“ (A People and a Nation, Houghton Mifflin) a „Dělníci spontánně vstoupili do stávky“ (Give Me Liberty!, Norton). Představa dělníků, kteří spontánně říkají „už toho bylo dost“, je inspirující. Ale není to pravda. Dělníci nebyli pasivní až do chvíle, kdy už nemohli dál. Hlubší pochopení událostí, které vedly ke stávce v Lawrence, tuto zběžnou historii zpochybňuje.
Důvěra a solidarita potřebná k uskutečnění úspěšné stávky se nezrodila zázračně 11. a 12. ledna 1912, kdy dělníci odešli z práce kvůli snížení svých mezd. Přibližně 20 aktivních cizojazyčných poboček organizace Industrial Workers of the World (IWW) působilo ve městě nejméně pět let. Organizátor IWW James P. Thompson v říjnovém čísle časopisu Solidarita z roku 1912 uvedl: „Je naprosto pošetilé tvrdit, že stávka ‚proběhla bez zjevné příčiny‘; ‚že to byl blesk z čistého nebe‘ atd. Ve skutečnosti to byla sklizeň, byl to důsledek semen zasetých předtím. . . „
Společně s IWW hrála ve stávce významnou roli Italská socialistická federace (ISF). Členové ISF, jedni z prvních dělníků z továren, poskytovali větší stávkové síle místní vedení a strategie. Měli silné vazby na radikální dělnické organizace v celé Itálii a dalších evropských zemích.
Organizace také vyrůstala ze zkušeností, které si přistěhovalí dělníci přinesli do Lawrence. Francouzští Belgičané založili v roce 1905 družstvo po vzoru institucí ve Francii a Belgii. Družstvo provozovalo vlastní pekárnu a také vlastní obchod s potravinami a shromažďovací sál. Jak poznamenal francouzsko-belgický přistěhovalec August Detollenaere, „odbory jsou místem boje, družstvo musí být… finanční a morální podporou“. On a mnoho dalších dělníků z Lawrence si s sebou do městských továren přinesli svou dělnickou historii a ze svých zkušeností čerpali při budování vitálních dělnických organizací po celém městě.
Během stávky francouzsko-belgická vývařovna živila děti dělníků. Obr: Digital Public Library of America. (Kliknutím na obrázek zobrazíte více.)
Dělníci odcházeli z práce již před rokem 1912 a čerpali z těchto zkušeností. V roce 1910 využívaly nově organizované odbory tkalců jako místo svých schůzí Francouzsko-belgický sál, stejně jako skupina 87 žen, které v roce 1911 odešly ze závodu Ayer Mill, aby dosáhly zvýšení mezd. Francouzsko-belgické dělnice organizovaly textilní dělníky i v dalších městech Nové Anglie.
The Lawrence Eagle Tribune informoval o stávkové schůzi, která se konala v pátek 11. ledna. „Několik set Italů, Poláků a Litevců, kteří jsou zaměstnáni v místních továrnách, se včera večer ve Ford’s Hall jednomyslně usneslo, že odejdou, pokud bude jejich mzda za 54 hodin nižší než mzda za 56 hodin. Většina z těch, kteří se schůze zúčastnili, dostane svou mzdu dnes. V sobotu odpoledne ve dvě hodiny se na radnici uskuteční hromadné shromáždění, na němž vystoupí řečníci v angličtině, italštině, polštině a francouzštině.“
Syrský nezávislý bubenický sbor byl jednou z mnoha pochodových kapel, které hrály před shromážděními a v ulicích. Foto z Eagle Tribune.
Zpravodajové rozeznali úroveň organizace ve městě. Z vydání časopisu The Outlook z 10. února 1912: „V Lawrence je téměř tolik národností jako ve vašem newyorském Babelu. Dělníci jsou Američané, Angličané, Skotové, Irové, Němci, Francouzi, Vlámové, Francouzi z Kanady, Poláci, Italové, Syřané, Rusové, Arméni. Slyšel jsem projevy v šesti jazycích. Možná byste netušili, že společné cítění může tyto různorodé skupiny oživit a stmelit v bojový celek. Přesto udeřily – udeřily jako jedno homogenní těleso.“
Sílu stávce dodaly také ženské sítě v Lawrencových etnických čtvrtích. Dělnice, manželky a matky vytvářely silná spojenectví se sousedy ve svých činžovních blocích. Tyto sítě přispěly k solidaritě, která měla zásadní význam pro udržení stávky v roce 1912. (Více se dozvíte v knize Radikálové nejhoršího druhu: Ardis Cameronová)
Dělníci z mlýnů, jejich rodiny a sousedé se postavili proti zakořeněné mlýnské aristokracii ve městě a policii a milici, které byly odhodlány jejich stávku přerušit. Méně organizovaná stávka by se dost možná zhroutila. Místo toho se tisíce dělníků připojily ke zpívajícím piketům, které se táhly přes celé bloky obchodních a mlýnských čtvrtí města.
Naznačovat, že stávka v roce 1912 začala v mžiku kvůli snížení mezd, snižuje cílevědomé chování stovek přistěhovaleckých dělníků, kteří z různorodosti vybudovali jednotu. Snižuje také význam dnešního organizovaného dělnictva a organizovaného úsilí o potírání nespravedlností od klimatických změn po systém trestního soudnictví. Pokud se studenti naučí učebnicové poučky o stávce Chléb a růže, budou věřit, že stačí počkat na další spontánní reakci na nespravedlnost. Je načase učit o skutečné historii stávky Bread and Roses mimo učebnice.
Robert Forrant je profesorem historie na University of Massachusetts Lowell; předsedou výboru Bread & Roses Centennial Committee; a spoluautorem knihy Images of America: Lawrence and the 1912 Bread and Roses Strike a The Big Move: Immigrant Voices from a Mill City (Velké stěhování: hlasy přistěhovalců z mlýnského města)
.