(CNN) Charlie, en komodovaranhun i Chattanooga Zoo i Tennessee, har vist sig at være den ultimative uafhængige dame efter at have født tre unger uden en partner.
Selv om Charlie og en potentiel partner ved navn Kadal blev anbragt sammen i håb om at yngle, producerede førstegangsmoderen de tre brødre, der hedder Onyx, Jasper og Flint, på egen hånd gennem et fænomen kaldet parthenogenese. Det er ekstremt sjældent blandt hvirveldyr: Kun 70 arter med rygsøjle kan gøre det, hvilket er ca. 0,1 % af alle hvirveldyr, ifølge Scientific American.
Den blev født i august sidste år, men da zooens personale aldrig kunne bekræfte en vellykket parring mellem Charlie og Kadal, bestilte de en DNA-test.
“*Maury Voice* Kadal, du er IKKE faderen!”, meddelte zoologisk have i et opslag på Facebook.
Komodovaraner har udviklet sig til at formere sig både seksuelt og parthenogenetisk, fordi de hovedsageligt lever isoleret i naturen og bliver voldelige, når de bliver kontaktet, ifølge zoologisk have.
Parthenogenese sker, når et andet æg, i stedet for sædceller, befrugter et æg, ifølge Scientific American. Den biologiske proces med at lave en ægcelle, kaldet oogenese, producerer typisk et pollegeme, som indeholder en dobbeltkopi af æggets DNA.
“Normalt skrumper dette pollegeme sammen og forsvinder. I komodovaranernes tilfælde fungerede polarlegemerne dog tydeligvis som sædceller og forvandlede æg til embryoner,” stod der i Scientific American i 2006, da de første tilfælde af parthenogenese hos komodovaraner blev rapporteret.
Komodovaranhunner bærer WZ-kønskromosomer, mens hanner bærer ZZ-typen. Når parthenogenese forekommer, kan moderen kun skabe WW- eller ZZ-æg, og da WW-æg ikke er levedygtige, er der kun ZZ-æg tilbage for at producere alle hanunger, sagde zoologisk have.
“Vores personale er begejstret for at spille en rolle og for at kunne være vidne til denne virkelig mirakuløse hændelse”, sagde Dardenelle Long, Chattanooga Zoos præsident og administrerende direktør, i en pressemeddelelse. “Da komodovaranen er opført som sårbar over for udryddelse, er disse udklækkede unger endnu mere specielle og repræsenterer en lys fremtid for deres art.”