Misaeng, også kaldet Incomplete Life (2014), er et prisbelønnet moderne mesterværk koreansk drama, der overraskede mig totalt. Jeg plejer ikke normalt at drage mod forretningsrelaterede historielinjer K-dramaer som denne, men dette særlige show holdt min opmærksomhed gennem sine tyve episoder. Det er unikt, majestætisk skrevet, både tankevækkende og spændende til tider (især actionscenerne i begyndelsen og slutningen af showet, som blev filmet i Jordan i Mellemøsten, på steder som Amman, Petra og Wadi Rum). I skrivende stund har Misaeng vundet den højeste dramapris i landet, Grand Prize Daesang, prisen for bedste miniserie ved Seoul International Drama Awards, og den er nomineret som bedste drama ved Korean Drama Awards (og jeg er sikker på, at den vil vinde). Dens skuespillere har også vundet flere priser. Dens filmografi og iscenesættelse var imponerende, og instruktøren Kim Won-seok (Monstar, Sungkyunkwan Scandal) udformede alle scenerne med et godt flow, stil og kunstnerisk substans.
Det ser ud til, at mange mennesker kan identificere sig med den stress i kontorlivet, der skildres i serien, for seertallene var høje for dramaet på den normalt mindre sete tvN-kabelkanal i Sydkorea. Normalt samler de større stationer som SBS, KBS og MBC flere seertal … men ikke altid! Som det er tilfældet med mange tv-dramaer, kan en god mund-til-mund-politik være med til at fremme et glimrende skrevet show som Misaeng.
Misaeng var baseret på en populær web toon skrevet af Yoon Tae Ho, som nu anses for at være vigtig læsning i Sydkorea. Handlingen er indviklet og ofte stille og roligt afdæmpet, da mange af karaktererne holder deres indre følelser private på kontoret, og man må gætte på skuespillernes ansigter og kropssprog, hvad de virkelig føler. Dette gælder især for den mandlige hovedperson, en ung mand ved navn Jang Geu-rae (hans navn er lidt af en joke, da Geu-rae betyder “Okay” på koreansk), spillet af Yim Si-wan (The Moon Embracing The Sun), der har brugt de første år af sit unge liv på at træne for at blive baduk-mester – et asiatisk brætspil, der minder om skak. De bedste baduk-spillere i landet kan faktisk tjene deres penge på at spille spillet gennem konkurrencer og sponsorater.
Da han så er midt i 20’erne må Geu-rae lægge den verden bag sig, da han fejler i en vigtig konkurrence. Kun bevæbnet med et GED-high school-diplom, fordi han havde for travlt med at lære baduk til at gå på college, må han af økonomiske årsager gå ud på arbejdsmarkedet, bl.a. fordi hans mor (Sung Byung-sook) bliver ældre og fattigere for hver dag, der går. Han begynder med småjobs på deltid, f.eks. som chauffør, men gennem en række mystiske personlige forbindelser bliver han ansat midlertidigt og på fuld tid som praktikant i One International, et verdensomspændende handelsfirma. Hans kolleger behandler ham først groft, men så begynder han at vinde deres respekt med sin ydmyge opførsel og for nogle smarte idéer, som han fremlægger for virksomheden, og han bruger sin logiske træning i baduk til at opbygge sit succesrige ry. Folk bliver nysgerrige på ham og forsøger at lokke ham til sig, men nogle få mennesker er uvenner med ham, fordi de har været nødt til at afslutte en universitetsuddannelse for at blive ansat i virksomheden, mens Geu-rae kun har en GED.
Geu-rae ved hele tiden, at hans stilling kun vil vare et år, men i den tid vinder han så mange mennesker for sig, at de ikke ønsker, at han skal gå, herunder hans chef, den godhjertede Oh Sang Shik (den vidunderlige karakterskuespiller Lee Sung-min, der spillede den vidunderlige konge i King 2 Hearts), som endda deltager i møder på hans vegne for at føre kampagne for, at han skal belønnes med en fast stilling i firmaet.
Gossip spreder sig i firmaet, at Geu-rae måske bare kan slå oddsene på grund af sit geniale sind. Jeg troede faktisk, at Geu-rae var så stille i begyndelsen, fordi han havde Aspergers syndrom, et mildt autistisk underskud, men i løbet af serien, hvilket i høj grad skyldes, at hans chef bliver en faderfigur for ham, forbedrer han sine sociale færdigheder så radikalt, at jeg til sidst måtte lægge den antagelse væk, for den passede ikke længere! Til sidst undgår han biler i Jordrans gader og konfronterer tyveknægte! Han synes ikke at kende nogen frygt længere.
Og selv om han prøver hårdt på ikke at vise det, er hendes primære beundrer en anden praktikant, Jang Baek-gi (en af mine yndlingsskuespillere Kang Ha-neul fra Angel Eyes, Missing Noir M, Two Weeks), der snubler omkring hende og har alle mulige akavede øjeblikke, hvor han forsøger at skjule sin særlige agtelse for hende på kontoret. Young-yi har dog for travlt til romantik, hun har en mandschauvinistisk chef, der altid kritiserer hende offentligt på en uhøflig måde, i et forsøg på at frastyre hende og få hende til at dumme sig, så hun kan blive fyret. Jeg havde lyst til at give ham en lussing! Intet menneske bør være nødt til at tolerere den dårlige opførsel på arbejdet. Hendes far og mor har sat familien i en enorm gæld, som hun føler sig tvunget til at betale af (gud ved hvorfor! – Jeg blev ved med at råbe til skærmen: “Du skylder ikke de to tabere en krone, hvis de ikke kan styre deres forbrug!” – min amerikanske holdning og den koreanske holdning til uartige forældre er tydeligvis meget forskellig). Hun skjuler al sin irritation på arbejdet i et desperat forsøg på at beholde sit job. Da hun endelig betaler deres gæld af, går hendes latterlige far ud og gambler et stort beløb væk, så hun er tilbage hvor hun startede fra igen! Jeg havde så ondt af hendes forslåede karakter og var spændt på at se hende stå mere op for sig selv, hvilket hun gudskelov også gør til sidst. Ingen kan udnytte dig, medmindre du først giver dem lov.
“Mr. Hot” – Oh Min-Seok – er til højre, ifølge
alle de piger, der skreg om ham på nettet
Som blev ved med at få kommentarerne fra damerne: “Han er hot!” er den skuespiller, der spiller Kang Ha-Neuls chef, Cha Jung Ho (skuespilleren Oh Min-Seok, som af en eller anden bizar grund har spørgsmålstegn efter sin karakter på 99% af de dumme, vidt ukorrekte K-drama-datasider på nettet – jeg måtte grave i en time for at finde hans navn!), hvis karakter var svær at tyde i starten, fordi han var overdrevent kritisk over for sin praktikant, men så ud af det blå begyndte han at støtte ham mere. Jeg tror, at han endelig indså, at han havde overskredet sine grænser over for en underbo. En sjov scene med de to mænd i et varmt badekar fik mig til at fnise som en gal, da de i smug kiggede på hinandens kroppe, du ved hvor! LOL.
Misaeng er den type drama, der tager dig ud af dig selv i tyve timer – tiden går så hurtigt, at den bare synes at smelte væk. Hvis du tager på kontorarbejde hver dag, vil du uden tvivl genkende alle de samme typer mennesker, som du arbejder sammen med hver dag, i dette drama: de samme egoer, ambitioner, humor, mod, tålmodighed, vrede og fortvivlelse, når tingene går galt eller en konto går tabt. Du kan lære en masse om de personlige egenskaber, der gør en succesfuld forretningsmand eller kvinde til en succesfuld forretningsmand – og hvad du ikke skal gøre for at undgå at blive et glemt tandhjul i fremgangens hjul.
Jeg vil ikke afsløre for mange spoilere, men gå ikke glip af dette fremragende K-drama. Ensemblekemien mellem alle skuespillerne er helt uovertruffen. Enjoy!
HOME TO KOREAN DRAMA REVIEWS
~~~~~~~
MISAENG PICTURE GALLERY
Tagterrassen er det mest populære sted at
diskutere, hvad der virkelig foregår på kontoret!
Namsan Tower i Seoul er i baggrunden.
Der er en restaurant deroppe, som du
kan se i My Love From Another Star.
