Misaeng, även kallad Incomplete Life (2014), är ett prisbelönt modernt koreanskt mästerverk som överraskade mig totalt. Jag brukar vanligtvis inte dras till affärsrelaterade K-dramer med historielinjer som denna, men just den här serien höll min uppmärksamhet under hela dess tjugo avsnitt. Den är unik, majestätiskt skriven, både eftertänksam och spännande ibland (särskilt actionscenerna i början och slutet av serien som filmades i Jordanien i Mellanöstern, på platser som Amman, Petra och Wadi Rum). I skrivande stund har Misaeng vunnit det högsta dramapriset i landet, Grand Prize Daesang, priset för bästa miniserie vid Seoul International Drama Awards och har nominerats som bästa drama vid Korean Drama Awards (och jag är säker på att den kommer att vinna). Dess skådespelare har också vunnit flera priser. Filmfotografin och iscensättningen var imponerande, och regissören Kim Won-seok (Monstar, Sungkyunkwan Scandal) skapade alla scener med ett bra flöde, stil och konstnärlig substans.
Det verkar som om många människor kan identifiera sig med den stress i kontorslivet som skildras i serien, eftersom tittarsiffrorna var höga för dramat på den vanligtvis mindre bevakade kabelkanalen tvN i Sydkorea. Vanligtvis samlar de större kanalerna som SBS, KBS och MBC fler tittare … men inte alltid! Liksom för många tv-dramer kan en god munhälsning hjälpa till att främja en briljant skriven serie som Misaeng.
Misaeng baserades på en populär web toon skriven av Yoon Tae Ho och som nu betraktas som viktig läsning i Sydkorea. Handlingen är intrikat, ofta stillsamt dämpad, eftersom många av karaktärerna håller sina inre känslor privata på kontoret, och man måste gissa på skådespelarnas ansikten och kroppsspråk vad de verkligen känner. Detta gäller särskilt den manliga huvudpersonen, en ung man vid namn Jang Geu-rae (hans namn är ett slags skämt, eftersom Geu-rae betyder ”Okej” på koreanska), spelad av Yim Si-wan (The Moon Embracing The Sun), som tillbringade de första åren av sitt unga liv med att träna för att bli en baduk-mästare – ett asiatiskt brädspel som liknar schack. De bästa badukspelarna i landet kan faktiskt försörja sig på spelet genom tävlingar och sponsring.
När han sedan är i mitten av 20-årsåldern måste Geu-rae lämna den världen bakom sig när han misslyckas i en viktig tävling. Beväpnad endast med ett GED-gymnasiediplom eftersom han var för upptagen med att lära sig baduk för att gå på college, måste han ansluta sig till arbetslivet av ekonomiska skäl, delvis på grund av att hans mor (Sung Byung-sook) blir äldre och fattigare för varje dag som går. Han börjar med småjobb på deltid, till exempel som chaufför, men genom en rad mystiska personliga kontakter anställs han tillfälligt på heltid som praktikant på One International, ett världsomspännande handelsföretag. Hans arbetskamrater behandlar honom först grovt, men sedan börjar han förtjäna deras respekt genom sin ödmjuka attityd och för några smarta idéer som han lägger fram för företaget, med hjälp av sin logiska utbildning i baduk för att bygga upp sitt framgångsrika rykte. Folk blir nyfikna på honom och försöker locka fram honom, men några personer tar illa vid sig av honom eftersom de var tvungna att avsluta college för att kunna anställas på företaget, medan Geu-rae bara har en GED.
Geu-rae vet hela tiden att hans position bara kommer att vara i ett år, men under den tiden vinner han så många människor för sig att de inte vill att han ska sluta, inklusive hans chef, den godhjärtade Oh Sang Shik (den underbara karaktärsskådespelaren Lee Sung-min som spelade den underbara kungen i King 2 Hearts), som till och med deltar i möten för hans räkning och kampanjar för att han ska belönas med en permanent position på företaget.
Skvallret sprider sig inom företaget att Geu-rae bara kan slå oddsen på grund av sitt briljanta sinne. Jag trodde faktiskt att Geu-rae var så tyst i början för att han hade Aspergers syndrom, en mild autistisk brist, men under seriens gång, till stor del på grund av att hans chef blir en fadersgestalt för honom, förbättrar han sina sociala färdigheter så radikalt att jag i slutet var tvungen att lägga undan det antagandet, för det stämde inte längre! I slutet undviker han bilar på Jordrans gator och konfronterar tjuvar! Han verkar inte känna någon rädsla längre.
Och även om han gör allt för att inte visa det, är hennes främsta beundrare en annan praktikant, Jang Baek-gi (en av mina favoritskådespelare Kang Ha-neul från Angel Eyes, Missing Noir M, Two Weeks) som snubblar runt henne och har alla möjliga pinsamma stunder när han försöker dölja sin speciella aktning för henne på kontoret. Young-yi är dock för upptagen för romantik, hon har en manlig chauvinistisk chef som alltid kritiserar henne offentligt på ett oförskämt sätt, i ett försök att fräsa upp henne och få henne att göra bort sig så att hon kan få sparken. Jag ville slå honom! Ingen människa ska behöva tolerera ett sådant dåligt beteende på jobbet. Hennes far och mor har försatt familjen i enorma skulder, som hon känner sig tvingad att betala av (gud vet varför! – Jag skrek hela tiden på skärmen ”Du är inte skyldig dessa två förlorare ett öre om de inte kan kontrollera sina utgifter!”. – min amerikanska attityd jämfört med den koreanska attityden gentemot egensinniga föräldrar är uppenbarligen helt annorlunda). Hon döljer all sin irritation på jobbet i ett desperat försök att behålla sitt jobb. När hon äntligen betalar av deras skulder går hennes löjliga far ut och spelar bort en stor summa så att hon är tillbaka där hon började igen! Jag tyckte så synd om hennes nedtrampade karaktär och ville gärna se henne stå upp för sig själv mer, vilket hon så småningom gör, tack och lov. Ingen kan utnyttja dig om du inte först ger dem tillåtelse.
”Mr. Hot” – Oh Min-Seok – är till höger, enligt
alla tjejer som skriker om honom på nätet
En som hela tiden fick kommentarer från damerna: ”Han är het!” är skådespelaren som spelar Kang Ha-Neuls chef, Cha Jung Ho (skådespelaren Oh Min-Seok, som av någon bisarr anledning har frågetecken efter sin karaktärs namn på 99 % av de korkade, allmänt felaktiga K-dramadatasidorna på nätet – jag var tvungen att gräva i en timme för att hitta hans namn!), vars karaktär var svår att tyda till en början, eftersom han var överdrivet kritisk mot sin praktikant, men sedan, helt plötsligt, började han stödja honom mer. Jag tror att han äntligen insåg att han hade överskridit sina gränser gentemot en underordnad. En rolig scen med de två männen i en badtunna fick mig att fnissa som en galning, när de i smyg beundrade varandras kroppar, ni vet var! LOL.
Misaeng är den typ av drama som tar dig ur dig själv i tjugo timmar – tiden går så fort att den bara tycks smälta bort. Om du går till ett kontorsjobb varje dag kommer du utan tvekan att i detta drama känna igen alla samma typer av människor som du arbetar med varje dag: samma egon, ambitioner, humor, mod, tålamod, förbittring, förtvivlan när saker och ting går fel eller ett konto går förlorat. Du kan lära dig mycket om vilka personliga egenskaper som gör en framgångsrik affärsman eller kvinna – och vad man inte ska göra för att undvika att bli en bortglömd kugge i framstegets hjul.
Jag vill inte avslöja för många spoilers, men missa inte detta utmärkta K-drama. Kemin mellan alla skådespelare är oöverträffad. Enjoy!
HOME TO KOREAN DRAMA REVIEWS
~~~~~~~
MISAENG PICTURE GALLERY
Takutgången är den populäraste platsen för att
diskutera vad som egentligen pågår på kontoret!
Namsan Tower i Seoul är i bakgrunden.
Det finns en restaurang där uppe som du
kan se i My Love From Another Star.
