I England er der noget af en ‘ny tradition’
Denne ‘nye tradition’ handler om at hylde lokale helte. Når alt kommer til alt, har selv dronningen gjort det i alderen med æreslisterne, men denne er anderledes.
Denne handler om at hylde de mennesker, der hjælper os rejsende med at se endnu mere af England og bidrager på mange forskellige måder til at vise os (og vise) det bedste af deres lokalsamfund.
Jeg elsker ting som dette!
Jeg er sikker på, at stort set alle, der nogensinde har rejst, mindst én gang har mødt en lokal person på en eller anden destination, som har været venlig, tilbudt hjælp, råd eller noget nyttigt, som er endt med at gøre en stor forskel for vores rejser med deres lokale ekspertise.
Det er i bund og grund det, som denne pris, Tourism Superstar Award (fra Visit England), handler om.
Og på en frisk, solrig morgen for en uge siden hoppede vi på toget fra London og tog til Norwich, hvor vi skulle tilbringe tid sammen med den fyr, som vi støtter for at vinde dette års pris; Charlie Hodson.
Du vil finde ud af mere om hvorfor længere nede; og ja, meget af det har med mad at gøre.
Norwich er i øvrigt en helt fantastisk smuk engelsk by.
Det er endnu en af de byer, jeg overvejede at studere i, men sandheden er, at selv om den ligger ret tæt på London, ville jeg aldrig rigtig besøge den.
Husene rundt omkring her er bare så smukke, men kronen på værket her må være dens imponerende katedral.
Norwich Cathedral er en af de største i England og fantastisk at se.
Den har faktisk de største klosterkors (den del i midten) i hele England.
Det er nok at sige, at du vil miste en hel del tid, mens du forundres over dette steds blotte skønhed.
Det krævede faktisk en vedvarende rumlen fra min mave for at rive mig væk fra dette sted og fortsætte gennem Norwich.
Som du fortsætter din muntre udflugt gennem den gamle middelalderby, vil du blive konfronteret med mange huse her, der vil give dig seriøs boligmisundelse.
… hvoraf nogle af dem også er historiske hjem! (Hold øje med tavlerne uden for hjemmene for at få flere oplysninger)
Ettertid, gik vi over til Louis’ Deli på Upper Giles Street for at få en hurtig bid mad.
Vi skulle spise meget mere senere med Charlie, så jeg forsøgte at holde det let, og med let mener jeg, at jeg fik 3 pandekager og bacon; som forsvandt, før et kamera overhovedet kunne få øje på det.
Lloyd derimod tog røget laks og røræg (og nåede at klemme et hurtigt billede ind, inden han kastede sig over det).
Genopfrisket (og totalt koffeinholdig) fortsatte vi gennem Norwichs smukke gader og gik over til skøjtebanen.
Vi tog faktisk ikke til skøjtebanen for at skøjte – den fungerer ikke længere som en rigtig skøjtebane.
Den fungerede dog tilbage i victoriansk tid som en rigtig skøjtebane (vi taler tilbage i 1800-tallet) og er i dag, stadig i høj grad i den struktur, den havde dengang, hjemsted for et overflødighedshorn af smukke nipsgenstande.
Vi taler om kunst, tøj, tæpper, keramik og meget mere. Når du besøger Norwich, vil jeg helt klart anbefale dig at komme her og snuse lidt rundt.
Vi kiggede derefter forbi Norwich Market, som umiddelbart lyder ret almindeligt, indtil man finder ud af, at dette marked har været her i over 900 år!
Det er klart, at markedet har ændret sig med tiden, og nu er det en meget mere civiliseret affære, men det er steder som dette, der minder en om, hvordan Norwich uden for London engang var en af de største byer i Storbritannien.
Det er en vigtig del af grunden til, at der er en så stærk, lang og ret fascinerende historie bag byen.
Vi hoppede til sidst ind i en taxa og kørte over til slagteriet – Archer’s, som er det sted, hvor vi skulle mødes med Charlie Hodson.
Archer’s er endnu et af de steder, der har eksisteret i en evighed.
Nu lidt mere om Charlie, og hvorfor vi hepper på, at han skal vinde prisen.
Charlie handler kun om fantastisk britisk mad. Selv om britiske produkter er verdenskendte (gins, oksekød, øl, oste, brød, kager … osv.), får britisk mad; som i britiske måltider ikke altid den anerkendelse, den fortjener.
Vi briter elsker britisk mad, men det kræver folk som Charlie (og vel i høj grad – almindelige mennesker som dig og mig) at vise de besøgende England fuldt ud.
Med andre ord, hvis du tilfældigvis besøger mig i London, skal vi ud og spise på alle de bedste britiske restauranter, jeg kan finde.
Mad handler ikke om at diskutere og overanalysere, det handler om at spise! Dermed tager vi af sted for at spise noget mad på Fur and Feather, Charlies pub/restaurant/bar.
Charlie går meget op i at forsvare mindre lokale producenter.
Han sætter handling bag ordene og bruger deres produkter i sine måltider, han præsenterer dem så meget som muligt i restauranten og tager sig tid til at være mentor for dem.
Vi havde hentet noget kød hos slagteren, og Charlie gik i gang med at piske, blande, stege og stort set forvandle det hele til nogle af de lækreste måltider, vi havde fået i et stykke tid.
Du fik også på første hånd at se, hvordan de lokale råvarer spillede en rolle i hans madlavning!
På hvad der virkede som næsten ingen tid overhovedet, havde vi et bord fyldt med lækre svine- og lammemadder.
Og ja, jeg fik måske to af retterne for mig selv! For hvad det er værd, betalte jeg for min grådighed senere, da jeg næsten ikke kunne bevæge mig fra at have spist så meget.
Jeg har ingen kontrol, når det kommer til lækker mad.
I et forsøg på at gå fra maden, tog vi på Charlies forslag ind på Woodforde-bryggeriet.
Det lå heldigvis lige ved siden af (som også laver bryggerierne til Fur and Feather), så vi fik en lille rundvisning.
Rundvisningen var lidt improviseret, så vi blev vist rundt af en, der lige havde afsluttet sin vagt, og hold da op, det var en af de sjoveste rundvisninger nogensinde.
Hvordan den fyr ikke er bryggeri-tourguide (eller bare tourguide i det hele taget), aner jeg ikke.
Bryggerne er gode, men jeg tror, han går glip af sit kald som komiker.
Har vi nu gået temmelig meget “fra jord til bord” for vores mad og øl, gik vi tilbage med Charlie ind til byens centrum, hvor vi havde fået fortalt om et sted, vi skulle besøge; Grosvenor Fish Bar.
Vi ankom lige før den fulde myldretid og gik ned ad trappen til det enorme siddeområde.
Du ville ikke forvente, at det er så stort som det er udefra, men der er overraskende mange siddepladser her.
Vi bestilte fish and chips (der er så meget mere end dette på menukortet, men det var en fredag og fish and chips måtte bare være gjort).
Vi fik også lidt calamari (fordi min grådige mave tydeligvis har korttidshukommelse og ikke kunne huske, hvor mæt den var for ikke så længe siden) sammen med stegte grønsager.
Oh, og så får man også nogle fantastiske hjemmelavede saucer her også. Nu har jeg måske taget en hel del af dem med hjem; den hvidløgsmayo er min absolutte favorit.
Vi tog endelig afsked med Charlie og Duane.
En af de største ting, der er gået op for mig, ikke kun i Norwich, men også i Cotswolds, er, at britisk mad er noget særligt disse steder, fordi maden skal rejse så lidt.
Disse steder har direkte adgang til gårde, og derfor gør indkøb af produkterne lokalt og reduktion af den tid, de tilbringer på lager, det at spise mange steder i England så specielt og den bedste måde at virkelig sætte pris på god britisk mad.
Vi elskede Norwich så meget!
Læs mere: De bedste ting at lave i Norwich
10 Very Best Things To Do In Norwich