Kugelreifen erfinden das Autorad neu
Das Rad begleitet uns schon seit über 5.500 Jahren. Von Karren über Streitwagen bis hin zu Autos hat sich in fünf Jahrtausenden nicht viel verändert.
Aber da Autos – und wie wir sie fahren – im 21. Jahrhundert neu konzipiert werden, stellt Goodyear das grundlegende Design des Rades in Frage.
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Der Reifenhersteller hat ein neues Konzept vorgestellt: kugelförmige Reifen. Die kugelförmigen Reifen mit dem Namen Goodyear Eagle 360 wurden letztes Jahr auf dem Genfer Autosalon vorgestellt. Sie wurden speziell für selbstfahrende Fahrzeuge entwickelt und sehen aus wie große Gummibälle – aber mit futuristischen Eigenschaften, die sowohl Sicherheit als auch Leistung bieten.
Rund, revolutionär und straßentauglich
Im Gegensatz zu normalen Rädern, die sich nur vorwärts oder rückwärts bewegen, ermöglichen kugelförmige Räder dem Auto eine fließende Bewegung in alle Richtungen. Laut Goodyear erhöht dies die Fahrsicherheit und hilft dem Auto auch in engen Räumen zu navigieren. Das parallele Einparken wird einfacher, wenn man das Auto einfach seitlich in die richtige Position drehen kann. Dadurch werden Beulen und Dellen vermieden. Etwa 80 Prozent der Kratzer in der Stoßstange entstehen beim Einparken. Und fast 30 Prozent der Autofahrer sagen, dass es in Ordnung ist, die Stoßstange beim parallelen Einparken zu „liebkosen“.
Die Eagle 360-Reifen haben außerdem eine größere Oberfläche als normale Räder. Das bedeutet, dass die Reifen nicht so schnell verschleißen und besser auf der Straße haften.
Die Laufflächen ahmen die Gehirnkoralle nach, wirken aber wie ein natürlicher Schwamm. An trockenen Tagen versteifen sich die kugelförmigen Reifen, was zu einem besseren Fahrverhalten führt. Auf nasser Fahrbahn hingegen werden die Reifen weicher und die Profilrillen absorbieren Wasser, was die Gefahr von Aquaplaning verringert. Das ist ein enormer Sicherheitsgewinn, denn mehr als 10 Prozent der jährlichen Verkehrstoten sind auf nasse Fahrbahnen zurückzuführen.
Aufschub des Unglaubens
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Während kugelförmige Reifen den neuesten Stand der Technik darstellen, brauchte es viel Fantasie, um herauszufinden, wie man sie an einem Auto ohne Achsen anbringen kann. In Anlehnung an Magnetschwebebahnen, die ohne Räder auskommen und stattdessen durch magnetische Kraft knapp darüber gleiten, verwenden die Goodyear-Ingenieure Elektromagnete, um die kugelförmigen Räder in Position zu halten.
Das Auto schwebt tatsächlich über den Reifen.
Das schützt die Aufhängung und die Auspuffanlage des Fahrzeugs vor schädlichen Schlaglöchern. Goodyear sagt auch, dass die Eagle 360-Reifen ein ruhigeres, sanfteres Fahrverhalten bieten werden.
Und wie andere Alltagsgegenstände, die „intelligent“ werden, werden es auch die Reifen. Die Eagle 360-Reifen verfügen über eingebaute Sensoren und Netzwerkfunktionen, die die Straßenbedingungen überwachen und die Geschwindigkeit des Fahrzeugs entsprechend anpassen. Durch die Einbindung in ein größeres Netzwerk kommunizieren die Reifen mit den Fahrzeugen hinter ihnen und teilen den nachfolgenden Fahrzeugen mit, dass sie langsamer fahren und sich auf die kommenden Bedingungen einstellen sollen. Andere Sensoren überwachen die Abnutzung der kugelförmigen Reifen und passen ihre Position an, um die Leistung zu optimieren und ihre Lebensdauer zu verlängern.
Goodyear räumt ein, dass kugelförmige Reifen wahrscheinlich erst in einigen Jahren Realität werden. Aber wir hoffen, dass einige der intelligenten – und sicheren – Technologien, die entwickelt werden, eine Erfindung verbessern, die schon lange, lange überfällig für ein Upgrade ist.
Artikel geschrieben von MG Rhodes. Eingereicht: 3/21/17