Sfäriska däck återuppfinner bilhjulen
Hjulet har funnits med oss i över 5 500 år. Från kärror till vagnar till bilar har inte mycket förändrats på fem årtusenden.
Men i takt med att bilarna – och hur vi kör dem – omformas på 2000-talet ifrågasätter Goodyear hjulets grundläggande utformning.
Relaterat: Däcktillverkaren avslöjade ett nytt koncept: sfärformade däck. Med namnet Goodyear Eagle 360 presenterades de sfäriska däcken på förra årets bilsalong i Genève. De är utformade speciellt för självkörande fordon och ser ut som stora gummibollar – men med futuristiska funktioner som ger både säkerhet och prestanda.
Runda, revolutionerande och färdiga för vägen
Till skillnad från vanliga hjul som bara rör sig framåt eller bakåt gör sfäriska hjul det möjligt för bilen att röra sig smidigt i alla riktningar. Goodyear säger att detta bidrar till att förbättra körsäkerheten och hjälper även bilen att navigera i trånga utrymmen. Parallellparkering blir lättare när du helt enkelt kan snurra i sidled på plats. Det minskar antalet bucklor och hål. Ungefär 80 procent av alla repor på stötfångaren uppstår vid parkering. Och nästan 30 procent av förarna säger att det är okej att ”love tap” på stötfångaren vid parallellparkering.
Eagle 360-däcken har också större yta än vanliga hjul. Det innebär att däcken inte slits lika snabbt och att de dessutom greppar vägen bättre.
Profilerna efterliknar hjärnkorall, men fungerar som en naturlig svamp. På torra dagar blir de sfäriska däcken styvare, vilket ger bättre köregenskaper. Men på våta vägar mjuknar däcken och slitbanegårdarna absorberar vatten, vilket minskar risken för vattenplaning. Det är en enorm säkerhetsförbättring; mer än 10 procent av alla dödsolyckor i trafiken varje år beror på våta vägar.
Suspension of Disbelief
Relaterat: Medan sfäriska däck blöder den senaste tiden, krävdes det fantasi för att komma på hur man skulle kunna fästa dem på en bil utan axlar. Med inspiration från maglevtåg som fungerar utan hjul och i stället glider strax ovanför med hjälp av magnetkraft använder Goodyears ingenjörer elektromagneter för att hålla de sfäriska hjulen på plats.
Bilen svävar faktiskt över däcken.
Detta skyddar fordonets fjädring och avgassystem från skadliga gropar. Goodyear säger också att Eagle 360-däcken kommer att ge en tystare och jämnare körning.
Och precis som andra vardagliga föremål som blir ”smarta” kommer även däcken att bli det. Eagle 360-däcken har inbyggda sensorer och nätverksfunktioner som övervakar vägförhållandena och justerar bilens hastighet därefter. Däcken, som är anslutna till det större nätverket, kommunicerar med bakomliggande fordon och talar om för efterföljande bilar att de ska sakta ner och förbereda sig för förhållandena framöver. Andra sensorer spårar slitaget på de sfäriska däcken och justerar deras position för att optimera prestandan och förlänga deras livslängd.
Goodyear erkänner att det förmodligen dröjer några år innan de sfäriska däcken blir verklighet. Men vi hoppas att en del av den smarta – och säkra – teknik som utvecklas förbättrar en uppfinning som länge, länge borde ha fått en uppgradering.
Artikel skriven av MG Rhodes. Inlämnad: 3/21/17