Hibiskus (Hibiscus sabdariffa), auch Roselle genannt, ist eine Kurztagspflanze, die normalerweise in tropischen und subtropischen Gebieten angebaut wird. In den Vereinigten Staaten wird sie in Florida, Kalifornien, Louisiana und Kentucky kommerziell angebaut. Viele Hausgärtner haben herausgefunden, wie man Hibiskus erfolgreich als einjährige Pflanze für warmes Wetter in Oklahoma, New Jersey und sogar noch weiter nördlich anbauen kann.
In gemäßigten Zonen sollte man Hibiskus in Töpfen zur gleichen Zeit wie Tomaten anpflanzen. Wenn die Sämlinge 3 bis 4 Zoll hoch sind, pflanzen Sie sie an einen sonnigen Platz im Garten. Setzen Sie die Pflanzen im Abstand von 1,5 m in Reihen mit einem Abstand von 1,5 m. Hibiskus gedeiht gut in Böden mit einem hohen Anteil an organischen Stoffen, aber zu viel Stickstoff verzögert die Blüte bis zu spät in der Saison. Halten Sie die Pflanzen ungemulcht, gleichmäßig feucht und gut gejätet, bis sie 1 1/2 bis 2 Fuß hoch sind. Dann mulchen Sie die Pflanzen, um das Unkraut für den Rest der Saison in Schach zu halten.
Die kleinen Blätter und zarten Zweigspitzen sind eine erfrischende Ergänzung für frische Salate. Man kann sie auch zur Herstellung eines Tees oder einer Marmelade verwenden, ähnlich wie bei den Kelchblättern. Die Zugabe von Pektin ist nicht nötig, denn Hibiskusblätter enthalten 3 Prozent Pektin. Hibiskustee muss gekocht werden, um die tiefrote Farbe und den tollen Geschmack zu erhalten.
Auf unserer Farm in Zentral-Virginia beginnt die Blüte der von uns bevorzugten Rosellensorte ‚Thai Red‘ Ende Juli bis Mitte August und dauert bis zum Frost. Bei frühen leichten Frösten decken wir die Pflanzen mit Reemay oder Planen ab, damit die Ernte bis weit in den Oktober hinein reicht.
Die Hibiskuskelche sind am einfachsten zu ernten, wenn sie ausgewachsen, aber noch zart sind. In diesem Stadium können sie von Hand abgebrochen werden. Ausgehärtete Stängel können mit einer Schere geerntet werden. Ein zweiter Vorteil des frühen und häufigen Erntens ist die erhöhte Gesamtproduktion an Blütenkelchen. Obwohl die Wahl einer Sorte, die weniger empfindlich auf die Tageslänge reagiert, in gemäßigten Gebieten der wichtigste Faktor für den Ertrag sein kann.
Die Kelchproduktion in unserem Betrieb liegt zwischen 1 und 2 Pfund pro Pflanze. (Rechnen Sie mit weniger, wenn Sie auf die Samenreife der unteren Früchte warten, bevor Sie mit der Ernte beginnen, und rechnen Sie mit mehr, wenn Sie ernten, während die Kelchstiele noch zart sind.)