A hibiszkusz (Hibiscus sabdariffa), más néven rózsafa, egy rövid napos növény, amelyet általában trópusi és szubtrópusi területeken termesztenek. Az Egyesült Államokban kereskedelmileg Floridában, Kaliforniában, Louisianában és Kentuckyban termesztik. Sok házikertész kitalálta, hogyan termesztheti sikeresen a hibiszkuszt meleg időjárású egynyári növényként Oklahomában, New Jerseyben és még északabbra is.
A mérsékelt övben a hibiszkuszt ugyanabban az időpontban kezdje el a cserépbe ültetni, mint a paradicsomot. Amikor a palánták 3-4 hüvelyk magasak, ültesse át őket egy napos helyre a kertben. A növényeket egymástól 3 láb távolságra, egymástól 5 láb távolságra lévő sorokban ültesse. A hibiszkusz jól fejlődik a magas szervesanyag-tartalmú talajban, de a túl sok nitrogén késlelteti a virágzást a szezon túl késői szakaszáig. Tartsa a növényeket kaszálatlanul, egyenletesen nedvesen és jól bevetve, amíg 1 1/2-2 láb magasak nem lesznek. Ekkor mulcsozza a növényeket, hogy a szezon hátralévő részében távol tartsa a gyomokat.
A kis levelek és a zsenge ágcsúcsok frissítően hatnak a friss salátákhoz. A kalászokhoz hasonló teát vagy lekvárt is készíthetünk belőlük. Nem kell pektint hozzáadni, mert a hibiszkuszlevelek 3 százalék pektint tartalmaznak. A hibiszkusz teát le kell forrázni, hogy mélyvörös színt és remek ízt kapjon.
Közép-Virginiában található farmunkon az általunk kedvelt “Thai Red” rozellafajta virágzása július végén és augusztus közepén kezdődik, és a fagyokig tart. A korai enyhe fagyok idején Reemay-jal vagy ponyvával takarjuk le a növényeket, hogy a termés egészen októberig megmaradjon.
A hibiszkusz kalászokat akkor lehet a legkönnyebben betakarítani, amikor teljesen kifejlődött, de még zsenge. Ebben a stádiumban kézzel le lehet őket pattintani. A megkeményedett szárak betakarításához használjunk metszőollót. A korai és gyakori szedés másik előnye, hogy a virágkelyhek össztermése megnövekszik. Bár a mérsékelt égövi területeken a termést befolyásoló legfontosabb tényező a kevésbé naphosszérzékeny fajta kiválasztása lehet.
A kalásztermés a mi gazdaságunkban növényenként 1 és 2 font között mozgott. (Kevesebbre számítsunk, ha a betakarítás megkezdése előtt megvárjuk, hogy az alsó termések magokat érleljenek, és többre, ha akkor szüretelünk, amikor a kehelyszárak még zsengék.)