Baseballspieler sind nicht unbedingt dafür bekannt, die hygienischsten Sportler zu sein. Wie du wahrscheinlich schon bemerkt hast, wenn du dir Spiele ansiehst, neigen sie dazu, während der etwa drei Stunden, die sie spielen, ziemlich viel zu spucken. Wenn sie nicht spucken, kauen sie in der Regel auf etwas herum – meistens auf Tabak, Sonnenblumenkernen oder Kaugummi. Die Frage ist also, warum spucken Baseballspieler so viel? Ein wichtiger Grund dafür ist, dass es zur Tradition des Spiels gehört.
Eine Tradition des Spuckens bei Baseballspielern
Der Gebrauch von Kautabak war schon in den 1800er Jahren üblich – sowohl auf als auch neben dem Spielfeld. Die Spieler benutzten den Kautabak, um ihren Speichel auf dem staubigen Feld anzuregen, und wenn sie ihn dann ausspuckten, benutzten sie die Spucke, um ihre Handschuhe zu befeuchten.
Im Laufe der Zeit und als die mit dem Kautabak verbundenen Gefahren immer bekannter wurden, griffen die Spieler zu Sonnenblumenkernen und Kaugummi, um den gleichen Effekt zu erzielen. Der frühere Minnesota Twin Tony Oliva sagte, dass die Unterstände mit Dreck bedeckt waren, als er bei den Majors anfing, so dass die Spieler nie ein Problem damit hatten, auf den Boden zu spucken.
Auch wenn er sagt, dass er nie Tabak gekaut hat, taten das viele seiner Freunde. „Wenn man ein Spiel spielt, muss man etwas haben, das einen unterhält, sonst wird das Gehirn verrückt“, so der Outfielder im Ruhestand, der von 1962 bis 1976 spielte.
Chris Colabello erkennt die Tradition des Spuckens an und erinnert sich an seine Jugendzeit. „Du hast die Jungs im Fernsehen spucken sehen, du wolltest so spucken wie die Spieler der ersten Liga. Wenn man 5 Jahre alt ist, geht man raus und spuckt.“
Der Gebrauch von Kautabak geht zurück
In den 1970er und 80er Jahren begannen die Spieler, immer weniger Kautabak zu konsumieren, und in den darauf folgenden Jahrzehnten wurde Kautabak sogar noch unbeliebter, da die Spieler über die negativen Auswirkungen auf ihre Gesundheit besorgt waren. Und nach einer Vereinbarung zwischen der MLB und der Spielergewerkschaft aus dem Jahr 2011 wird kaum noch Kautabak verwendet.
Als Teil der Vereinbarung erklärten sich die Spieler bereit, Kautabak nicht dort zu verwenden, wo die Fans sie sehen können, in der Hoffnung, Kinder davon abzuhalten, sie beim Kauen von Tabak zu sehen und dazu zu ermutigen, es selbst zu tun. Einige Spieler kauen immer noch, wann und wo sie können, aber die meisten von ihnen haben sich Sonnenblumenkernen und Kaugummis als Ersatz für Kautabak zugewandt.
Im Jahr 2016 einigten sich die Liga und die Gewerkschaft auf einen neuen Tarifvertrag, der neu in die Liga eintretenden Spielern den Gebrauch von Kautabak vollständig verbietet, und alle 30 Stadien verbieten nun den Gebrauch von rauchlosem Tabak auf ihrem Gelände.
Sonnenblumenkerne und Kaugummi
Sonnenblumenkerne haben ebenfalls eine lange Tradition in diesem Sport. Ein Grund für ihre Beliebtheit ist, dass sie in kleinen Plastiktüten verpackt sind, die die Spieler leicht zusammenrollen und in ihrer Gesäßtasche aufbewahren können. So können sie leicht darauf zugreifen, wenn sie sich auf dem Spielfeld ein paar Samen in den Mund stecken wollen.
Das Kauen von Sonnenblumenkernen ist eine harmlose Angewohnheit, die keine der Nebenwirkungen oder negativen Folgen für die Gesundheit hat, wie das Kauen von Tabak, also etwas, das ein Spieler von klein auf bis hin zu den Profis kauen und ausspucken kann. Und das Ausspucken der Hülsen auf das Spielfeld ist nicht gefährlich, weil sie so klein sind, dass sie kein Verletzungsrisiko für die Spieler darstellen.
Das Kaugummikauen ist eine Angewohnheit, die sich ein Spieler schon in jungen Jahren in der Little League aneignen kann und die er auch dann noch fortsetzt, wenn er als Major-League-Spieler Millionen verdient. Im Gegensatz zum Tabak werden die Liga und die Gewerkschaft in nächster Zeit keine Beschränkungen oder Verbote für Sonnenblumenkerne oder Kaugummi erlassen.