Os jogadores de beisebol não são necessariamente conhecidos por serem os atletas mais higiénicos que existem. Como você provavelmente notou quando assiste aos jogos, eles têm a tendência de cuspir um pouco durante as três horas ou mais em que estão jogando. Se não estiverem a cuspir, normalmente estão a mastigar alguma coisa – tabaco, sementes de girassol ou pastilha elástica a maior parte do tempo. Então a questão é: porque é que os jogadores de basebol cospem tanto? Uma grande razão para isso é porque faz parte da tradição do jogo.
Uma tradição de cuspir jogadores de beisebol
Usar tabaco para mastigar era uma prática comum desde o século XIX – tanto dentro como fora do campo. Os jogadores usavam o mastigar para estimular a saliva no campo empoeirado, depois quando cuspiam, usavam o cuspo para humedecer as suas luvas.
À medida que o tempo foi passando e os perigos associados ao tabaco de mascar se tornaram mais conhecidos, os jogadores começaram a recorrer a sementes de girassol e pastilha elástica para obter o mesmo efeito. O antigo Minnesota Twin Tony Oliva disse que os cavacos eram sujos quando ele começou na liga principal, então os jogadores nunca tiveram problemas para cuspir no chão.
Embora ele diga que nunca mastigou tabaco, muitos dos seus amigos sim. “Quando você joga, você tem que ter algo para entreter você, senão seu cérebro fica louco”, segundo o jardineiro aposentado, que jogou entre 1962-1976.
Chris Colabello reconhece a tradição de cuspir, recordando quando ele era criança. “Você viu caras cuspindo na TV, você quer cuspir como os jogadores da grande liga. Quando você tem 5 anos correndo, você sai e cospe”
O uso de tabaco de mascar diminui
Os jogadores começaram a usar cada vez menos tabaco de mascar nos anos 70 e 80, com a mastigação se tornando ainda menos popular nas décadas seguintes, à medida que os jogadores se preocupavam com o efeito negativo que isso tinha sobre sua saúde. E já não há muito uso de tabaco de mascar após um acordo de 2011 entre o MLB e o sindicato dos jogadores.
Como parte do acordo, os jogadores concordaram em não usar tabaco de mascar onde os fãs pudessem vê-los, esperando impedir que as crianças os vissem mastigar tabaco e serem encorajados a começar a fazê-lo eles próprios. Alguns jogadores ainda usam mastigar quando e onde puderem, mas a maioria deles se voltaram para sementes de girassol e gomas de mascar como substituto para o tabaco de mascar.
Em 2016, a liga e o sindicato concordaram com um novo acordo colectivo que proibia a entrada de novos jogadores na liga de usar tabaco de mascar por completo, e todos os 30 estádios agora proíbem o uso de tabaco sem fumo nas suas instalações.
Sementes de girassol e pastilhas elásticas
Sementes de girassol também têm uma longa tradição no desporto. Uma razão para a sua popularidade é porque são embaladas em pequenos sacos plásticos que são fáceis de enrolar e guardar no bolso de trás. Isso facilita o acesso quando eles querem jogar algumas sementes na boca enquanto estão no campo.
Chewing on sunflower seeds é um hábito inofensivo que não tem nenhum dos efeitos colaterais ou consequências negativas para a saúde que mastigar tabaco faz, então é algo que um jogador pode mastigar e cuspir de quando é criança até as majors. E cuspir as conchas no campo não é perigoso porque são tão pequenas que não representam qualquer risco de ferir os jogadores.
A pastilha elástica está no mesmo barco que as sementes, um hábito que um jogador pode tomar em tenra idade na liga pequena e continuar a mastigar pastilha enquanto ganha milhões como um jogador da liga principal. Ao contrário do tabaco, a liga e o sindicato não vão estabelecer limites ou proibir as sementes de girassol ou pastilhas elásticas em breve.