(CNN) Charlie, Chattanoogan eläintarhan naaraspuolinen komodolohikäärme Tennesseen osavaltiossa, on osoittanut olevansa äärimmäinen itsenäinen neito synnytettyään menestyksekkäästi kolme poikasta ilman urosparia.
Vaikka Charlie ja potentiaalinen kumppani nimeltä Kadal sijoitettiin yhteen lisääntymisen toivossa, ensisynnyttäjäemo synnytti kolme veljestä, jotka on nimetty Onyxiksi, Jasperiksi ja Flintiksi, yksinään parthenogeneesiksi kutsutun ilmiön avulla. Se on erittäin harvinaista selkärankaisilla: Scientific Americanin mukaan vain 70 selkärankaista lajia pystyy siihen, mikä on noin 0,1 prosenttia kaikista selkärankaisista.
Kuoriutuneet poikaset syntyivät viime elokuussa, mutta koska eläintarhan henkilökunta ei koskaan pystynyt vahvistamaan Charlien ja Kadalin onnistunutta lisääntymistä, he tilasivat DNA-testin.
”*Maury Voice* Kadal, sinä et ole isä!”, eläintarha ilmoitti Facebook-postauksessa.
Komodolohikäärmeet ovat eläintarhan mukaan kehittyneet lisääntymään sekä seksuaalisesti että parthenogeneettisesti, koska ne elävät luonnossa pääasiassa eristyksissä ja tulevat väkivaltaisiksi, kun niitä lähestytään.
Parthenogeneesi tapahtuu, kun toinen munasolu siittiöiden sijaan hedelmöittää munasolun, kertoo Scientific American. Munasolun biologinen valmistusprosessi, jota kutsutaan oogeneesiksi, tuottaa tyypillisesti polaarikappaleen, joka sisältää kaksoiskopion munasolun DNA:sta.
”Normaalisti tämä polaarirunko kutistuu ja katoaa. Komodojen tapauksessa polaarikappaleet toimivat kuitenkin ilmeisesti siittiöinä ja muuttivat munasolut alkioiksi”, Scientific American kirjoitti vuonna 2006, kun ensimmäiset tapaukset komodolohikäärmeiden parthenogeneesistä raportoitiin.
Komodolohikäärmeiden naaraat kantavat WZ-sukupuolikromosomeja, kun taas urokset kantavat ZZ-tyyppiä. Kun parthenogeneesi tapahtuu, emo voi luoda vain WW- tai ZZ-munia, ja koska WW-munat eivät ole elinkelpoisia, jäljelle jäävät vain ZZ-munat, jotka tuottavat kaikki urospuoliset poikaset, eläintarha kertoi.
”Henkilökuntamme on innoissaan saadessaan olla osallisena ja todistaa tätä todella ihmeellistä tapahtumaa”, Chattanoogan eläintarhan toimitusjohtaja Dardenelle Long sanoi tiedotteessa. ”Koska komodolohikäärme on listattu sukupuuttoon kuolemisen uhanalaiseksi, nämä poikaset ovat vieläkin erikoisempia ja edustavat lajinsa valoisaa tulevaisuutta.”