Monissa Itä-Aasian maissa raskas teollisuus on keskeinen osa kokonaistaloutta. Tämä riippuvuus raskaasta teollisuudesta on tyypillisesti hallituksen talouspolitiikkaan liittyvä asia. Japanilaisista ja korealaisista yrityksistä, joiden nimissä on ”raskasta teollisuutta”, monet ovat myös ilmailu- ja avaruustuotteiden valmistajia ja maansa hallitusten puolustusalan alihankkijoita, kuten japanilainen Fuji Heavy Industries ja korealainen Hyundai Rotem, joka on Hyundai Heavy Industriesin ja Daewoo Heavy Industriesin yhteinen hanke.
1900-luvun kommunistisissa valtioissa talouden suunnittelussa keskityttiin usein raskaaseen teollisuuteen suurten investointien alueena, jopa siinä määrin, että tuotantomahdollisuuksien rajalla aiheutettiin tuskallisia vaihtoehtoiskustannuksia (klassisesti ”paljon aseita ja liian vähän voita”). Tämän taustalla oli pelko siitä, että sotilaallista tasavertaisuutta ulkomaisten kapitalistivaltojen kanssa ei pystyttäisi ylläpitämään. Esimerkiksi Neuvostoliiton 1930-luvun teollistamisella, jonka painopisteenä oli raskas teollisuus, pyrittiin nostamaan sen kyky tuottaa kuorma-autoja, panssarivaunuja, tykistöä, lentokoneita ja sotalaivoja tasolle, joka tekisi maasta suurvallan. Mao Zedongin johtama Kiina noudatti samanlaista strategiaa, joka huipentui lopulta vuosien 1958-1960 suureen harppaukseen eteenpäin, joka oli yritys teollistaa ja kollektivisoida nopeasti. Tämä teollistamisyritys epäonnistui ja aiheutti sen sijaan Kiinan suuren nälänhädän, jossa 25-30 miljoonaa ihmistä kuoli ennenaikaisesti.