Qu’est-ce que la fragmentation de l’ADN du sperme ?
L’ADN est le matériel héréditaire des humains et d’autres organismes et consiste en deux longues chaînes – les brins d’ADN – enroulées l’une autour de l’autre, chacune étant composée de sucres et de phosphate. Les informations contenues dans l’ADN sont stockées sous la forme d’un code composé de quatre types de molécules appelées bases, qui sont fixées aux brins d’ADN comme les barreaux d’une échelle. Bien que tous les humains aient les mêmes bases, l’ordre de ces bases détermine les informations disponibles pour construire et maintenir un organisme. Tout comme différentes combinaisons de lettres créent différents mots et phrases, la séquence unique de ces bases rend votre ADN différent. La fragmentation de l’ADN du sperme se produit lorsqu’il y a un changement dans les bases ou une rupture physique dans l’un ou les deux brins d’ADN des chromosomes contenus dans le sperme.
Qu’est-ce qui cause la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes ?
Un des principaux facteurs de fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes est le stress oxydatif. Le stress oxydatif est une tension sur le corps causée par l’accumulation de dommages causés par des atomes avec des électrons non appariés – radicaux libres – qui ne sont pas adéquatement neutralisés par les antioxydants. La fragmentation de l’ADN du sperme est associée aux infections, au tabagisme, à la consommation de drogues, à l’exposition à des polluants environnementaux et professionnels, à l’âge avancé, à la varicocèle (veines élargies à l’intérieur du scrotum), aux maladies accompagnées de fortes fièvres, à la température élevée des testicules (ordinateurs portables, jacuzzis), aux maladies chroniques telles que le diabète, le cancer et le traitement du cancer, à une mauvaise alimentation et à l’obésité. La fragmentation de l’ADN du sperme se produit également lorsque l’organisme n’a pas la capacité de réparer les cassures qui se produisent dans l’ADN, et lorsqu’il y a une carence en protéines qui lient généralement l’ADN et le maintiennent sous une forme compacte moins susceptible d’être endommagée.
Pourquoi le test de fragmentation de l’ADN du sperme serait-il utile ?
Bien que l’analyse du sperme reste le test le plus couramment utilisé dans le bilan de l’infertilité masculine, la recherche a montré que les résultats des tests d’analyse du sperme ne peuvent pas prédire de manière fiable si un homme est fertile ou si une grossesse se produira avec le traitement de l’infertilité. Par conséquent, les cliniciens et les chercheurs ont cherché d’autres moyens de déterminer si un homme est fertile ou non.
Le développement réussi d’un embryon nécessite, entre autres, un ADN non endommagé de l’ovule et du sperme. Des études ont montré que les dommages à l’ADN des spermatozoïdes sont plus fréquents chez les hommes infertiles et peuvent contribuer à de mauvais résultats en matière de reproduction. On a également constaté qu’une proportion importante d’hommes infertiles présentaient une fragmentation accrue de l’ADN malgré des résultats normaux à l’analyse du sperme. Ces associations ont conduit à tester l’intégrité de l’ADN comme une autre méthode d’évaluation du potentiel de fertilité.
En quoi consiste le test de fragmentation de l’ADN du sperme et qui devrait le faire réaliser ?
Il existe de nombreux tests de fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes, mais les plus couramment étudiés sont le test de structure de la chromatine des spermatozoïdes (SCSA), le test de marquage à l’extrémité d’un pic dUTP médié par la désoxynucléotidyl transférase (TUNEL), le test d’électrophorèse sur gel unicellulaire (COMET) et le test de dispersion de la chromatine des spermatozoïdes (SCD). Ces tests fournissent une estimation du degré d’endommagement de l’ADN présent dans un échantillon de sperme. Le test de fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes est généralement réalisé dans un laboratoire extérieur à partir d’un échantillon de sperme obtenu par éjaculation.
Malgré de nombreuses études portant sur l’utilité de ces tests de fragmentation de l’ADN, l’avis du comité de l’American Society for Reproductive Medicine Practice (ASRM) de 2013 a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour soutenir une relation cohérente entre une fragmentation accrue de l’ADN et les résultats de la reproduction. Cela est probablement dû au fait qu’il existe des millions de spermatozoïdes et qu’à moins que la fragmentation de l’ADN ne soit présente à 100 %, il est peu probable que cela soit la seule cause d’infertilité. Actuellement, il n’y a pas suffisamment de preuves que le test de fragmentation de l’ADN puisse à lui seul prédire les taux de grossesse dans le contexte d’un traitement de la fertilité, et le test de routine n’est pas recommandé pour le moment. Comme toujours, il existe des populations sélectionnées pour lesquelles ce test serait utile, et un urologue de la reproduction serait en mesure de déterminer si cette information supplémentaire serait utile pour formuler un plan de traitement.
Peut-on traiter la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes ?
Compte tenu du fait que de nouveaux spermatozoïdes sont créés tous les 72 jours, la diminution de l’exposition au stress oxydatif peut diminuer le degré de fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes présent. Recommandations pour réduire le stress oxydatif :
- Les varicocèles doivent être évaluées par un urologue pour déterminer si une réparation chirurgicale est nécessaire.
- Éviter les bains chauds et les sous-vêtements serrés.
- Ayez une alimentation saine, pleine de fruits et de légumes, et riche en antioxydants. Faites régulièrement de l’exercice.
- Évitez de fumer et de consommer des drogues illicites. Limitez votre consommation d’alcool. Demandez à un urologue d’examiner votre liste de médicaments pour déterminer si des médicaments doivent être changés ou ajustés (par exemple, les ISRS).
- Envisagez l’utilisation de suppléments contenant des vitamines et des antioxydants.