La sarcoïdose est une maladie inflammatoire chronique qui peut affecter un ou plusieurs organes et tissus dans tout le corps. Elle se caractérise par des amas de cellules immunitaires inflammatoires, appelés granulomes, qui s’accumulent dans les tissus et organes touchés. Cela provoque une nouvelle inflammation, le gonflement entraînant des lésions tissulaires et empêchant les organes de fonctionner comme ils le devraient.
Dans environ 50 % des cas de sarcoïdose, la maladie touche les yeux et est appelée sarcoïdose oculaire. La neurosarcoïdose, où la maladie affecte le système nerveux, peut également affecter la vision en endommageant le nerf optique.
Qu’est-ce que la sarcoïdose oculaire ?
La sarcoïdose oculaire peut causer une inflammation et des dommages à n’importe quelle partie de l’œil, en raison de l’accumulation de granulomes. L’uvéite est le type d’atteinte oculaire le plus fréquent dans la sarcoïdose. Mais d’autres complications sont connues, notamment :
- Inflammation des glandes lacrymales, ou glandes productrices de larmes
- Maladie orbitaire, ou inflammation des muscles, des nerfs et des vaisseaux sanguins entourant l’œil
- Changements de la paupière et de la surface de l’œil, y compris un épaississement de la paupière et la formation de nodules causés par l’accumulation de granulomes sur la conjonctive, la membrane recouvrant l’œil et tapissant la paupière
Uvéite
L’une des complications les plus courantes de la sarcoïdose oculaire est l’uvéite, c’est-à-dire l’inflammation de la couche moyenne de l’œil, ou uvée. L’uvée comprend l’iris, le corps ciliaire (qui contrôle la forme du cristallin) et la choroïde (les vaisseaux sanguins de l’œil). L’uvéite peut également affecter les zones environnantes, notamment le cristallin, la rétine, le nerf optique et le vitré (l’espace rempli de liquide à l’intérieur de l’œil).
L’uvéite peut être :
- Antérieure, n’affectant que l’avant de l’œil, comme l’iris
- Intermédiaire, affectant surtout le vitré
- Posterior, affectant l’arrière de l’œil, comme la rétine et la choroïde
- Affectant simultanément la plupart ou toutes les zones de l’œil, et appelée panuvéite
L’uvéite antérieure est la forme la plus fréquente d’uvéite dans la sarcoïdose oculaire, mais pas la seule. L’uvéite peut être aiguë, lorsqu’elle se développe soudainement pendant une durée limitée, ou chronique, avec des épisodes répétés d’aggravation – par exemple, une poussée une fois le traitement terminé, après une période d’inactivité.
L’uvéite peut entraîner des complications telles que le glaucome (augmentation de la pression dans l’œil, due à l’inflammation) ou la cataracte (lorsque le cristallin se trouble).
Symptômes de la sarcoïdose oculaire
Les symptômes courants de la sarcoïdose oculaire comprennent une vision floue ou une perte de vision, une sensibilité à la lumière (photophobie), des flotteurs (points ou lignes noirs dans la vision), des yeux secs ou qui démangent, des yeux rouges, une sensation de brûlure dans les yeux ou une douleur dans les yeux. Ceux-ci peuvent précéder ou se produire parallèlement à d’autres symptômes courants de la sarcoïdose.
Diagnostic de la sarcoïdose oculaire
Le diagnostic de la sarcoïdose oculaire peut être complexe, et plusieurs tests peuvent être nécessaires pour éliminer d’autres conditions.
Si un patient a un diagnostic de sarcoïdose et présente également des symptômes oculaires, alors une sarcoïdose oculaire est probable.
Un diagnostic impliquera normalement un examen oculaire, car il y a plusieurs caractéristiques qui sont fréquemment présentes dans la sarcoïdose oculaire. Il s’agit notamment de nodules sur la conjonctive et l’iris, d’amas de cellules appelés précipités kératiques (KP) de graisse de mouton sur l’œil, ou de taches opaques également appelées « boules de neige » dans le vitré.
Un test oculaire appelé test de Schirmer peut être utilisé pour confirmer la présence d’une inflammation dans l’œil, en particulier dans les glandes lacrymales. Il s’agit de tenir un morceau de papier buvard sur l’œil pour tester la réduction de l’humidité et de la production de larmes.
S’il y a des nodules sur la conjonctive, alors un petit échantillon (biopsie) peut être prélevé pour être testé, car cela peut aider à diagnostiquer la sarcoïdose oculaire.
Traitement de la sarcoïdose oculaire
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de la sarcoïdose oculaire, mais il existe des thérapies pour gérer l’inflammation et soulager les symptômes.
L’uvéite antérieure légère peut être traitée avec des collyres contenant des corticostéroïdes, tels que la prednisone ou le Durezol (difluprednate), pour réduire l’inflammation. Ces médicaments peuvent également aider à gérer l’inflammation de la glande lacrymale et de l’orbite. Des médicaments appelés cycloplégiques topiques, tels que le cyclopentolate ou l’atropine, agissent pour dilater la pupille et prévenir les spasmes musculaires et peuvent être administrés en même temps que les corticostéroïdes pour réduire la douleur.
Les uvéites antérieures plus sévères, ainsi que les uvéites intermédiaires, postérieures et les pan-uvéites peuvent être traitées par des stéroïdes systémiques, qui peuvent être administrés par voie orale, par une injection dans l’œil ou, rarement, par une capsule à libération prolongée implantée dans l’œil. Ce traitement peut être accompagné d’autres thérapies visant à supprimer le système immunitaire, car celles-ci peuvent réduire l’accumulation de granulomes.
Les patients qui ne tolèrent pas ou ne répondent pas aux corticostéroïdes peuvent également recevoir des médicaments qui suppriment le système immunitaire et réduisent l’inflammation. Cependant, ils peuvent laisser le patient vulnérable aux infections. Il s’agit par exemple du méthotrexate, du CellCept (mycophénolate mofétil), de l’Imuran (azathioprine) et de la ciclosporine.
Si des cataractes se sont développées, une intervention chirurgicale peut être nécessaire une fois que toute inflammation est maîtrisée.
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