Nem tudom, miért okozott akkora meglepetést az a rengeteg őszi falevél, ami az új otthonunkban az első ősszel az udvarunkra hullott. Elvégre egy Maplewood nevű városba költöztünk – arról nem is beszélve, hogy ami a környékre vonzott minket, az a “nagypapa” fák figyelemre méltó bősége volt. Amikor lehullottak az első levelek, a férjem és én kivezettük a gyerekeinket az ajtón, alig vártuk, hogy megismertessük velük a gereblyézés üdítő örömeit. Nézzenek csak ránk! Az udvarunkon lévő fákról gereblyézzük a leveleket! Flanel inget viselünk! És a gyerekeink úgy ugrálnak a levélkupacokba, mint a jó külvárosi plakátgyerekek!
Önelégültségünk nem tartott sokáig. Néhány nappal később az udvarunkat ismét beborította a lomb. És rájöttünk, hogy a gereblyézés minden hétvégén feladat lesz az ősz hátralévő részében. (Lombfúvóról szó sem lehetett a kézimunkát végző, szentimentális férjem számára.) A szezon végére már minden kifogást kerestünk, hogy ne gereblyézzünk. Nem hallottuk valahol, hogy a kert levelekkel való beborítása valójában hasznos? Nem ezt csinálják az igazi kertészek? Ugye nem akarunk burzsoák lenni a kertépítésben?
Végeredményben a félelem, hogy kilógunk a rendezett gyepek szomszédságából, tartott minket a gereblyézésben. De mivel egy újabb levelek, levelek, levelek, levelek szezonja áll előttünk, azt hiszem, itt az ideje, hogy visszatérjek az égető kérdésemhez:
Fotó: John Merkl a Gardenista számára.
K: gereblyézni vagy nem gereblyézni, mit gondolnak a szakértők?
A: “Azt hiszem, egy kertész azt mondaná, hogy gereblyézzünk, mert így jobban néz ki, és több pénz marad a zsebünkben; egy kertész azt mondaná, hogy gereblyézzünk és használjuk komposztként vagy mulcsként; egy gazdálkodó pedig azt mondaná, hogy hagyjuk meg és kaszáljuk le a helyén, mert nem hatékony a mozgatásuk” – mondja Kenneth Hacker, egy gazdálkodó és helyi élelmiszer-megőrző az Eastern Mass. Provisions Co. (és Kristina nagy testvére!).
Nem szégyelli megosztani érzéseit a nagy gereblyézési vitával kapcsolatban: A tereprendezéssel “fizetsz azért, hogy eltávolítsd az összes szerves anyagot a gyepből, és később fizetsz azért, hogy vegyszerekkel trágyázd”. Ahelyett, hogy megtisztítaná a kertet a levelektől, Kenneth azt javasolja, hogy az elhalt leveleket fűnyíróval pépesítse, és a levélmulcsot szórja szét az egész udvaron és a kertben, hogy segítsen visszaépíteni a talajba.
“Azt mondanám, hogy nincs abszolút legjobb módja a levelek kezelésének, mert attól függ, hogyan tekintünk rájuk. Ha az én gyepemről lenne szó, és azt akarnám, hogy a lehető legkevesebb munkával vagy ráfordítással egészséges legyen, akkor meghagynám őket, és nyírás közben aprítanám be” – mondja.”
K: Milyen előnyei vannak a levélmulcsnak?
A: A levélmulcsnak számos előnye van. A lombtakaró segít megelőzni a gyomosodást, megakadályozza a talaj kiszáradását, csökkenti az erózió kockázatát, és menedéket nyújt a hasznos élőlényeknek. Általánosságban elmondható, hogy “a legjobb, ha minimalizáljuk a kertben a csupasz talajnak kitett területet” – mondja Kenneth. Ráadásul az őrölt levelek, ha a helyükön telelnek, idővel valószínűleg tápanyagokká komposztálódnak, és egészségesebbé teszik a talajt. (A levelek komposztálására vonatkozó hasznos tanácsokért lásd: A levelek átalakítása szeméttől kincsekké.)
K: Minden levél hasznos?
V: Van egy fenyőfánk a házunk oldalán, és mindig azon gondolkodtam, hogy a lehulló tűleveleket meg lehet-e hagyni (olyan szépek talajtakaróként). “A fenyőtűket gyakran keverik a lombhullató levelek közé, és jó mulcsozóanyag is, mert az alakjuk lehetővé teszi a víz jó beszivárgását, akárcsak a szalma” – mondja Kenneth. “Azt mondanám, hogy mulcsnak bármit használjunk, ami elérhető és bőségesen van, csak néhány ritka kivételtől eltekintve. A fekete dió azért jut eszembe, mert ez a fa arról híres, hogy olyan mérget termel, amely gátolja más növények növekedését. Azokból nem használnék anyagot a kertemben.”
K: Létezik olyan, hogy túl sok levélmulcs?
A: Kenneth szerint az optimális módszer az, ha a kertet vagy a gyepet addig borítjuk a mulccsal, amíg a földet már nem látjuk; akkor adjunk hozzá még egy kicsit. (Michelle szerint körülbelül egy hüvelyknyi levélmulcs az ideális.) “Nehéz lenne túl sok mulcsot hozzáadni, hacsak nem kezdjük el túl magasra halmozni egy olyan növény, például a saláta töve körül, amely hajlamos a rothadásra” – mondja. “Az eső pedig mindaddig áthatol a mulcson, amíg nincs vastag, matt levelekből álló réteg”. Ezzel el is érkeztünk…
K: Használhatunk egész leveleket mulcsozáshoz?
A: Igen, de ha egész leveleket használunk mulcsozáshoz, maradjunk a vékony rétegnél. Az eső és a levegő viszonylag könnyen átjut az aprított leveleken, de ez nem igaz a vastag réteg nem aprított levelekre. Általánosságban elmondható, hogy a legjobb gyakorlat a levelek felaprítása. “Ha egy őszi levelet érintetlenül hagyunk a gyepen, jó eséllyel tavasszal is ott lesznek, mert sokáig szétszóródtak és kiszáradtak , majd a tél folyamán megfagytak” – mondja Kenneth. “Ha azonban tovább nyírta őket, jó esély van arra, hogy a darabok a fűszálakon keresztül eljutottak a talajba, ahol a talajban élő organizmusok megemészthetik őket.”
További kezdő kertészeti történetekért nézze meg:
- Az első kertje:
- Szakértői tanácsok: 7 tipp, hogy télire ágyba dugja a kertjét
- A kertdekódoló: