新居での初めての秋、庭に降り積もった紅葉の量になぜか驚かされた。 私たちはメープルウッドという町に引っ越してきたのですが、この町に惹かれたのは、言うまでもなく「おじいさん」の木が多いからです。 最初の葉が落ちたとき、私たち夫婦は子供たちを玄関に連れ出し、かき集めるという爽快な楽しみを教えようと躍起になっていました。 見てください！私たちです。 庭の木の葉をかき集めているんですよ！？ ネルシャツを着ている そして、うちの子供たちは、郊外の良い広告塔のように、落ち葉の山に飛び込んでいる！
私たちの自惚れは、長くは続きませんでした。 ほんの数日後、我が家の庭は再び覆われてしまったのです。 そして私たちは、秋の残りの期間、毎週末に葉刈りをすることになるのだと悟った。 (肉体労働のセンチメンタリストである夫には、リーフブロワーは論外だったのだ）。 シーズンが終わる頃には、私たちは草むしりをしないあらゆる言い訳を探すようになった。 庭に落ち葉をまくといいことがあるって、どこかで聞いたことがあるような？ 本当の田舎者はそうするのでは？
結局のところ、整然とした芝生が並ぶ地域から突出することを恐れて、私たちは落ち葉かきを続けることになったのです。 しかし、これからまた葉っぱ、葉っぱ、葉っぱの季節がやってくることを考えると、今一度、私の熱い質問を見直す時が来たようです。
写真提供：John Merkl for Gardenista.
Q：熊手を使うか使わないか、専門家はどう考えているのでしょうか？
A: 「造園業者は、見た目がよくてお金が入るので、かき集めると言うと思います。園芸家は、かき集めた後、堆肥やマルチング材として使うと言うと思います。 Provisions Co. (4063>
彼は、かき集めに関する大きな議論について、恥ずかしげもなく自分の考えを話してくれました。「造園では、芝生から有機物をすべて取り除くためにお金を払い、後で化学肥料を与えるためにお金を払います。 庭の落ち葉を掃除する代わりに、枯葉を芝刈り機で粉砕し、その葉のマルチング材を庭や庭園に敷き詰め、土に還すことを提案します。
「落ち葉をどう捉えるかによるので、絶対的に最善の管理方法というのはないと言えるでしょう。 もし自分の芝生で、最小限の作業や投入で健康にしたいのであれば、私は葉を残して、刈るときに刻みます」
Q：リーフマルチの利点は何ですか？
A：リーフマルチは多くの利点があります。 リーフブランケットは雑草を防ぎ、土の乾燥を防ぎ、浸食のリスクを減らし、有益な生物のためのシェルターを提供します。 一般に、「庭で土がむき出しになるのは最小限にしたほうがいい」とケネスは言います。 さらに、掃いた葉はそのまま冬を越せば、やがて堆肥となり、より健康的な土壌をつくるための栄養分となる可能性が高いのです。 (葉の堆肥化の有用なヒントについては、「葉をゴミから宝に変える」をご覧ください。)
Q: 葉はすべて有益ですか？
A: 家の脇に松の木がありますが、落ちた針は残してもいいのかいつも疑問に思っています（グラウンドカバーとしてとてもきれいなんです）。 「松葉は落葉に混じっていることが多く、藁のように水の浸透がよい形をしているので、マルチング材としても適しています」とケネスさん。 とケネスは言います。「私は、ごく稀な例外を除いて、入手可能で豊富にあるものは何でもマルチング材に使うと思います。 ブラックウォールナットは、他の植物の成長を阻害する毒素を出すことで有名な木だからです。 私は庭にそれらの材料は使いません」
Q: 葉のマルチングが多すぎるということはありますか？
A: ケネスによると、庭や芝生を地面が見えなくなるまでマルチングで覆い、その後少し追加するのが最適な方法だそうです。 (レタスのような腐りやすい植物の根元に高く積まない限り、マルチングをやりすぎることはないでしょう」と彼は言っています。 「それに雨は、葉っぱの塊が厚くならない限り、マルチを通り抜けることができるんだ。 そこで…
Q: マルチングに丸葉は使えますか
A: はい、しかし丸葉をマルチングに使うなら、薄い層にこだわってください。 細断された葉は雨や空気が比較的容易に通り抜けますが、細断されていない葉を厚く重ねるとそうはいきません。 一般的には、葉を細断するのがベストプラクティスです。 「秋の落ち葉をそのままにしておくと、春になってもまだ残っている可能性があります。 「しかし、もしあなたがその上で草刈りを続けていたなら、破片が草の葉を伝って土の中に入り、土に生息する生物に消化される可能性が高いでしょう」
初心者向けのガーデニングの話は、
- 初めての庭をご覧ください。 2675>
- 専門家のアドバイス：冬の間、庭を寝かせるための7つのヒント
- ガーデン・デコーダー(The Garden Decoder)。 涼しい季節の作物とは何ですか？