A hulladékgazdálkodással és a környezetvédelemmel kapcsolatos tudatosságunk fokozódásáról tanúskodik, hogy ma már gyakran több lehetőségünk is van arra, hogy megszabaduljunk a céljukat már elvesztett dolgoktól: újrahasználat, újrahasznosítás, komposztálás, újrahasznosítás és upcycling jut eszünkbe. Elemek, palackok, narancshéjak – mind megtalálhatják a helyüket az újrahasznosító kukában vagy a komposztkupacban, és szerencsés esetben teljesen elkerülhetik a hulladéklerakót. Ez örvendetes előrelépés, különösen mivel a hulladék mennyisége egyre nő, és a szemétszennyezés egyre aggasztóbb kérdéssé válik.
Ezért a fogyasztás megtagadását teljesen kizárva, vannak olyan esetek, amikor a komposztálás felülmúlja, mondjuk, az újrahasznosítást? Nézzük meg.
A sok papír
A papírtermékek különösen rutinszerűen teszik ki az összes hulladékanyag jelentős részét.
Az EPA szerint az amerikaiak 2013-ban mintegy 254 millió tonna szemetet termeltek. Az ügynökség a továbbiakban azt állítja, hogy az Egyesült Államokban “2013-ban az újságpapír/mechanikai cikkek mintegy 67 százalékát (5,7 millió tonna) hasznosították újra.”
Ez teljesen megdöbbentő, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a használt papírnak nem egy, hanem két jobb lehetősége is van, mint valahol egy szeméttelepen sínylődni.
Igen, ha papír vagy karton ártalmatlanításáról van szó, akkor mind újrahasznosítani, mind komposztálni lehet. Bármelyik jobb lenne, mint hozzájárulni a hulladéklerakók 16%-ához, de hogyan válasszon? Melyik a legjobb a környezet számára, mind a felhasznált erőforrások, mind az általános előnyök szempontjából?
Amikor úgy dönt, hogy újrahasznosít egy papírdarabot, akkor visszavezeti azt a termelési folyamatba, és megszünteti annak szükségességét, hogy több új fát vágjanak ki a papír előállításához. A papírtermékek hihetetlenül pazarlóak, és a technológia korai ígérete ellenére, amely a papírmentes világot ígérte, a világ, amelyben élünk, minden, csak nem az. Papírfogyasztásunk folyamatosan növekszik, és Észak-Amerika fogyasztja a legtöbb papírt a világon, évről évre. Erőforrás-igényes vállalkozás a fákból ropogós, roppant fehér papírlapokat készíteni. Minden egyes darab szabványos levélméretű papír előállításához 10 liter vízre van szükség, nem is beszélve arról, hogy több millió hektárnyi földet irtanak ki e célból.”
Az újrahasznosítás segít enyhíteni ezeket a hatásokat, a weboldal szerint; The World Counts, “1 tonna papír újrahasznosítása körülbelül 682.5 gallon olajat, 26 500 liter vizet és 17 fát”.
Elképesztő mennyiségű erőforrást takaríthatunk meg egyszerűen azzal, hogy a papírt kivesszük a szemétből, és helyette az újrahasznosító kukába tesszük.
Papír, pép, folyamat, papír
Az újrahasznosítás során a papírt pépre bontják és új papírrá dolgozzák fel. A fákból történő papírgyártáshoz képest előnyben van, de ez semmiképpen sem hulladékmentes vállalkozás, és egyesek megkérdőjelezik, hogy a papír újrahasznosítása valóban megéri-e az erőfeszítést.
A Slate egy, a kérdést vizsgáló cikke emlékeztet minket arra, hogy az újrahasznosítás, különösen a papír újrahasznosítása nem csupa napsütés és szivárvány.
“…Az újrahasznosítási folyamat során egy tintás iszap keletkezik, amely kihívást jelent az ártalmatlanításban. Sok gyakori tinta olyan fémeket tartalmaz, mint a króm, a cink és az ólom, amelyek beszivároghatnak a vízkészletekbe.”
A papír szűz fákból történő előállításának természetesen szintén megvannak a maga kockázatai, és még ha figyelembe vesszük is ezeket a környezetvédelmi akadályokat, a kérdéssel behatóan foglalkozók többsége arra a következtetésre jut, hogy az újrahasznosítás valóban nettó előnyökkel jár a környezet számára.
Kipróbáljuk helyette a komposztálást?
Az újrahasznosítás tehát, bár erőforrásokat takarít meg a szűz papír előállításához képest, ugyanakkor saját erőforrásokat is igényel. Mi lenne, ha teljesen kihagynánk az újrahasznosítást, és helyette egyszerűen elkezdenénk komposztálni a papírhulladékunkat?
A jó komposzthalom a zöld és a barna hulladék kiegyensúlyozott keverékére támaszkodik. A nitrogénben gazdag zöld hulladék olyan dolgokból áll, mint a gyümölcshéj és a zöldségnyesedék, míg a szénben gazdag barna hulladék olyan dolgokból, mint a levelek. A papírtermékek – és különösen a fehérítetlen karton – a barna hulladék oszlopába tartoznak, és szívesen látott kiegészítői lehetnek a komposztládának, megakadályozva, hogy penészes, büdös vagy nyálkás legyen.
A papír újrahasznosítása helyett a papír komposztálásával teljesen kiküszöbölheti a papír lebontásához és friss papír előállításához szükséges erőforrásokat. Nincsenek újrahasznosító kukák, nincsenek teherautók, amelyek az újrahasznosító üzembe szállítják, nincsenek gépek, sem iszap vagy vegyi feldolgozószerek. Csak a papír alkotóelemeire bomlik, majd a következő évben megtrágyázza a kertjét, segítve a paradicsom növekedését.
Ez elég egyszerűnek tűnik, de az a folyamat, amit az újrahasznosító kuka elkerülésével megkerülünk, szintén hozzájárul az egyik okhoz, amiért a komposztálás itt talán nem győz. A papír komposztálásával kivonjuk az újrahasznosításból. Ezzel igaz, hogy megkíméljük az újrahasznosítható erőforrásokat, de most már növeljük az erdők kiirtásának szükségességét is, hogy pótoljuk a különbözetet és új papírt hozzunk létre. A papírtermékek iránti mohó igényünk azt jelenti, hogy a nyersanyagnak valahonnan származnia kell, és az újrahasznosított papír mennyiségének csökkentése egyszerűen az új erdőirtás iránti igény növekedését jelentheti.
A kínálat és a kereslet e szemszögéből nézve a papír újrahasznosítása szinte mindig jobb, mint a komposztálás. Igen, erőforrásokat igényel, de sokkal kevesebbet, mint az új előállítása. És a papír nagymértékű kivonása a termelési folyamatból azzal, hogy újrahasznosítás helyett komposztáljuk, végül több kárt okozhat, mint hasznot.
A szabály alóli kivételek
Az egyetlen kivétel ez alól, ha a papír bármilyen módon szennyezett – gondoljunk egy gyermek művészeti projektjére vagy egy zsírfoltos pizzásdobozra -, ezekben az esetekben a papír nem alkalmas az újrahasznosításra, és az újrahasznosításba való bevonása beszennyezheti az egész újrahasznosítási tételt, és használhatatlanná teheti azt a feldolgozásra. Tépje darabokra a pizzásdobozt, és tegye a komposzthalomba, és ne feledje, hogy a kisgyerekek remekművei esetében a fehér ragasztó, a szárított tészta és a maszkolószalag is alkalmas a komposztálásra. (Bár nem mintha valaha is megszabadulnál azoktól a kedves ajándékoktól, ugye?)
A nap végén mind az újrahasznosításnak, mind a komposztálásnak van költsége, hatása és kompromisszuma.
- Az egyetlen megoldás, amely megbízhatóan tiszta lappal indul ebben a tekintetben, az, ha egyszerűen csökkented a felhasznált papír mennyiségét.
- Ne feledje, hogy csak akkor nyomtasson, amikor szükséges, és amikor csak lehet, nyomtasson kétoldalasan.
- Mindig 100%-ban fogyasztás utáni újrahasznosított papírtermékeket vásároljon, amikor csak tud – mármint mire jó az a sok újrahasznosítás, ha senki sem akarja megvenni a kész terméket?
Az Egyesült Államokban évente 68 millió fát vágnak ki a papírgyártáshoz. Kérjük, gondolkodjon el először a saját papírfelhasználásán és azon, hogyan csökkenthetné azt, mielőtt újrahasznosítaná (vagy komposztálná).
Feature image credit: KaliAntye /