Roaming Pigeon River Country con i loro richiami simili a trombe è uno dei più grandi branchi di alci in libertà a est del Mississippi. I lettori che hanno seguito Traverse, la rivista del Michigan del Nord nel corso degli anni probabilmente ricordano le immagini iconiche di queste creature regali (molte scattate dai rinomati fotografi naturalisti Carl Sams II e Jean Stoick) che abbelliscono le nostre pagine.
Ma gli alci nel Michigan del Nord non sono sempre stati così abbondanti. A causa della caccia illimitata e della perdita del loro habitat, la popolazione nativa di alci del Michigan è scomparsa alla fine del XIX secolo. Portati per ferrovia dagli Stati Uniti occidentali, gli alci delle Montagne Rocciose sono stati reintrodotti nel Michigan settentrionale tre volte tra il 1916 e il 1918. L’ultimo rilascio di sette animali vicino a Wolverine nel 1918 sarebbe diventato la base del branco di oggi.
Quel branco è cresciuto costantemente, ma il bracconaggio e la diminuzione della qualità dell’habitat hanno ridotto il suo numero da 1.500 nei primi anni ’60, a 200 a metà degli anni ’70. Da allora, la gestione premurosa delle aree aperte e delle foreste di cui il branco ha bisogno per prosperare l’ha aiutato a crescere fino a più di 1.100 alci.
Recentemente, il DNR ha annunciato che l’habitat dell’alce è stato ulteriormente protetto con l’aggiunta della foresta dell’alce a Black River, un pacco di 597 acri nella contea di Montmorency, alla foresta statale di Pigeon River Country. L’accordo da 2 milioni di dollari preserva dallo sviluppo uno dei più grandi appezzamenti di proprietà privata nella zona centrale dell’alce del Michigan. La foresta sulla proprietà sarà gestita in modo sostenibile per promuovere la diversità biologica, la salute e l’habitat.
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