精子DNAフラグメンテーションとは何ですか？
DNAはヒトや他の生物の遺伝物質で、2本の長い鎖-DNA鎖-が互いに巻き付いたもので、それぞれが糖とリン酸塩からできています。 DNAの情報は、塩基と呼ばれる4種類の分子で構成される暗号として格納されており、塩基は梯子の段のようにDNA鎖に付着している。 塩基は梯子の段のようにDNA鎖に付着しており、ヒトは皆同じ塩基を持っていますが、この塩基の順番によって、生物の構築と維持に利用できる情報が決まります。 文字の組み合わせが異なれば単語や文章が異なるように、これらの塩基のユニークな配列があなたのDNAを異なるものにしているのです。 精子のDNA断片化は、精子に含まれる染色体のDNA鎖の一方または両方に、塩基の変化や物理的な切断がある場合に起こります。
精子DNAの断片化の原因は何ですか？
精子DNAの断片化の主な原因の1つは、酸化ストレスです。 酸化ストレスとは、対になっていない電子を持つ原子（フリーラジカル）によって引き起こされる損傷のうち、抗酸化物質によって十分に中和されないものが蓄積されることによって生じる体への負担のことです。 精子DNAの断片化は、感染症、喫煙、薬物使用、環境・職業性汚染物質への暴露、高齢、精索静脈瘤（陰嚢内の静脈の肥大）、高熱を伴う病気、精巣温度の上昇（ノートパソコン、湯船）、糖尿病などの慢性疾患、癌や癌治療、食生活不良、肥満と関連しています。 精子のDNA断片化は、体内でDNAに生じた切断を修復する能力が不足している場合や、通常DNAを結合し、損傷を受けにくいコンパクトな形に保つタンパク質が不足している場合にも起こります。
なぜ精子DNA断片化検査が有用なのでしょうか？
男性不妊症の検査では、精液検査が最も一般的に行われていますが、精液検査の結果は、男性が妊娠可能かどうか、不妊治療によって妊娠が成立するかどうかを確実に予測できないことが研究によって明らかにされています。 そのため、臨床医や研究者は、男性が妊娠可能かどうかを判断する他の方法を探しています。
胚の発達を成功させるには、とりわけ、卵子と精子の両方が損傷を受けていないDNAであることが必要です。 精子のDNA損傷は不妊症の男性に多く見られ、生殖成績の悪化に寄与している可能性があることが研究により示されています。 また、不妊症の男性のかなりの割合で、精液分析の結果が正常であるにもかかわらず、DNAの断片化が進んでいることが分かっています。 これらの関連性から、生殖能力を評価するもう一つの方法として、DNAの完全性の検査が行われるようになりました。
精子DNA断片化の検査はどのようなもので、誰が行うべきですか？
精子DNA断片化の検査にはさまざまなものがありますが、最もよく研究されているのは、精子クロマチン構造検査（SCSA）、デオキシヌクレオチジル転移酵素仲介dUTPニックエンド標識検査（TUNEL）、単一細胞ゲル電気泳動検査（COMET）、精子クロマチン分散検査（SCD）です。 これらの検査は、精液サンプルに存在するDNA損傷の程度を推定するものである。 精子DNA断片化の検査は、通常、射精によって得られた精液サンプルを用いて外部の研究所で実施されます。
これらのDNA断片化検査の有用性を調査する多くの研究にもかかわらず、2013年の米国生殖医療学会実践（ASRM）委員会の意見は、DNA断片化の増加と生殖アウトカムとの一貫した関係を支持する十分なデータがないと結論づけた。 これは、精子は数百万個あり、100％DNA断片化が存在しない限り、それが不妊の唯一の原因であるとは考えにくいためと思われます。 現在のところ、DNA断片化検査だけで不妊治療における妊娠率を予測できるという十分な根拠はなく、現時点ではルーチンの検査は推奨されていません。 この検査が有用な集団もあり、生殖泌尿器科医は、この追加情報が治療計画の策定に役立つかどうかを判断することができます。
精子DNA断片化の治療は可能か？
新しい精子が72日ごとに作られることを考えると、酸化ストレスへの曝露を減らすことで、精子DNAの断片化の程度を減らすことができるかもしれません。 酸化ストレスを軽減するための推奨事項。
- 多嚢胞は、外科的修復が必要かどうか判断するために、泌尿器科医によって評価されるべきである。
- 熱い湯船や体にぴったりした下着は避ける。
- 果物や野菜、抗酸化物質が豊富な健康的な食事を心がけましょう。 定期的に運動する。
- 喫煙や違法薬物を避ける。 アルコール摂取を制限する。 泌尿器科医に投薬リストを見てもらい、薬の切り替えや調整が必要かどうかを判断してもらう（例：SSRI）
- ビタミンや抗酸化物質を含むサプリメントの使用を検討する。