De bladeren van A. maculatum verschijnen in het voorjaar (april-mei), gevolgd door de bloemen die gedragen worden op een pokvormige bloeiwijze, spadix genaamd, die gedeeltelijk omsloten is door een lichtgroen schutblad of bladachtige kap. De bloemen zijn aan het zicht onttrokken, gegroepeerd aan de basis van de spadix met een ring van vrouwelijke bloemen onderaan en een ring van mannelijke bloemen erboven. De bladeren kunnen paarsgevlekt (var. maculatum) of ongevlekt (var. immaculatum) zijn.
Op de mannelijke bloemen zit een ring van haren die een insectenval vormen. Insecten, vooral uilmuggen Psychoda phalaenoides, worden aangetrokken tot de spadix door zijn fecale geur en een temperatuur die tot 15 °C warmer is dan de omgevingstemperatuur. De insecten worden gevangen onder de ring van haren en worden bestoven met stuifmeel door de mannelijke bloemen alvorens te ontsnappen en het stuifmeel mee te nemen naar de kapsels van andere planten, waar ze de vrouwelijke bloemen bestuiven. De spadix kan ook geel zijn, maar paars komt het meest voor.
In de herfst vormt de onderste ring van (vrouwelijke) bloemen een tros helderrode bessen die overblijven nadat het schutblad en andere bladeren zijn verdord. Deze aantrekkelijke rode tot oranje bessen zijn uiterst giftig. De bessen bevatten oxalaten van saponinen met naaldvormige kristallen die de huid, mond, tong en keel irriteren en resulteren in zwelling van de keel, ademhalingsmoeilijkheden, brandende pijn en maagklachten. Door hun scherpe smaak en het bijna onmiddellijke tintelende gevoel in de mond bij consumptie worden echter zelden grote hoeveelheden ingenomen en is ernstige schade ongebruikelijk. Het is een van de meest voorkomende oorzaken van accidentele plantenvergiftiging, gebaseerd op de aanwezigheid op spoedeisende hulpafdelingen in ziekenhuizen.
De wortelknol kan zeer groot zijn en wordt gebruikt om zetmeel in op te slaan. Bij volwassen exemplaren kan de knol tot 400 mm onder de grond zitten.
Alle delen van de plant kunnen bij veel mensen allergische reacties opwekken en de plant moet met zorg worden behandeld. Veel kleine knaagdieren schijnen de spadix bijzonder aantrekkelijk te vinden; het vinden van exemplaren van de plant waarbij een groot deel van de spadix is weggevreten, komt vaak voor. De spadix produceert warmte en waarschijnlijk geur als de bloemen rijpen, en dit kan de knaagdieren aantrekken.
Arum maculatum is op de Britse eilanden ook bekend als koekoekspint of koekoekspint en wordt zo genoemd in het beroemde 17de-eeuwse kruid van Nicholas Culpepers. Deze naam deelt het met Arum italicum (Italiaanse lords-and-ladies) – de andere inheemse Britse Arum. “Pint” is een verkorting van het woord “pintle”, dat penis betekent, afgeleid van de vorm van de spadix. De eufemistische verkorting is terug te voeren op Turner in 1551.
Als zaailing heeft de plant kleine lichtgroene bladeren die niet glanzen zoals de volwassen bladeren. Na ongeveer 5 maanden worden de bladeren groter en glanzender. Als de plant een jaar oud is, worden alle bladeren glanzend en sterven ze af. Het volgende jaar bloeit de plant tijdens de zomer.