Bulgarije, het land waar Balkan- en Slavische feestvreugde samenkomt met Oost-Europese hardheid en stoïcisme. Het land is trouwens ook de geboorteplaats van het cyrillische alfabet! Bulgarije wint snel terrein op andere landen in Europa als een land dat hoog op de lijst staat van de meeste backpackers van waar te bezoeken. Een groot deel van deze interesse ligt in de diverse geografie, ecologie, de geschiedenis van de mensen en natuurlijk, het Bulgaarse eten.
Als je je ooit aan een Bulgaarse vakantie waagt, onthoud dan een paar dingen: Bulgaren houden ervan om bij te praten met familie, bezoekers te verwelkomen, hen te voeden en met hen te praten over hun leven en cultuur. Een groot deel van deze band gebeurt tijdens de maaltijden. Bulgaarse gerechten, traditionele dranken en Bulgaarse kaas zijn een aanvulling op de schitterende gastvrijheid en omgeving. Dit is wat je van een traditionele Bulgaarse maaltijd kunt verwachten.
Als je veel Turks en Grieks hebt gegeten, zul je merken dat ze enige overeenkomsten vertonen met de traditionele Bulgaarse keuken. Wat Bulgaars eten uniek maakt, is de mooie balans tussen vlees, yoghurt, kaas en groenten die perfect passen bij het Bulgaarse klimaat. Je kunt altijd mixen, matchen en de dingen die je niet lekker vindt weglaten, en je kunt er zeker van zijn dat er nog steeds iets heerlijks en smaakvols overblijft om te proberen. Traditionele Bulgaarse gerechten op het platteland of in de hoofdstad Sofia kosten u tussen de 15 en 30 Bulgaarse lev (BGN.)
Aan de slag met het Bulgaarse eten
Banitza
Dit traditionele Bulgaarse gebakje vind je overal in het land in bakkerijen, koffiehuizen, kantines en busstations. Het is boterachtig, kazig en zeer verslavend. Deze snack (die heel goed samengaat met koffie) wordt bereid door laagjes filodeeg – of fini kori zoals de Bulgaren het noemen – te stapelen met boter en traditionele Bulgaarse kaas voordat het wordt gebakken. Als je op dieet bent, zul je zeker je calorielimiet overschrijden met een paar Banitza, maar geloof me – het is de moeite waard.
Lukanka
Als je op zoek bent naar een snelle snack of voorgerecht in Bulgarije, is je beste gok een broodje te pakken of zelf wat Lukanka te snijden. Lukanka, een traditionele salami, is de Bulgaarse variant van de Italiaanse soppressata.
Lukanka is heerlijk als snack, om te eten met groenten of met kaas bij de borrel. De salami is een mengsel van vlees en vet, dat wordt gezouten met kruiden en specerijen voordat het wordt omhuld en gedroogd. Elke regio in Bulgarije heeft zijn eigen unieke manier om Lukanka te maken, en sommigen hebben zelfs patent op hun lokale Lukanka bij het Bulgaarse octrooibureau!
Shkembe (Penssoep)
Bulgaren zijn dol op soep en salade. De shkembe is een traditionele Bulgaarse soep gemaakt van pens. Als je een Bulgaars kookboek bekijkt, is de kans groot dat ‘Shkembe’ een van de eerste recepten is die je tegenkomt. Dus “Wat is pens?” zul je misschien denken. Als u nog weet wat het is, is de kans groot dat u zich afvraagt hoe het er in een soep uitziet.
Voor niet-ingewijden is pens natuurlijk het dikke maagslijmvlies dat zich in de buiken van runderen bevindt. Maar wacht. Leer er meer over voordat je er vies van wordt! Dit traditionele recept wordt gemaakt door gesneden of fijngehakte pens gedurende enkele uren te koken met paprika, melk en olie. Hoe meer paprika, hoe beter de shkembe. Weinig bekend feit: De shkembe is niet alleen een traditionele soep, maar dient ook als een tussendoortje na het drinken om de maag tot rust te brengen, en is een geweldige remedie tegen een kater.
Tarator: Koele komkommersoep
Taratov, een zomerse verfrisser voor de Bulgaren, wordt altijd aan het begin van een maaltijd geserveerd. Volgens de legende werd het recept voor de soep gestolen van de Grieken en toegeëigend door de Bulgaren, nadat er een beetje water aan was toegevoegd. Zoek op internet naar Bulgaarse gerechten en dit is waarschijnlijk een van de eerste dingen die je vindt.
Deze fantastische soep bevat komkommer, yoghurt, knoflook, dille, en water. Een soort verwaterde versie van de traditionele finger food dip, en super verfrissend. Hardcore vleesliefhebbers geven misschien de voorkeur aan de Bulgaarse rundvleessoep, Teleshkov Vareno, maar Tarator is altijd een klassieker.
Eten en snacks in Bulgarije voor onderweg
Shopska Salata
Volgens de Bulgaarse traditie is Shopska Salata of de Shopska salade de eerste maaltijd die pasgetrouwden na de plechtigheden samen nuttigen. Het recept lijkt eenvoudig, met slechts enkele vers gesneden groenten zoals komkommers, tomaten, uien en paprika’s als ingrediënten.
Wat je echter vaak mist, is de traditionele Bulgaarse witte kaas of “Sirene” die bovenop de groenten wordt geraspt en deze salade zijn unieke smaak geeft. De naam ‘Shopska’ is blijkbaar geïnspireerd op een grote groep zeer zuinige mensen, de ‘Shopi’, die van Bulgaarse etniciteit zijn en vaak in de bergachtige gebieden van het land wonen.
Kebapche
Kebapche is een variatie op een van de meest klassieke gerechten van onze tijd in de hele wereld: (tromgeroffel alsjeblieft) De Kebab. Kebapche’ zoals ze in Bulgarije worden genoemd, bevatten gehakt, specerijen en kruiden, gerold in een lange worstachtige rol.
Wat de Bulgaarse kebab onderscheidt, is het feit dat de Bulgaren Sirene, hun witte kaas, boven op de rol raspen. De kebapche is een prima snack voor onderweg in Bulgarije. In Sofia kost een bord ongeveer 5,5 BGN.
Lozovi Sarmi (Gevulde Druivenbladeren)
Een van de unieke Bulgaarse gerechten die je kunt proeven is de Lozovi Sarmi. Lozovi Sarmi wordt vaak gegeten als voorgerecht en soms zelfs als hoofdgerecht, en gebruikt druivenbladeren als basis, en vult ze met gehakt, rijst, kruiden, yoghurt en meer. Pro Tip: Doop de gevulde bladeren in wat yoghurt en drink na elk blad wat mineraalwater om de smaken te voelen, het eten beter weg te spoelen en je gehemelte te reinigen
Het traditionele Bulgaarse eten: Hoofdgerechten
Meshana Skara (mixed grill)
De Meshana Skara is de heilige graal van het Bulgaarse eten, vooral als u van vlees houdt. De mixed grill bestaat uit de klassieke kebapche, en andere vleessoorten zoals kyufte (gehaktballetjes zoals de Indiase kofta) en spiesjes van varkensvlees en een varkenssteak.
Cafés en restaurants serveren meestal meshana skara met frietjes aan de zijkant, de lyutenitsa pasta. Natuurlijk moet je de maaltijd wegspoelen met een biertje!
Gyuvech
De Bulgaarse Gyuvech is een groot eerbetoon aan de slow-food cultuur wereldwijd. Het gerecht deelt zijn naam met de traditionele Bulgaarse aardewerken pot.
Deze potten zijn in elk Bulgaars huis te vinden en worden vaak generaties lang door families doorgegeven of aan echtparen geschonken bij hun huwelijk. Een Gyuvech is een stoofpot die rundvlees, champignons, paprika en uien bevat. De stoofpot wordt gekookt en vervolgens gebakken nadat er wat traditionele Kashkaval (Bulgaarse gele kaas) over is geraspt. Een goede Gyuvech bevat gekookte eieren en een heleboel Paprika. Een goede manier dus om
Moussaka
De kans is groot dat u Moussaka in restaurants over de hele wereld hebt gezien en gegeten. Het gerecht vond zijn weg naar Bulgarije vanuit het Midden-Oosten toen het Ottomaanse rijk bijna 500 jaar over Bulgarije heerste.
Bulgaarse Moussaka is een klasse apart. Het gebakken gerecht doet je denken aan een lasagne, maar dan met veel meer groenten en eieren. De rijke smaak van de lokale champignons en nootmuskaat maken de Bulgaarse moussaka bijzonder en zijn een echte traktatie voor de smaakpapillen.
Kiselo Mlyako: Het geheim van de Bulgaarse levensduur
De yoghurt Kiselo Mlyako wordt meestal geserveerd naast Bulgaarse klassieke gerechten. Het is een dikke yoghurt met een zure smaak en het eten ervan zou een goede manier zijn om je darmbacteriën gezond te houden.
Volgens de legende bestudeerde de Nobelprijswinnende zoöloog en immunoloog Ilya Ilyich Mechnikov Bulgaarse boeren en het Bulgaarse voedsel dat zij eten. Hij schreef hun lange levensduur vervolgens toe aan de hoeveelheid yoghurt die ze consumeerden!
Dessert Time: Tikvenik, Bulgaars pompoengebak
Toen ik traditionele Bulgaarse desserts uitprobeerde, viel mijn oog op de Tikvenik, die me al te pakken had bij de vermelding van pompoen. Dit heerlijke gebak is gevuld met pompoenpuree, bruine suiker, walnoten, kaneel en nootmuskaat en zelfs wat sinaasappelschil.
Begrippen als suiker, specerijen en alles wat lekker is – dat is waar Tikvenik van gemaakt is! Als je de kans krijgt, zorg dan dat je ruimte overhoudt voor dit dessert na een traditionele Bulgaarse maaltijd.
Opmerking van de redactie: Ben je op zoek naar reistips? Bekijk dan deze Reisgids Bulgarije.
Als je een beetje tipsy (drank!)
Boza
Bulgaren maken Boza van een mix van rogge, tarwe en soms gierst, en voegen suiker toe om het een zoete smaak te geven. Het is een licht alcoholische drank, dus verwacht niet dat je dronken wordt, tenzij je een flinke hoeveelheid drinkt (ik heb het over liters.)
Rakia
Bulgaren maken hun eigen Rakia meestal thuis. Ze gebruiken druiven, pruimen, bessen en meer om deze fruitige brandewijn te maken. Geloof me, de potentie kan vrij hoog zijn. In de winkel ligt het alcoholpercentage van Rakia rond de 40%.
Als je wat Rakia in handen hebt, ga dan op bezoek bij een Bulgaarse familie of breng tijd door met vrienden onder het genot van een drankje.
Als je op weg bent naar Bulgarije, bekijk dan dit bericht over de beste bars in Sofia.
Die kaasachtige lekkernij: Alles over Bulgaarse kaas
Kashkaval
Kashkaval is de typische gele kaas van Bulgarije. Hij wordt meestal gemaakt van koeienmelk, schapenmelk of een mengsel van die twee. Bulgaren gebruiken Kashkaval voor het maken van de traditionele gebakjes en hoofdgerechten, ze gebruiken Kashkaval ook als populaire vervanger voor kaas in gerechten zoals pizza.
Proef een van de populairste Bulgaarse snacks, de ‘prinses’. Alles wat je nodig hebt is een plakje Kashkaval op brood, samen met wat gemalen varkensvlees.
Sirene
Deze Bulgaarse witte kaas is een variëteit van de fetakaas, en Bulgarije is het enige land dat deze kaas produceert.
Dit komt door bepaalde stammen melkzuur waarvan de Bulgaren beweren dat ze exclusief bij hen horen. De Sirene is een lichte, verse kaas en is het meest bekend in Shopska Salata en gevulde rode paprika’s.
Urdã
De oorspronkelijk uit Roemenië afkomstige Urda is een kaas gemaakt van de wei van melk van schapen, koeien of geiten.
Wanneer de wei heet wordt, scheidt de eventueel aanwezige kaas zich af. De kaas wordt vervolgens uitgelekt, gladgestreken en in bolvormige ballen gegoten. Als de Urda-kaas eenmaal is vermalen, is hij heerlijk om te gebruiken in desserts. Veel Roemeense desserts maken gebruik van de rijke en zijdezachte Urda kaas.
Dat geweldige moment na een geweldig Bulgaars feestmaal
De kans is groot dat je na een traditioneel Bulgaars feestmaal vol zit. Maar knik niet ‘nee’ als het lieve oude Bulgaarse vrouwtje je vraagt of je nog wat wilt eten. Het blijkt dat dat in Bulgarije ook ‘ja’ kan betekenen! – Waargebeurd verhaal. Vergeet niet dat het in de Bulgaarse keuken niet alleen om het eten gaat. Het gaat om de geschiedenis van het land, de mensen, en nog veel meer. Laat het bezinken terwijl je geniet van elke hap en energie opbouwt voor je avonturen in het land!
Wil je leren hoe je de wereld rondreist voor $10 per dag? Bekijk dan de Broke Backpacker’s Bijbel…
Over de auteur
Tara Thomas
Tara is een schrijfster met een grote liefde voor muziek, het buitenleven, reisavonturen, nieuwe keukens, en kamperen onder een zee van sterren ver weg van de bewoonde wereld. Ze hoopt ooit een cryptisch kruiswoordraadsel alleen op te lossen (of met een beetje hulp van haar vrienden.)
Website