Kinderen brengen veel te veel tijd door voor schermen, aldus de American Heart Association, en zij dringt er bij ouders op aan om het aantal uren dat hun kinderen hun telefoons, computers, tablets en videospelletjes mogen gebruiken drastisch te beperken.
Kinderen en tieners tussen 8 en 18 jaar brengen gemiddeld meer dan zeven uur per dag door met het kijken naar schermen. De nieuwe waarschuwing van de AHA raadt ouders aan om schermtijd voor kinderen te beperken tot maximaal slechts twee uur per dag. Voor jongere kinderen, in de leeftijd van 2 tot 5 jaar, is de aanbevolen limiet één uur per dag.
Onderzoek heeft schermtijd in verband gebracht met een verhoogde hoeveelheid sedentair gedrag bij kinderen en tieners. Hoewel er nog geen langetermijnbewijs is om schermtijd in verband te brengen met een verhoogd risico op gezondheidsaandoeningen zoals hart- en vaatziekten en een hoog cholesterolgehalte, is er toenemend bewijs dat het in verband wordt gebracht met obesitas, legt cardioloog en CBS News medisch medewerker Dr. Tara Narula uit.
“We denken dat kinderen die voor een scherm zitten, beginnen te snacken,” vertelde Narula aan “CBS This Morning.” “Ze besteden geen aandacht aan aanwijzingen die hen kunnen vertellen dat ze vol zitten en niet hoeven te blijven eten. Ze zijn er als het ware van afgesloten.”
Kinderen worden ook blootgesteld aan ongezonde voedingsreclame terwijl ze op hun apparaten zitten. Bovendien kan het blauwe licht van schermen hun vermogen om in slaap te vallen belemmeren, en een gebrek aan slaap kan bijdragen aan het risico op obesitas.
Experts erkennen dat het beperken van schermtijd uitdagingen met zich meebrengt, vooral gezien hoe verweven sociale media en internet zijn geworden in het dagelijks leven.
En natuurlijk zijn niet alle media en digitale technologie slecht voor kinderen. “Zeker, het kan hen kennis laten maken met ideeën, informatie, actuele gebeurtenissen, zelfs gezondheidsvoorlichting die ze normaal misschien niet krijgen,” zei Narula. “Het kan hen ook sociaal verbinden met mensen die geografisch misschien ver weg wonen, zoals familie en vrienden, en hen in staat stellen om betrokken te zijn bij schoolprojecten en opdrachten.”
Ouders moeten echter degenen zijn die ingrijpen om grenzen te stellen.
“Het punt is dat ouders moeten zijn wat we een ‘media-mentor’ noemen. We moeten echt betrokken zijn in termen van het leren van je kinderen dat media nuttig kunnen zijn, maar dit is hoe je het op een gezonde manier gebruikt, “zei Narula.
Parenten moeten kinderen ook aanmoedigen om buiten te spelen en face-to-face interacties te hebben met hun leeftijdsgenoten.
Media-vrije zones, zoals geen schermtijd in de slaapkamer en media-vrije tijden, waaronder geen apparaten aan de eettafel, kunnen ook gunstig zijn.
En misschien wel het belangrijkste, Narula dringt er bij ouders op aan om volledig aanwezig te zijn wanneer ze bij hun kinderen zijn.
“Wanneer je bij je kinderen bent, moet je er echt goed in zijn om je telefoon of je tablet neer te leggen en met ze te praten en betrokken te zijn, omdat ze precies oppikken wat je aan het doen bent,” zei ze.