Agora “Unsolved Mysteries” está de volta, assim como a assombrosa ténia de uma canção temática que Malkin escreveu com Michael Boyd há mais de 30 anos atrás.
Um renascimento da série de longa data – que foi ao ar na TV por mais de uma década e explorou mistérios de todos os tipos, desde mortes inexplicáveis e raptos alienígenas até, hum, a combustão humana espontânea e o chupacabra – pousou esta semana na Netflix.
Embora a reinicialização tenha sido renovada para se adequar ao gosto contemporâneo na narração de documentários, uma versão atualizada do tema original é tocada sobre os créditos de abertura. A canção é um dos poucos elementos distintivos do original que permanece no reavivamento da Netflix, mas há uma boa razão para ter feito o corte.
Há ainda um grupo no Facebook dedicado à singular capacidade da canção de provocar uma reacção visceral por parte dos ouvintes. E a cocreator da série Terry Meurer diz que ao longo dos anos, ela tem ouvido mais sobre a música tema do que sobre qualquer outro elemento do show – até mesmo a narração arrepiante do apresentador Robert Stack. “O tema é algo que todos comentam – o mais provável, provavelmente.”
Malkin vê “justiça divina” no facto de a sua música aterrorizar tantas crianças. Quando ele estava crescendo no início dos anos 60, ele estava igualmente assustado com as notas de abertura do tema “Perry Mason”. “Assustou-me de morte”. Eu começava a gritar: “Não me ponha na cama! Há alguém debaixo da minha cama!”” diz ele.
Como um jovem compositor duas décadas mais tarde, Malkin cortou os dentes trabalhando na partitura altamente sintetizada para “5 American Guns”, um especial sobre violência com armas que Meurer e seu parceiro, John Cosgrove, fizeram para a HBO em 1983. Os produtores usaram não atores para recriar eventos reais – o que era então uma novidade na TV – e Malkin ajudaria a escrever música com o que ele chama de “a you-are-there feeling” para acompanhar as encenações.
Malkin e Boyd compuseram a partitura para o filme breakdancing “Breakin’,” e seu sonho era se tornar o próximo John Williams. Ele abordou os documentários de crimes verdadeiros como se fossem traços narrativos. “Muitas vezes você não tem bons atores, então você tem que ter algo que faça as pessoas se sentirem mais, para compensar a falta de atuação real e um roteiro sério”, diz ele.
A canção tema para “Mistérios Não Resolvidos” não é “arte alta”, diz Malkin, “mas eu acho que é por isso que funcionou”. É um bloco de construção muito simples com sons muito bons”
O intervalo do diabo
Ele e Boyd inventaram os elementos básicos da composição em poucas horas. “
Tudo começou com o ostinato – a figura rítmica repetitiva que dá à canção o seu sentido de ameaça urgente e inescapável – que ele se lembra de martelar num piano. Depois ele adicionou a linha de baixo “muito assustadora”.
A canção também depende de um intervalo chamado tritone. (É, como diz Malkin, “um extravagante tritão exponencial”.”)
Tão conhecido como o intervalo do diabo ou diabolus na música, o tritone é uma combinação dissonante de tons que cria uma sensação de tensão, ambiguidade e instabilidade, diz Neil Lerner, um musicólogo que estuda música em cinema e televisão e ensina no Davidson College. Durante a Idade Média e a Renascença, a música religiosa raramente usava o tritone porque criava uma sensação de mal-estar e irresolução ao invés de majestade ou temor.
Mágica sintetizadora
“A verdadeira magia do tema aconteceu quando entramos no estúdio”, diz Malkin.
Boyd, seu parceiro de escrita, “tinha um sentido fenomenal do que estava na moda e do que era contemporâneo”. E na época – por volta de 1987 – nada era mais do momento do que o sintetizador.
Trabalharam com um sintetizador chamado Charles Judge, que “deu vida a tudo com estas curvas de tom varredura e deslizamento” que resultaram num lamento, som de sereia e um efeito arrepiante. “Ele pegou a dobra do tom e bateu todas as notas de uma forma tão assustadora. Foi como se a cor branca tivesse todas as cores do arco-íris”
O tema também tem um “som de tambor assassino” que Malkin gosta de um tiro ou uma explosão, que ele diz ter acrescentado à tensão.
Nem mesmo Malkin era imune aos poderes do tema “Mistérios Não Resolvidos”. Ele lembra que depois de passar semanas na partitura completa do show, assistindo a encenações de assassinatos e seqüestros milhares de vezes, ele foi acampar no Mt. Shasta e foi atormentado pela canção. “Não consegui tirá-la da minha cabeça. Fui destruído durante semanas depois. Tive pesadelos horríveis”
A ligação ‘Halloween’
Lerner vê semelhanças impressionantes entre o tema “Mistérios por resolver” e a música de assinatura dos filmes de terror dos anos 70 e 80, como “The Exorcist”, “Nightmare on Elm Street” e, especialmente, “Halloween”.”
“A música em ‘Unsolved Mysteries’ tem a repetição” como o sinistro tema de “Halloween”, que foi composto por John Carpenter, diz ele em uma chamada Zoom, tocando as músicas de volta para trás para comparação. “Esse zumbido e repetição faz parte do que o torna sinistro. Parece impenetrável a mover-se para qualquer lugar, e quando se move, move-se para lugares realmente inesperados, que é o que o tema ‘Halloween’ faz.”
“A forma como o tema ‘Halloween’ também funciona é que você tem aquela linha repetitiva, muito simples no topo e depois a parte do baixo que se move lentamente, e você tem a mesma coisa acontecendo em ‘Unsolved Mysteries’ – a parte do baixo está lentamente rastejando para cima e para baixo, enquanto a parte de cima continua imutável, fazendo aquela mesma coisa, zumbindo”, diz ele. “Isso cria uma espécie de inevitabilidade – isso também faz parte disso”. O programa comercializa o pavor”
Como “Mistérios Não Resolvidos”, a pontuação original do “Halloween” foi fortemente sintetizada, acrescenta Lerner. “Os sintetizadores estão se tornando mais acessíveis nos anos 70, então no final dos anos 70 e nos anos 80, os filmes tendem a fazer isso, especialmente filmes de terror, pois era muito mais barato do que contratar uma orquestra e músicos ao vivo”
Malkin vê semelhanças entre o tema “Unsolved Mysteries” e a música icônica do tema “The Twilight Zone”, que estreou em 1959. “Eu era um grande fã desse programa. Eu diria que algures no DNA da minha consciência não se pode separar isso como uma influência.”
Vida após ‘Mistérios’
Malkin continuou a colaborar com a Cosgrove-Meurer Productions até ao início dos anos 2000, criando uma biblioteca inteira de pistas musicais assustadoras para “Mistérios Por Resolver”. Embora não tenha trabalhado no reinício – a música da série Netflix foi composta por West Dylan Thordson, que também arranjou o tema – a música de Malkin continua a encontrar novos fãs.
Duas compilações de música de “Unsolved Mysteries” foram emitidas em vinil. (“A música temática e suas variações podem ser a mais reconhecida e assustadora da história da TV. Na verdade, a música é muito melhor do que a maioria das partituras de filmes”, diz Ryan Graveface, dono da Graveface Records, que se lembra carinhosamente de assistir ao programa enquanto estava sozinho em casa e comia pizza de pão francês quando tinha 7 anos).
Malkin, que vive em Sausalito, deixou de compor partituras a tempo inteiro após um acidente há 20 anos e fundou uma empresa chamada Wisdom of the World, focada em “maneiras pelas quais a música pode apoiar as pessoas através das transições da vida”. Ele diz que a coisa pela qual ele é mais conhecido nestes dias é um conjunto de livros e CDs chamado “Passagens Graciosas”, concebido para “ajudar as pessoas a enfrentarem a mortalidade”.
“Eu mudei completamente o meu foco de ‘Mistérios por resolver’, o programa de televisão”, diz ele, “para os verdadeiros mistérios por resolver das nossas vidas: morte e perda”.”