Q: Jeg vil gerne vide mere om at supplere hestefoderet med E-vitamin. Er det noget, der gavner alle heste, eller er det nok med grønt græs og solskin? Ville en præstationshest på højt niveau have gavn af ekstra E-vitamin? I den forbindelse ser jeg ofte E-vitamintilskud, der indeholder selen. Jeg bor i et område, hvor der allerede er tilsat selen til fuldfoder. Ville det være sikkert at fodre med to selenkilder? -KS, via e-mail
A: E-vitamin er et begreb, der bruges til at beskrive en gruppe forbindelser, der kaldes tocopheroler og tokotrienoler. I hesteernæring er vi mest opmærksomme på alfa-tocopherol. Alfa-tocopherol spiller en vigtig rolle i noget, der kaldes glutathionvejen, som beskytter cellerne mod oxidative skader og reagerer med frie radikaler, der produceres af processer som f.eks. lipidperoxidationskædereaktionen. Andre former for tocopherol, som f.eks. gamma-tokoferol, har imidlertid unikke og potentielt lige så vigtige funktioner. På nuværende tidspunkt er dataene om deres specifikke roller og betydning dog begrænsede.
Fri radikaler forårsager skade i cellerne, fordi de har et ulige antal elektroner, hvilket giver dem en ustabil elektrisk ladning. I et forsøg på at blive stabile “stjæler” de elektroner fra andre molekyler. Dette medfører, at et nyt molekyle bliver ustabilt, og at det måske ikke kan udføre sin funktion i kroppen. Der kan opstå en kæde af oxidativ ødelæggelse i cellen, hvilket kan have en negativ indvirkning på cellens funktion og potentielt forårsage celledød. Dannelse af frie radikaler er en naturlig konsekvens af forskellige molekylære processer i cellen, og vi hører det ofte omtalt som “oxidativ stress”. Det er let at betegne frie radikaler som “dårlige”, men de er faktisk en helt naturlig konsekvens af, at kroppen bruger fedt og kulhydrater til energi.
Gennem at indsætte antioxidanter kan kroppen kontrollere skaderne fra frie radikaler. Antioxidanter binder sig til eller hæmmer de frie radikaler og reducerer dermed sandsynligheden for en ukontrolleret kæde af oxidative skader. Antioxidanter kan være vitaminer (f.eks. E og C), mineraler (f.eks. selen) eller enzymer (f.eks. glutathionperoxidase). Så længe de frie radikaler ikke er flere end de tilgængelige antioxidanter i vævene, kan oxidativt stress undgås.
Da træningen øges, øges også den arbejdende muskels energibehov og antallet af producerede frie radikaler. For at undgå skader på muskelcellerne under træning skal der være tilstrækkelige niveauer af antioxidanter til rådighed til at modvirke alle de ekstra frie radikaler, der dannes. Det er derfor, at når en hests arbejdsbelastning stiger, stiger også dens behov for E-vitamin. Tegn på oxidativ skade hos arbejdsheste er bl.a. muskelømhed og stivhed og langsommere end forventet restitution efter intens træning.
Det nationale forskningsråds (NRC) krav til E-vitamin i form af alfa-tocopherol for en moden hest på 1.100 pund i hvile er 500 IE (internationale enheder) om dagen. Når en hest er i let arbejde, stiger dette behov til 800 IE. Ved tungt arbejde kræves der 1 000 IE. Nogle forskere mener, at NRC undervurderer behovet for E-vitamin, især hos arbejdsheste, og at de heste, der indtager fedtholdige diæter, måske også har brug for et højere indtag af E-vitamin. Fedtholdige diæter kan føre til større peroxidation og derfor et større behov for antioxidanter.
Den form for E-vitamin i kosten er vigtig, idet naturligt d-alpha-tokoferol optages lettere fra fordøjelseskanalen end syntetiske dl-alpha-tokoferoler. Kommercielle foderstoffer er ikke forpligtet til at angive den form for E-vitamin, der indgår i deres produkter, som ofte er mærket som indeholdende et E-vitamintilskud. Syntetiske former har den laveste relative biotilgængelighed, efterfulgt af naturlige acetatformer, naturlig alkohol og micelliseret (kemisk proces, der ændrer nogle forbindelser til letoptagelige strukturer) E-vitamin, som i det væsentlige er vandopløseligt og meget biotilgængeligt. Naturlig d-alfa-tokoferol, der findes i mange kosttilskud, er i sagens natur ustabil og findes derfor ofte i acetatform. Ved at binde acetatet kemisk til alfa-tocopherol beskytter acetatet det mod skader, når det udsættes for de oxidative kræfter, der kan forekomme, især i foderet. Når det er indtaget, frigiver enzymerne i fordøjelseskanalen d-alpha-tokoferol til optagelse med dets oxidative egenskaber intakte.
En yderligere komplikation til dette billede er, at hver hest udnytter E-vitamin i sin lever forskelligt. Det blev jeg klar over, da en kunde, der fodrede sine tre heste med nøjagtig samme foder, foretog blodprøver for at vurdere deres E-vitaminstatus. På trods af at hun fodrede mere end NRC-kravet og fodrede hver hest på samme måde, kom den ene hest tilbage med høje, men normale værdier, den anden med middelhøje værdier, og den tredje med lave, men normale værdier. Af denne grund giver jeg ikke længere generelle anbefalinger om tilførsel af E-vitamin til mine kunder. Vi sikrer os, at foderet opfylder NRC’s minimumskrav, og derefter tester vi E-vitamin i fuldblodet for at se, om der er behov for yderligere tilskud. E-vitamintilskud, der indeholder naturlige kilder til E-vitamin, er ikke billige, så vi supplerer ikke, medmindre det er nødvendigt.
God kvalitet af græsgræsmarker er en fremragende kilde til E-vitamin i alle naturlige former. En hest, der ernærer sig på græsgræsmarker af god kvalitet, vil indtage betydeligt mere E-vitamin end NRC-kravet. Men da E-vitamin ikke er varmestabilt, kan indholdet i hø falde over tid. Derfor bør heste på dårlige græsgange eller heste, der ikke kan klare sig selv på græsgange alene og skal suppleres med hø, eller som kun får hø, også få en ekstra kilde til E-vitamin. Mængden af E-vitamin i kommercielle foderstoffer af god kvalitet bør opfylde NRC-kravene, så længe de fodres i henhold til producentens retningslinjer. Formen i foderet har dog en betydning. Hestens dyrlæge bør teste for at se, om der er behov for en yderligere supplerende kilde. Dette gælder især, hvis din hest viser tegn på lav E-vitaminstatus eller har en neurologisk tilstand, der forværres af et lavt E-vitaminniveau.
Mange supplerende E-vitaminkilder på markedet har tilsat selen. Om dette vil resultere i en diæt med for højt selenindhold afhænger af en række ting, herunder selenniveauet i foderet (ofte ukendt), om eventuelle kommercielle foderstoffer og kosttilskud, der allerede fodres, indeholder selen, og den samlede mængde foder, der fodres. En moden hest på 1.100 pund i hvile eller i let arbejde har et behov for 1 milligram selen om dagen, hvilket stiger til 1,25 milligram, hvis den arbejder hårdt. Det er dog ikke sandsynligt, at den vil få nogen bivirkninger, hvis hans selenindtag er endda dobbelt så stort som det dobbelte. Faktisk er hestens sande selenbehov ifølge NRC ukendt.
Forskning har antydet, at et indtag på 0,1 milligram selen pr. kilo indtaget tørstof (1 milligram for en hest på 1.100 pund, der spiser 2 % af sin kropsvægt om dagen) vil forhindre klassisk mangel; nogle undersøgelser viser dog større hesteinfluenza-antistoffer hos føl fra hopper, der fik 3 milligram selen om dagen sammenlignet med 1 milligram. Dette tyder på, at det indtag, der er nødvendigt for optimal immunfunktion, kan være højere end det, der er nødvendigt for at undgå klassiske mangelsymptomer. På grundlag af undersøgelser af andre dyrearter anslås en maksimalt tolerabel koncentration af selen hos heste til 0,5 milligram/kilogram tørstof, mens den amerikanske Food and Drug Administration typisk anbefaler en koncentration på højst 0,3 milligram/kilogram tørstof, der indtages. Da retningslinjerne kan variere afhængigt af det samlede foderindtag, gælder det, at jo mere samlet foder din hest indtager hver dag, jo større er det samlede antal milligram selen, den kan indtage, idet skønnet på 1 til 2 milligram i alt pr. dag er den grundlæggende anbefaling. For at afgøre, om din hests foder kan håndtere yderligere selenkilder, skal du derfor beregne den mængde, der kommer fra alle kilder i foderet.
Og fordi den individuelle assimilation kan variere, anbefaler jeg, at du får testet din hests selenniveau, så du ved, hvordan selenniveauet i hans foder svarer til det faktiske niveau i hans krop. Derfra kan du samarbejde med din dyrlæge og/eller hesteernæringsekspert om at foretage eventuelle nødvendige justeringer.
Har du et spørgsmål om hesteernæring? Thunes og Hestens redaktører vil gerne høre fra dig! Send dine spørgsmål til [email protected].